AUX XU»* ET XIV© SIÈCLES

En Limousin, les plas anciennes foires dont on trouve trace ne paraissent pas avoir été instituées par un octroi spécial du pouvoir souverain ou de l'autorité féodale. Elles sont nées des occasions, des circonstances, de la force des choses, et se sont peu à peu établies à la faveur du concours de peuple appelé périodiquement, autour des sanctuaires les plus renommés, par le retour de certaines fêtes solennelles: de la fête du patron (W Téglise surtout. Les deux premières foires dont nous constations l'existence dans notre pays, celle de Saint-Martial, au Château de Limoges, et celle de Saint- Léonard, à Noblat, se tiennent le jour même de la fête du saint dont ces villes gardent le tombeau (I ). Les négociants y viennent de très loin, comptaift, pour débiter leurs marchandises, sur TalBuence des pèlerins, non moins que sur celle des gens attirés par leurs affaires.

A une époque assez rapprochée de nous, on renvoya la foire au lendemain ou au surlendemain de la fête du saint, afin d'éviter que le recueillement de ce jour fût troublé et de laisser celui-ci consacré tout entier aux pensées pieuses et aux exercices de dévotion. Cette mesure ne fut prise à Limoges, en ce qui concerne la foire de Saint-Martial, qu'en 1543 (â). Antérieurement, toutefois, i autorité ecclésiastique,

(1) 4294. — In festo heaii Marcialis... sexlicet in nundinis (Chroniques de Saint-Martial, publiées par M. Duplès-Apier, p. 197). — xiv* siècle ; La feyra se te lo jour de la gronda (esta de Mossenkor S. Afarsal, que es lendema de S. Peyr e de S, Pal (Registre du Consulat, à l'HAtel-de- Ville de Limoges, fol. 143 recto). — 1287-1288 : In nundinis sancti Leonardi, in ditLsancti Leonardi (Arch. Hante-Vienne, fonds de rEvéché : procès entre revenue et les consuls de Noblat-Saint-Léonard).

(2) La foire que Ton a cou«tume tenir en ceete ville de Limoges a la

feste de Mons' Sainct MarciaL.. . A este dit et ordonne par Mons' le lieutenant gênerai et aultres officiers de la seneschaulcee de Limosin au siège de Limoges, que dores en avant et pour l'advenir, icelle foire ne se tiendra et ne se fera led. jour et feste Mon s' Sainct Marcial, ains au lendemain, premier jour de juillet ensuyvant. {Hegislres Consulaires de Limùges» en cours de publication, L I, vol. 1, p. 366).

ronslatanl combien les préoccupations et les soins d'ordre temporel nuisaient à la solennité religieuse, avait décidé que, pour racheter les inconvénients de cette coïncidence, Toctave serait célébrée comme fôle (1) : les cérémonies du 30 juin se répétaient donc le 7 juillet, avec un nouvel éclat et devant un ^rand concours de fidèles, dont la dévotion n^étail plus distraite, celte fois, par les sollicitations de rinlérét et les bruits du dehors. Peut-être en était-il ainsi dès le xiii® siècle, car les chroniques limousines contemporaines mentionnent plusieurs fois les réjouissances de foctave de saint Martial.

11 y a, toutefois, à Limoges, au commencement du xiv^ siècle, et sans doute dès le xni®, une foire qui ne se tient pas le jour de la fôle du saint et qui est fixée soit au lendemain, soit au dimanche qui suit : le passage de la chronique de Saint-Martial d'où nous tirons celte indication, nous apprend qu'en 1302, la foire de Saint-Gérald se tint le dimanche, 15 octobre, lendemain de la fête (3). L'énoncé du fait n'est accompagné d'aucune réflexion pouvant donner à penser que celle remise ait été considérée comme une anomalie. Si vraiment la foire dont il s'agit était d'ordinaire renvoyée au dimanche après la tète du saint, il faudrait peut-être eu conclure que celte fôle n'avait plus, dès lors, assez de vogue pour attirer un concours suffisant d'étrangers, et cette particnlarilé de la fixation d'une foire au dimanche mériterait, en elle-même, d'être notée. Mais une telle interprétation du texte du chroniqueur ne paraît pas acceptable, et, selon toute vraisemblance, le passage en question signifie seulement que la foire de Saint-Gérald était renvoyée au lendemain de la fêle du saint, daus certains cas tout au moins. Au xv' siècle, elle se trouvait fixée au lundi après la fête (3).

Cette mention de la foire de Saint-Gérald est, à notre connaissance, la plus ancienne qui nous soit fournie par les chroniques ou les documents. L'établissement de celte foire doit toutefois remonter à une date beaucoup plus reculée, au

(1) XV* siècle. — Fo ordenat, per so que la bonna gens de la villa non colian la festa, a causa de la fieyra^ que lo Jour de la octava aguessen a eolre coma festa (Ancien Registre du Consulat fol. 143 r»).

(2) Anno Domini MCCC'* secundo,, die veneris in vigilia beati Geraldi (13 octobre) fuit preconizatum forum légale; dominica i>equenti (15 octobre) fuerant nundine sancti Geraldi (Duplès-Agier, Chron, de Saint-Martial, p. 199).

(3) Lo dilus après la festa de S. Giraut se te Vautra feyra (Ancien Reg. du Consulat, fol. 143 r»).

XII® siècle, autant qu'on puisse le conjecturer, et à Pépiscopal de Gérald du Cher (1 138-1 170 al, i \ 77). A cette époque, la ville du Château s'était fort agrandie, et le culte de saint Gérald d'Âurillac avait pris une certaine extension dans le diocèse. Alors fut construit, sous l^ auspices de Tévéque, avec le concours du vicomte et dQ€ consuls, et aussi, semble-t-il, de plusieurs confréries charitables (I), Thôpitai de Saint-Gérald, destiné à devenir, au svir siècle, Thôpital général. C'est sur la place qui s'étcud au-devant de cet édifice que se tint, au moyen âge, la foire de Saini-Gérald (2).

La foire de Saint-Martial se tenait, de toute ancienneté, dans le milieu de Tamphithéàtre romain (3), dont on voyait encore, au xvi» siècle, d'importants vestiges. La « place"^ du Creux de TArène », où, à certaines fêles solennelles, les prédicateurs parlaient en plein air à la foule (i), servait aussi aux exécutions capitales, aux exercices du tir de Tare, aux revues de la milice bourgeoise, aux fêtes publiques. Ou la trouve affectée de plus, dès 4^29, à la tenue du marché au bois, pour la ville du Château. Une ordonnance rendue à celte date par les consuls prescrit en e^ct le transport et la vente, aux Arènes, de tout le bois qui n*est pas destiné à être employé iraraédiateraent aux édifices en construction (5). Au siècle dernier, le marché au bois se tient encore à la porte des Arènes, et c'est à peu de distance de là, dans le bas du Champ-de-Foire, que stationnent aujourd'hui les charrettes avec leur chargement de bûchas ou de fagots.

Nous ne trouvons aucune indication sur la durée des foires. Rien n*autorise à penser que celles de Limoges se soient jamais prolongées au-dolà d'une journée; il semble résulter, au contraire, de Tensemble des renseignements que nous possédons sur celles de Saint-Léonard, que ces dernières

(1) Voir notre notice sur les Confréries de dévotion et de charité^ et len ceuvres laïques du bienfaisance à Limoges avant le XV siècle (lixtrait du Cabinet historique, année 1S83.

(2) Se deu tenir en la plassa de S. Giraut (Reg. du Consulat, fol, 143 r»).

(3) 1294, — In fe.%t9 beati Marcialis, in platea que vocutur la Cron de CArena, scHicet in ntmdinis (Chr. de Saint-Martial, p. 197). — Fin du xiv« ou commencement du xv* siècle : La Hicha feyra se deu tenir en la plajisa del Cros de la Rena, près de la glieyga deu Carmes (Registre du Consulat, fol. 143 ro).

(4) 1212. — Sermonem feci ad populum... in Jiamis Palmarum, in amphitheairo (Chron. de Saint-Martial, p. 81). Saint-Antoine de Padoue, pendant son séjour à Limoges, prêcha aussi aux Arènes.

(5) Ancien Inventaire aux ArcbivcA de rHôtel-de-YiUe : GG 208.

(liiraienl plusieurs jours conséculifs, peul-^lre une semaine. Quand il y avait ouelque menace de guerre, les foires de Saint-Marlial et de saini-Gérald étaient transférées à Tintérieur de la ville, sur la place du Marché, appelée aussi des Bancs Charnieri» (1). L'abandon de remplacement de Banléger, qui conserve cinq cents ans le nom de Vieux-Marché, remonte, scmble-t-il, au commencement du xiii^ siècle. Dès cette époque, les bancs des bouchers étaient établis sur le Nouveau- Marché. On trouve cette dernière appellation en usage en 1239 (2); ils y demeurèrent jusqu'en 1742, époque de la démolition de la halle. On y vendait aussi de la poterie et du pain; mais c'était surtout de l'autre côté du pilori, au Vieux- Marché, que les boulangers d'Aixe et de Solignac installaient leurs tables couvertes de pains et de gâteaux (3). Les poissons s'étaient autrefois vendus à la Porte-Poissonnière. En 1305, les gens du vicomte, à qui la sentence arbitrale des frères de Maulmont avait, en 1275, remis toute l'autorité et toute la juridiction dans le Château, transférèrent ce marché au (iras-du-Queyroix, devant l'église de Saint-Pierre (4). Un texte de 1289 nous apprend qu'on y vendait dès lors du pain (5). Le pain de froment, au "xv« siècle encore, ne |)0uvait être exposé en vente que sur la place publique, aux endroits accoutumés (6). En 1286 déjà, les ofhciers vicomlaux avaient transféré sur la place de Saint-Michel, auprès des lions de pierre qui ornaient le parvis de « l'église de l'Ar-

(1) Sino que fosper dohtansa de guerra ho autramen, e, en aquel cas, se deu tenir dans la villa en la plassa deu Marchât (Reg. du Consulat, fol. 143 f).

(2) In mercato novo (Terrier Îsle-Balezis-Limoges, Cabinet Nivet-Fontaubert, à Limoges, Charte de 1239).

(3) Us payaient une redevance qu'au xvi* siècle percevaient les serviteurs de la maison de ville. La vicomtesse de Limoges, sœur du roi, demanda, en 1601, qu'on les exemptât de cette taxe (Arch. de l'Hôpital général). — 1395 : La plassa ont se ven lo pa^ contigua aus Bans (Reg. de la Confrérie des l'auvres à vêtir, aux Archives de l'HôpitaU,

(4) Vendicio piscium, qui solebant venai ad portant Peyssonieyra, fuit mutatay per génies vicecomitiSj ad gradum de Quadruvio (Chron. de Saint- Martial, p. 141),

(5) Anie gradus de Quadruvio, ubi panes venduntur (Arch. de l'Hôpital : fonds de la Maison-Dieu.

((5) De part los smhors Cossols faisom asabeir a tôt que degun peytor

no sia si ardit de vendre pa de fromen a negun ostalier si no en pla^sas

publicas et acostumadas de la viela ni que negun ostalier no sia si ardit

de lo anar comprar a l'ostal deudich pestor, mes en la dichas plassa^ pub h cas

(Reg. du Consulat, fol, 103) Que negu home qui aporte pa de fromen per

vendre, no sia si ardit de lo vendre ni deschargar sino en la plassa deu (jran Mcrchat, en era(?) acostumat anticament e lo solien vendre (Ibid),

change d*en haut » (1), le marché aux fruits et aux menues denrées, dont avait été en possession, jusque-là, Tancien ciottre de Tabbaye de Saint-Martial (9), le premier, croyonsnous, des marchés du Château.

Malgré tous leurs efforts, néanmoins, les vicomtes ne réussirent pas à déplacer, à leur profil, le centre du corn" merce : il demeura auprès du grand monastère, dans cette Clautre, berceau de la commune et du négoce de Limoges, on se vendaient encore, au xiv^ siècle, des marchandises de toute sorte (3), où la plupart de nos orfèvres avaient leurs ouvroirs, et où le Marché au blé (4) devai^ rester jusqu'en 1777. A la basilique de Saint-Martial aboutissaient les deux rues les plus fréquentées et les plus commerçantes de la ville : celle dite du Clocher, de nos jours encore la plus animée de Limoges, et la vieille rue des Taules, où, dès la fin du XI® ou le commencement du xii® siècle, et bien antérieurement, à ce qu'on peut supposer, les banquiers et les changeurs avaient établi leurs comptoirs (5). La rue des Taules longeait la Clautre, qu'en 1307 on sépara des lieux réguliers par un portail en bois (6).

La ville du Château de Limoges possédait, antérieurement à 4566, une troisième foire, qui était probablement celle connue sous le nom de « Peiile-Saint-Martial » et qui se tenait le 16 juin, quinze jours avant la fête du saint. Nais cette foire et celle de Saint-Gérald étaient « de bien petite valeur », et les consuls sollicitèrent, du roi Charles IX, rétablissement de deux nouvelles foires, celle de la Saint- Loup (^S mai) et celle des Innocents (38 décembre], qui leur furent octroyées par Charles IX, en 1566 (7). Une sixième,

(I) Ecclesia archanqeli superior (Chron. ^\i Prieur de Vigeois), par opposition à saint Michel de Pistone, appelée eechsia archmweli inferior.

(2) Mereenaria fructuum et oLiarum. mereium que venaehaïUvLr in Claustro Lemovicensi, fuerunt mutatap>er génies vicecùmifis ad pUxteam sancH Miehaélis de Leonibus, cirea leones lapideos (Chron. de Saint-Martial, p. 136).

(3) Claustrnm in quo venduntur omnia necessaria,

'4) Que negun no sian H ardit de vendre 8en blat, sino en la Claustra,

aqui ont om la aeostumat a vendre son blat, etc. (Ancien Reg. Consulaire,

fol. les).

(5) De reditibus tabularum nummulariorum (Manuscrit de la Bibl. nationale, fol. 137); in porticu snncti Mccrdalis, ubi sunt tabule nummulariorum (Cartulaire d'Aureil, aux Arch. de la Hte- Vienne, —et Vie de saint Geoffroi, prieur du Chalard, publiée par Auguste Bosvieuz, d'après une copie de D. Col).

(6) Manuscrits de Legros, au Séminaire de Limoges.

(7) En 1565, d'après les Annales manuscrites, p. 349.

celle des Rameaux, fui créée par des lettres de Louis XUl, données à Fontainebleau, au mois de juin 1624.

Nous possédons peu de renseignements sur les anciennes foires de Limoges; mais la pancarte des péages de 437'7(1) sufttraii à établir que ces foires étaient fréquentées par beaucoup d'étrangers.

Le grain, dans le ChAteau de Limoges, se vendait à la mesure de la r.lautre » (3|, qui étain la mesure de Fabbaye, et qui différait vraisemblablement de la a mesure du Château ^, probablement iustituée par le vicomte; au surplus, nous ne sommes pas bien fixés à cet égard.

Comme dans presque toutes les autres villes de la région, la commune ft le seigneur se disputèrent le droit d*étalonner et de vérifier les poids et mesures. Ce droit, qui appartenait, semble-l-il, au xii® siècle, au vicomte et à ses vigiers, parait avoir été possédé, durant la première moitié du treizième, par le consulat, qui eut incontestablement, jusqu'en 1275, la police des marchés. Mais, après la lutte dans laquelle succombèrent les bourgeois, les Maulmont décidèrent que les Foids placés ou appendus auprès des portes, la délivrance, inspection et la vérification des aunes, des coudées et de tous les poids et mesures, appartenaient à la vicomtesse (3). Ils lui adjugèrent aussi, avec les autres propriétés communales, les étaux que les consuls louaient aux boulangers, aux bouchers et aux autres marchands (4). En l.'iOô seulement, les bourgeois rentrèrent en possession de leurs anciennes franchises et recouvrèrent, avec leurs halles et leurs bancs charniers, leurs prérogatives de haute, moyenne et basse justice (5). Toutefois, après un long procès, Jeanne

(H Ancien Registre du Consulat, fol. 152 r«.

(2; A la mesura de la Clautra, vendent et comprant (Ihid., 78 v«, etc., etc.). Peu de temps avant la Révolution, on voyait encore à Limoges, sur la place de la Clautre, des mesures à grains en pierre, inscnistées dans le mur, avec une ouverture en bas, sur le devant, qui servait à vider le grain dans les sacs (Juge, Changements survenus dans les mœurs, etc).

(3) Pondéra dicti Castri prope portai vel alibi apposita vel appensa, et cubitorum etalnarum omniumque ponderum et mensurarum tradiiio^ tailliatio^

inspectio et emende ad vicecomitissam pertineant {Oràonnainces des Rois

de France, t. 111, p. 61).

{i)'Statma vel statla ejusdem Castri ad vendendum panes, seu carnes aut

pisces vel quelibet merctmonia ordinata vel ad ordinandwn parata Que

non sunt in locis propriis dictorum burgensium vel hominum aut non

sunt propria singulorum, ad dictam Alariam pertineant (Ibid).

<5) Voir le procès-verbal de cette restitution : Louis Guibert, Les Commentaires d'Etienne Guibert sur la Coutume de Limoges. Liraoge.s, \* Ducourtieux, 1883.

(l'AIbn'l, vicomiessn de Limoges, fui remise en possession de Télalonnagc el de la police des poids et mesures. (Arrêt du Parlement de Paris du 5 septembre 1544) (1).

Nous trouvons le vin el le blé très ariciennemcnl taxés. Le droit d'établir cette taxe, désignée d'ordinaire sous le nom de forleal, appartient au xiii" siècle, d après la Coutume, aux consuls assistés du Conseil de ville [l). C tle prérogative fui Tobjel de longues querelles entre les vicomtes et les bourgeois. Dans les dernières années du xiv® et les premières années du xv« siècle, le forleal du vin est fixé et |»nblié le vendredi avant la foire de Sainl-Gérald (3).

La vieille ville épiscopale du bord de la Vienne, la Cité de Limoges, avait ses foires et marché particuliers. Son marché au bois se tenaii, dès une époque fort reculée, au port du Naveix, où sempilaient les bûches «4 cotrets venus du haut pays par la rivière (4) et où une pile de pierres de taille, élevée à côté de la petite chapelle de la Vierge, portait encore uravées. au xvm® siècle, les dimensions de l'abal et de la bûche (o).

Le marché de la viande était placé dans la me actuelle de I9 Haute-Cité, où avaient été établis un certain nombre de bancs, lesquels furent brûlés, en 4567, par les troupes de Montluc (6). Cest sur cette place qu'en 4365 le sénéchal du roi d'Angleterre lient ses assises.

Des foires de la Cité, on ne connaît pas de mention antérieure au xiv« siècle ; mais leur ori^^ine remonte, sans nul doute, à une date beaucoup plus éloignée ; car les bourgeois de celte ville paraissent avoir, les premiers de toute la pro-

(1) Registres Consulaires en cours de publication, t. I, 1" vol. p. 383 et 38 t.

(2 Consules, cum consiliariis, taxant et statuunt commune forum vint et hladi (Coutumes).

(3) Los senhors Cossols.,. en lor cossolat. am lo cosseilh de seux qui lor sera avis de la bonna gens de la villa, deven ordonar far lo fortleal deu vi, mètre lo près au mueij de vi; fach que l'agan, lo aeven far publiar per villamaao de trompa... lo divendres avan la dicha feyra de S. Giraut. (Acte de la fia du xiV ou du commencement du xv« siècle; ancien lleg. du Consulat, fol. I'i2 V"). Il résulte d'une note ci-dessus que, dès 1302, cette publication a lieu le même jour.

(4) Nous trouvons, dès le xii« siècle, dans d3ux chartes du fonds du chapitre de Saint-Ktienne, trace de l'usage vraisemblablement très ancien, de conduire par eau le bois de la région haute de la Vienne à Limoges.

(5) Ces dimensions étaient gravées sur une bande de fer (Arc'.i. Haute- Vienne, Registres de l'Evèché).

(G) Journal de Jarrige, pubT. par M. B. de Montégut.

vince, possédé une organisation communale. Uuand leurs consuls ouvrent, le 24 août 1370, les portes des remparts aux ducs de Berri et de Bourbon et au maréchal de Sanoerre, ils stipulent expressément que le Roi de France confirmera leurs privilèges, les maintiendra notamment ou les remettra en possession des deux foires qui se tiennent le jour de la fêle de saint Christophe et le jour de la fôte de saint André, ainsi que d*un marché hebdomadaire fixé au lundi et accordera sa sauvegarde spéciale à tous ceux qui viendront aux dites foires et au dit marché (1). — Il convient de remarquer que saint André était le patron d^une des plus anciennes églises paroissiales de la Cité; on en faisait même remonter ta fondation à saint Martial. Saint Andic était Tobjet d*un culte spécial de la part desiiabitants de la campagne. On les voyait encore, au commencement du xvii® siècle, accourir la veille de sa fête au vieux sanctuaire, s'installer à rentrée de Téglise, sous le clocher, et y passer la nuit en prières, allumant force cierges, parfois même on plaçant autour de leur tête, à ce que rapporte le P. Bonavcnture de Saint- Amablc (î). Quant à l'église de St-Christophe, elle était située hors des murs, près de l'antique abbaye de Saint-Augnstin, sur les terrains où la tradition plaçait le princiual lieu de sépulture de la ville à l'époque gallo-romaine, ou du moins le cimetière chrétien qu'avait consacré et béni le premier évoque de Limoges (3).

La confirmation royale accordée aux foires de la Cité de Limoges dut très certainement être obtenue à une époque antérieure pour celles dfs autres villes du pays. On ne saurait douter que les foires et marchés de Saint-Léonard et de Solignac. par exemple, dont les églises étaient placées sous la protection toute spéciale des rois de France, ne fussent en possession de privilèges très anciens. Le sauf-comluit général assuré sept jours avant la tenue de l'assemblée et sept jours

(1) Ii€7n, et quod perpétua tencantur nundine bis in anno et mercalum quolibet septimana in dicta civitate, prout antiquitivs consuetum est, videlicet nundinœ in quolibet festo Beaii Christophori et m quolibet festo Beati Andrée aposioli, et mercatum quolibet die lunœ. et quod venientes ad dictas 7iundinas et mercatum pro emendo et vendendo, et redeuntes a eisdevi sint in^saha 9peciali cardia dicti domini nostri Régis (Almanach Limousin, année 1869, partie historique, p. 24 et 25 .

(2) Le P. BoNAVENTURE DE Saint-Amable, Histoire de Saint-Martial, t. II. p. 248.

(3) BiW. nationale, manuscrit latin, 12746 (Estiennot, p. 132).

après, à loule personne allant à la foire de Saint- Léonard ou en revenant, ne peut s'expliquer que par une concession royale (1). Les magistrats municipaux ou les seigneurs des villes où se tenaient les foires ou les marchés, s'efforçaient, du reste, d'apcroître les sûretés promises aux marchands el étrangers qui les fréquentaient, en sollicitant de nouvelles déclarations de sauvegarde de leurs su^rains, de leurs parents et alliés, de tous les nobles des alentours. En 1^39, le vicomte de Limoges, sans doute à la reguôte de Tabbé de Solignac, déclare prendre sous sa protection toute personne venant au marché qui se tient chaque samedi dans la petite ville construite à Tombrc du monastère de saint Eloi Ql prescrit à ses prévôts et à ses baillis de veiller sur elles, de les défendre contre toute attaque, de les préserver de tout dommage jusqu'à leur retour dans leur maison (2).

Cette charte est un des plus anciens documents que nous possédions concernant nos marchés ou nos foires, et nous ne connaissons pas, en Limousin, un seul litre, sur la matière, antérieur au \\u^ siècle ; mais si, avant ci4te période, nous ne savons rien ou à peu près rien relativement à te> rendez-vous du commerce et de Tagriculture, nous trouvons trace, dès le siècle précédent, de la présence de marchands de Limoges aux {jrandes foires des provinces éloignées et notammei^ aux foires de Champagne. Ils y apportent leurs cuirs, sans doute aussi leurs draps, leurs toiles, leurs lapis et leur orfèvrerie. Us possèdent, à Provins, une halle spéciale de déballage, cauQue

(1) Quum nundine sancti Leonardi debent esse, tune preconizatur in dicta villa, per septem dies vel octo, quod omnes venientes ad dictas riundino^ habeant salvum et securum venire et reverti ad dictas nundinas, per septem dies in veniendo ad dictas mmdinas, et per septem post in redeundo. Et tune fit ùannum in dicta villo, seu preconizatur cum trumpis ex parte episcopi Lanovicensis, consulum et communitatis, quod omnes habeant salvum venin; ad dictas nundinas per septem dies ante ipsa^ nundinas et per septem dei post (Archives Haute-Vienne, Evéclié, n" 2440. Déposition de Pierre d'Arfeuille).

(i) Universis présentes litfrras inspecturis, Guido, viceromes Lemovicensis, safutem in Domino. — Nooerint universi quod nos rereponus sub protectione niaira et custodia omnes venientes diebus sabbati ad mercatum Sollempniaci it redeuntes usque ad domos suas. Et si alicui f?)^ oundo et redeundo ad supradictum mercatum, aliquis inférât molestiam vjl (jravamen, nobis repuiaremus esse fa^tum, nec dimiftemus aliquatenus impunitum. Precepimus ctiam nostris prepositis et bailivis ut euntes et redeuntes ad supradictum mercatum custodiant et défendant. Datum apni Sollempniacum, die dominica qua cantatur Letare Jhemsalem, anno Domini M^ ducentesimo XXX" nono (Vidimiia de 1270, aux Archives départementales de la Haute Vienne, fonds tio Sol'ijnac, liasses sans numéros).

sous le nom <le « maison de Limoges » (1) et acquiuenl à Ti^glise Sainl-Quiriace un droii sur les objets qu'ils y vendent. Une charle du comle Henri le Libéral rappelle, en M95, aux marchands qui fréquentent les foires de Troyes, à ceux de Paris, de Reims, ae Rouen, d'Ëiampes et de Limoges, entr'autres, quMis doivent payer le tonlieu à l'église de Si-Ëtienne de cette ville, sur les marchandises qui Teur ont été achetées (S). Trois ans plus tard, en 1198, une autre charle du même constate un échange à ce sujet entre lui et Téglisc de Swinttllienne. Celle-ci aoandonne au comte le droit de tonlieu qui lui eât dû par les marchands de Limoges aux foires du mois de mai, à Provins, et reçoit en échange le tonlieu payé par les mêmes k la foire de Saint-Jean, à Troyes. Il est stipulé que celte redevance ne sera pas augmentée, mais qu'elle sera perçue quel que soit le lieu où ces négociants auront déballé leurs marchandises (3).

Les marchands de Limoges n'étaient pas les seuls de la province qui suivissent les grandes foires. Ceux de Saint- Léonard les fréquentaient également. Nous en trouvons la preuve dans les déclarations u un témoin appelé à déposer au cours d'une enquête faite en 1288 par aeux commissaires royaux, sur les droits respectifs de l'évêque de Limoges et de la commune de Saint-Léonard : ce tt^moin rapporta que, douze ans environ auparavant, il avait vu un habitant de cette ville arrêté et détenu dans la prison de la salle épiscopale, pour une dclie contractée aux foires de Champagne. Ce sont les consuls eux-mêmes et les drapiers de la ville qui sollicilèrenl alors celte incarcération, dans l'imérêt des marchands de Saint Léonard, ceux-ci ayant témoigné la crainte d'être eux-mêmes mis en prison quand ils retourneraient aux foires

(1) C'est li drnict que l'Eglise de Saxnct-Quiriare prant chascun an es denrées et marchandises vendnfs es maisons de l'Aurillac, de Toulouse, de Lymofjos et autres maisons sises en la rue Culoison (Bouhquelot, Histoire de Prov'ns, t. I, p. 412 .

(2i Eyo, Henricus, Trecensium cornes palatimiSf notum facto Quod

omnes mercerii de Remis, de Parisius, de Rothomago, de Stampis, de />-

movico, et omnes illi qui merceriam vendunt ecclesie beaii Stephani

Trecensis de nierribus vtnditis theloneum redder« tenentur (Cartulaire de Saint-Etienne-dc-Troyes, ms latin, 17098 de la Bibliothèque nationale, fol. 35, ancien 5 r»),

i'A) Cum ecclesia sancti Stephani Trecensis haberet theloneum mercatorum Lemovicetisium apui Provinum in nundims mav, pro eo excambivi èis theloneum eorumdem mercatorum in nundinis sancti Juhannis, apud Trecas, ita quod non plus ab eis exigant qnnm solitus sum rxigere... Concessi quod. ub'cutnque mercatores Lrmovicnisps venderent, sive ht domibus liben's^ siv-; (il'biy ecclesia b-mti Stephani theloneum de cii haberet (Ibid, fol, 35 v*.

ric Provins ou de Troyes, si le d(^bileur donl il s'agit n'élail pas poursuivi (1).

Les relations commerciales de Limoges au moyen ftge étaient fort étendues. On trouve trace du passage, ou du séjour, dans cette ville, de marchands de tous les pays de TEurope et on rencontre partout des Limousins. Au xvi* siècle, la capitale de la province a des rnppports de banque et de commission très suivis avec Paris, Lyon, Toulouse, La Roclielle, Amiens, et ses négociants poussent leurs tournées a à Anvers et Flandre et dehors le rovaume (2) » ; nous avons même relevé le nom de Tun d>ux, Kerre Boivin, — peut-être Boutin, — sur la liste des esclaves rachetés à Alger, en 1643, par les Pères Trinitaires (3). — Les localités voisines : Saint-Léonard, Saini-Junien, Eymoutiers, ont aussi leurs voyageurs de com* merce. Saint-Léonard s'approvisionne directement à Genève, dans la première moilîé du xv" siècle, de marchandises d'épicerie, de papier et de certaines étoffes (4), et ses marchands poéliers font venir de Normandie des artisans habiles dont ils s'assurent, par des traités spéciaux, tous les produits (o).

Pour voyager avec quelque sécurité, les marchands qui allaient aux foires lointaines s'organisaient en compagnies souvent fort nombreuses. A la tète de chacun de ces groupes, formés de négociants du même pays ou de provinces limitrophes, était placé un syndic ou capitaine, charj^é du commandement de la caravane, de toutes les mesures d'intérêt commun, et des négociations soit avec les autorités royales, soit avec les seigneurs et les magistrats des villes où se lenaienl

(1) Jiifiunvdus de Quercu, presbitcr.».., O'VV Gnillermum Manmont, de dicta villa Nobiliaci, capttim et arrestafum in dicta aula episcopnli dicte vi le, ubi prepositus tenebat eum, pro denanis quos debebat, ut dicebalur, in nundinis Campante. Postea vidit ipsum liberatum quia, ut dicebatur, solvit

dicfog denarios Audrerius Normanni, p'^epositus, arre^tavit dictum

Maument ad instanciam comulum dicte vi'ilu Guillermi Danielis, Jocealmi et fratris Johannis Joberii, Pétri Jovet et aliorum drappariorum de dicta villa, qui dicebant isti testi quod, nisi caperet eum, ipsi arrestarentur eum irent ad nundinas Campanie. (Arch. Haate Vienne, 2440).

(2) Archives nationales. Informations au sujet de la tentative des Ligueurs pour s'emparer de Limoges ;RK 1212). Déposition de Jean Romanet et autres.

(3) DOM P. PioLiN, Bené Desboys du Chastelet (Revue historique et archéologique du Maine, année 1882).

(*) Livre de raison des Massiot de Saint-Léonard : compte de marchandises de 1437. {Bulletin de la Société scientifique et historique de Briv, année 1885*.

v5; Actes de la fin du xv* siè/:le (Ibid.J.

les foires. Ce synJtc avait aussi la police intérieure de la caravane, veillait à la bonne installation des boutiques ou des élaux et ^ la loyauté des ventes. H est vraisemblable que, pour aller aux foires de Champagne et de Flandre, les marchands Limousins s'étaient affiliés à la grande compagnie des négociants de la Provence et de la Langue d'oc, dont les consuls de Munpellier, en vertu d'un vieil usage, désignaient le capitaine (1). On sait quelles anciennes relations existaient entre la colonie vénitienne établie dans cette ville et le commerce de la capitale du Limousin, où cette colonie eut de bonne heure ud enlrapôt.

Les magistrats des cités commerçantes dont les négociants formaient ces caravanes veillaient de leur côté, à ce qu'il ne se glissât pas, parmi eux, de gens suspects, et on trouve un certain nombre d exemples d'interdictions de se mêler à ces compagnies, prononcées par les consuls eux-mêmes. C^est ainsi qu'en 1257, on voit les consuls d«r€hâteau de Limoges, assistés du conseil de ville, interdire à un bourgeois d'aller à aucune ioire ou marché, seul ou en compagnie, et insister sur la défende d'accompagner d'autres négociants. En cas de désobéissance, la peinje sera une amende énorme : cent livres, applicables au Consulat et à la communauté (2).

Grâce à ces précautions, les marchands qui fréquentaient les foires jouissaient d'une sécurité relative. H ne faut pas oublier, du reste, que des garanties particulières leur étaient promises par les chartes d'établissement de ces grands marchés. Les compagnies de commerçants et les villes passaient avec les seigneurs des traités particuliers pour obtenir deux non-seulement qu'ils ne dépouillassent pas les voyageurs, mais encore qu'ils leur donnassent aide et protection. Le plus ancien des Registres Consulaires de Limoges nous fournit un curieux spécimen de ces conventions. En IÎ33, deux chevaliers de la puibs-mic forteresse de Châlucet, un des repaires

(1) Capitaneus mercatorum fit universftatis mercatorum de Provincia et de Lingua de Hoc, nundinas Campanie freqttentantium. ... Capitaneus pro-

vincialium Capitaneus in Francia tt in tiundinis Campanie omnium

mercatorum Montispessulani et aliorum mercatorum oui voîueritit esse in ipsorum societatc (Consulter F. Bourquklot, Histoire de Provins).

(2) Acordat fo per los cossols deu thasteu de Lemotges e per cosseilh de prosomes, que si Felips Nègres deis aissi en an anava m trametia am geinh ni seis geinh a deguna feira ni a degun merchat part lo defendement deus Coisols, lo Cosso atz e lo cuminals a'esta vi'a en deu aoer c l" seis marée; ni anar a aguestas feiras^ no deu fa com/anfiia am degun home. Actum mense augusti, anno Domini millesimo ducentcaimo quinquagesimo septimo (Keg. du Consulat, fol. 24 r",.

les plus formidables du pays et le plus redouté des bourgeois, s'engafçent par serment « à garder les chemins, et les hommes de Limoges allant et venant, et à conserver leurs biens en la main des consuls (4). » On peut regretter que cette mention trop sommaire ne fasse pas connaître les diverses clauses du traité et surtout le prix de la protection promise par les seigneurs de Cliâlucet aux bourgeois.

A dater du règne de Philippe-Auguste, et surtout de celui Saint-Louis, Tautorité des ofiiciers royaux devint pour les voyageurs et pour les marchands en particulier une puissante sauvegarde. Les anciens registres du Parlement attestent que le commerce jouissait, au xiir siècle, d'une protection plus efficace qu'on ne se l'imagine communément. Pour n'en citer qu'un exemple : on voit, en 1267, les héritiers du vicomte de Limoges, Gui Vi, condamnés à payer quatre cents livres tournois de dommages intérêts à des marchands de Cahors que ce seigneur a détroussés, — c'est le moi propre, qui vient de trossellum, bagage, ballot — sur les terres du seigneur de Châieauroux. Cette somme est destinée à indemniser ces marchands non de la perle de leurs marchandises, qui leur ont été reaiituées, mais des dégâts éprouvés par certaines de ces marchandises^ des fourrures notamment, qui, mouillées et gardées par le vicomte du jour de Noél à la Purification, n'ont pu être vendues qu'à bas prix (2).

Jl faut signaler d'une façon toute particuliôre cet arrôt de la cour du roi; car il contient une phrase qui semble consacrer la responsabilité, sauf recours contre le coupable, d'un fonctionnaire dans la circonscription duquel les marchands ont été dépouillés (3).

Les traités avec les seigneurs n'étaient pas toujours scrupuleusement tenus et Tefficacité de la protection royale avait ({uelquelois des intermittences. Il restait, dans ce cas là, aux bourgeois des villes, la ressource de faire eux-mêmes justice

(1) Mémorial q[u€] A. de Jauneic e Gui de Peiriguox jureren sobre s'ains] euvangel [is ad gardar las ehamis e los homes de Lem[otge8] anans e vfYiens e Ins lors chausas en las mas deu Cossulum. Actum anno g.ran]e A/» ce» XX* tercio (Ibid.. fol. 24 v«).

(2) De trossellis ablatis in terra Domini Castri Badulphi (Olim., t. I, p. 257 à 259;.

(3) liadulpho de Prungiaco, armigero. ... licet enim prius condempnari po.ssei de ^ure dictus Radulphus, in cujus pedagio fuerunt pelles subrepte, tamen, gum postmodum ad dictam vicecomitissain idem Radulphus habcret ri'cursum... (Parlement de l'Octave de la Toussaint, 1267, p. 259).

eid*infliger aux chevaliers pillards et aux batteurs d'estrade une leçon de nature à les rendre plus circonspecls à Favenir. On trouve au xin* siècle plusieurs exemplt-s d'expéditions dirigées par les communes limousines contre les cliâieaux dont les propriétaires s'étaient portés à quelque violence sur des voya- ;eurs ou «les négociants. Vers 1230, un chevalier des environs e Saint-Léonard, Guillaume du Puy, arrêta trois marchands de cette ville sur la route de Noblat à Limoges, les emmena prisonniers et fit main basse sur les cuirs dont ils étaient chargés. Les consuls de Saint-Léonard en furent avisés. Dès le lendemain, ils convoquèrent la commune, et une troupe nombreuse de bourgeois, en armes et bannière déployée, se dirigea vers Saint-Mariin-Terressus, où (juillaume avait son habitation. Ce seijgncur ne s'y trouvait pas lorsqu'elle y arriva; peut-être avait-il fui à son approche. Les bourgeois tournèrent leur colère et leur vengeance contre son manoir, qu'ils détruisirent de fond en comble, apr^s Favoir entièrement pillé. En s'en allant, ils emmenèrent avec eux trois des vassaux du chevalier, destinés à répondre corps pour corps de leurs concitoyens. Ces otages furent emprisonnés dans la lourde la porte Champmain et la commune ne leur rendit la liberté qu'après le paiement d'une rançon. Ce n'est pas tout : Guillaume du Puy fut sommé par cri public, trois jours de marché consécutits, d avoir à comparaître devant les consuls p(«ur répondre de ses méfaits. Il ne se présenta pas, comme on peut bien le penser. En conséquence, le bannissement {perpétuel fut prononcé contre lui et ses héritiers. Ceux-ci tinrent la condamnatioD pour si sérieuse et se montraient si peu rassurés sur les conséquences d'une infraction à ce jugement, que, soixante ans plus tard, le fils de Guillaume n'avait pas osé encore remettre le pied dans la ville (I).

(l) Imponcbatur domino Guille'mo de Podio, militi, qwtdipse ceperat très mercatorns de dicta villa, et coria ipsorum extra locum contenciosum^ inter villam Nobiliaci et Civitatem Lemovicensem, et quod eos et eorum bona

duxirat captas pernemora et forestas In craslinum consules et commu-

nita^ dicte ville qui tune erant, iverunt cum armis et vexillo ad domum dicti militiSy apua villam saneti Martini^ que quidem villa distat per duos

leucas a villa Nobiliaci et omnia bona que erant in dicta donio ceperunt

et ea secum apportaverunt, et domum dicti militis funditus destruxerunt. ... cum reverterentur de dicta domo, ipsi ceperunt très homines de homintbus dicti militis^ et secum adduxerunt captos in villam de Nobijîaco, et eos

posuerunt in prissiotwm in portalicio Magni Campi Audivit enocari ter

dii-bus mfTcati dlctum milltem exporte consulnm et communltatlx Et

dlctus miles et ejus heredes in perpeiuum fuerunt bannUi Et filîus dlctl

uiltls adhuc vivit, et modo non est ausus Intrare dictam villam (Arch. Haute- Vienne, Evèché, 2U0. Déposition de Pierre Tutonis}.

Peu d'années après, un chevalier appartenant h une des familles nobles oui possédaient, dès une époque fort reculée, le château de Noolat, Adémar Marchés, se rendit coupable de violences analogues au préjudice d*un bourgeois de Saint- Léonard. Lés consuls réunirent la commune et allèrent, à sa léle, délivrer le prisonnier. On s'empara d'Adémar, de son fils, de son frère et d'un autre noble qui se trouvait avec eux et avait, sans doute, participé à Tattentat; on les ramena A Saini-Léonard et on les enferma dans la prison du Consulat, où ils demeurèrent quelque temps et ne sortirent, sans doute, qu'après avoir payé une rançon ou des dommages-intérêts à leur victime. Puis ils furent bannis de la ville pour une année (1).

Quand les seigneurs devenaient couiumiers du fait ou qu'ils disposaient de fdrces redoutables; quand ils avaient à leurs ordres une troupe nombreuse de soldats et qu'ils occupaient un manoir solidement fortifié, il fallait recourir à des moyens plus puissants. L'évêque, qui était encore, à cette époque, le gardien principal de la paix publique, s'assurait du concours de quelques chevaliers, convoquait les communes et marchait contre le repaire des pillards, auxquels on imposait de force le respect du pacte de sécurité. Pendant sa lutte contre les bourgeois de Limoges, la vicomtesse Marguerite avait placé dans la forteresse de Châlucet une garnison qui, ne se contentant pas de tenir la ville bloquée, faisait mille maux aux voyageurs et aux habitants des campagnes. L'évéque, après avoir adressé à la vicomtesse d'inutiles remontrances, organisa lui-même, en J269 ou 1270, une petite armée qui enleva le fort ot délivra pour un temps le pays des incursions de ces piilards (2). Il n'y avait que la force pour venir à bout de ces garnisons. Aucune localité en Limousin n'avait été dotée d aussi larges privilèges de Solignac. Trente chartes royales, depuis Dagoberl et Pi^pio, assuraient la protection spéciale du souverain à l'abbaye et à ses vassaux. Néanmoins, peu de petites villes eurent autant à soufifrir des incursions de leurs \oisins. Malgré toutes les sauvegardes du roi, de l'évoque, du

(1) Ademarus Marches^ miles, ccplt quemdam burgensem Isie audlvU

preconlzari cum trompis per vlllam Quod omnes sequerentur dlctos Con-

sules cum armis ad domum dlcti militis.... Vidlt eos rcverii, et adducebant dictum mllitem captum, etc. (Ibid).

(2) Dominus AymerLcus , Lemovîcensis episcopvst habult communias Lemovicensis dlocesls contra raptores qui erant apud Chaslucetum (Bibl. nationale, ms. lat. 11019, fol. 269. Voir aussi ms. lat. 5452; fol. 23, et Annales manuscrites de Limoges, p. 201.

vicomte de Limoges, les foires et les marchés de Solignac n'étaient rien moins que très sûrs. On voit par exemple, en 1350, une iroupe d'officiers et de serviteurs de Louis de Sully, seigneur de Cbàlucel, entrer un jour de foire dans Solignac. Tous ceux qui la composent sont armés, lis se rendent matires de la porie de la ville, la ferment et y placent des gardes^ puis, se dirigeant tout droit vers la place où se trouvent les bestiaux, ils s'emparent de sept bœufs et vingt-quatre moutons et s'efforcent de les emmener. Mais les paysans, revenus de leur surprise, les entourent, leur arrachent leur proie et les obligent à décamper sans toutefois a faire à eulx aultre villenie » ; car on avait grand'peur de ces terribles voisins. Les gens de Châlucet se vengent en courant les terres de Tabbaye et en eulevant sur les domaines des religieux une quantité considérable de bestiaux (1).

Un document auquel nous avons déjà emprunté plusieurs traits nous fournit la peinture la plus auimée et la plus curieuse d'une foire Limousine au temps de Saint-Louis. Nous sommes à Noblat-Saint-Léonard. La fête du patron de la localité, le plus célèbre et le plus vénéré des saints du pays après saint Martial, attire un grand nombre d'étrangers; le 6 novembre est, de temps immémorial^ la date d'une des principales assemblées de la province et des plus suivies. Pendant toute la semaine qui a précédé le solennel anniversaire, les crieurs publics ont annoncé, à son de trompe, de la part de Févêque de Limoges, des consuls et de la commune, que toute sécurité sera garantie aux personnes se rendant à lafoire de Si- Léonard ou en revenant, et que sept jours avant l'assemblée et sept jours après, elles jouiront du privilège de ce sauf conduit spécial (2). Les marcliands affluent de toutes parts; ils viennent non-seulement des localités voisines, de Limoges, d'Eymoûtiers, de Bourganeuf, de Saint-Junien, de La ^utefraine, de La Jonchère, mais des villes commerçantes des provinces limitrophes : de Chénérailles, de Guéret, de Ch&teauroux, de Montauban, de l'Auversne et du Périgord. Ils déballent leurs assortiments et s installent les uns dans des maisons préparées à cet effet; les autres, sur la voie publique. De temps immémorial, les bourgeois de Saint-Léonard jouissent du privilège de tirer parti, les jours de foire et de marché, de Templace-

(1) Archives de la Haute-Vienne, fonds de Solignac, liasses non inventoriées.

(2) Voir plus haut.

meni situé devant leur habiialion. Sauf le passage central réservé pour la circulation, la rue appartient alors aux riverains qui peuvent, soit louer simplement le terrain aux marchands, soit y établir pour ceux-ci ou pour eux-mêmes des labiés ou des tentes (1).

Les consuls de la ville sont là, à la tête d'une troupe de !)Ourgeois en armes, et prêts à se porter sur le point où leur présence sera réclamée, ils ont la garde de la foire, et, de nuit comme de jour, ils doivent veiller pendant toute sa durée à la sécurité publique et au bon ordre (2) Ils sont dirigés ou assistés dans cette mission par le prévôt de Tévêque et les vigiers chargés dVxercer les droits des familles nobles qui possèdent le château do Noblat.

Les portes de la ville sont ouvertes; mais à chacune se tient le garde-portes ou un autre officier du Consulat aidé de quelques hommes. Tout étranger porteur d'une arme, doit, à son arrivée, la remettre entre les mains des bourgeois; elle est déposée au corps de garde et on la rendra au propriétaire lorsqu'il repartira. Tout le monde est tenu de se conformer à cette r^gle : on voit les plus grands seigneurs du pays, 1rs chevaliers de Pierrebuffière et de Ghâteauneuf, par exemple, s'y soumettre sans résistance (3).

La foire a commencé. Les animaux qu'amènent les paysans des environs pour les vendre ne sont pas tous réunis sur la môme place. Tout au moins y a t-il le Marché aux Vaches et le Marché aux Porcs (4). Les bêtes malades sont signalées

\l) Petrus de Rupe Amatoris requisitus que explecta habeant bur-

g^nses de plateis vacuis dicte ville, dicU quod qulllbet burgenses commorantes In villa, tempore nundinarum sanctl Leonardi, locant mercatorlbus plateam 'vacuam ante domum suom, secundum quod potest. ... Frater Vlncenttus : Burgenses explectabant ante domum suam, tempore nundinarum et mercatorumj facîendo loglaset stalos,prout slb! vlacet, durantîbus nundinls etmercatls.

(•2) Petrus de Rupe Amatoris vlalt custodirl nundlnas et mercata beati

Leonardi per consules dicte ville, cum armls et sine armis... . Frater Vin-

cent lus vidit custodirl nundlnas per dlctos consules, de die et de nocte.

Petrus Botlneau vldlt Helyam de Lemonlcls, milltem, et Bertrandum de

Vossinhac fsic) et servlentes suos armatos cu^todientes nundlnas pro dlcto ephcopo Lemovicensl etc.

(3) Cum allquîs deferebat ensem qnum intrabat vlllam, îpsi auferehant et

ensem suum» et postmodum, quum recedebat de villa, ipsl reddebant ei

de nomlnlbus illorum qulbus vldlt auferri enses suos dlcit quod domino

Petro de Petra Bu ferla et allis tribus mllltlbus qui erant cum Ipso; et dictos

enscs amoverunt istis Giraudus Lafellle et ejus frater, et quatuor alii

subtus portale porte Eleemoslnarîe.

(1) Le marché aux vaches est mentionné dans les enquêtes de 1279 et 1-j88; il est parlé du marché aux porcs dans le livre de raison des Massiot, vers le milieu du xv« siècle.

le

aux magislrals; ceux-ci les font saisir, les examinenl et puuissenl sévèrement ceux qui les ont mises en vente (1). Des cultivateurs à qui des animaux ont été dérobés ont parfois Theureuse chance de les retrouver sur le champ de foire ei de mettre la main ^ur le voleur, qu'ils livrent aux consuls (2).

A travers tes places et les rues circulent les magistrats charjés de la vérification des mesures. Ils prennent les aunes cl es coudées dont se servent les marchands, et en vérilient It^s dimensions (3). Il est loisible, du reste, à chacun, de consiaier par soi-même si son aune ou sa coudée sont justes. L'éialon se trouve, en effet, à la disposition de toui le monde. Vers i«40, un ofticier royal chargé de la garde des Régales, Ta fait graver sur un pilier de Téglise même de Saint- Léonard (-4). Les mesures qui ne sont pas trouvées conformes à rétalon sont brisées et les détenteurs punis d'une amende. Vers 1270, on voit deux marchands, Tun de Chénérailles, Taulre de Châloauroux, payer trois sous et un denier pour ce fait. 11 en a coùié plus cher, un peu auparavant, à un drapier de Châteauroux, condamné à vingt sous d'amende pour le même délit. Les mesures pour le vin sont aussi vérifiées par les agents de la ville, qui les apportent à la maison commune, où elles sont examinées (5). Quant à la mesure du blé, il semble que, pour les ventes publiques tout au moins, on ne puisse faire usage que du setier et de Thémine du Consulat, lesquels se trouvent sur la place même et à la dis-

(1) Vidit..... In platea duos portos salsatos, qui mortul fusant mah morbo, ut dtcebant carnifices; et erant Audom Lefourt; et vidit,.. cum dictt comules comhusshsent porcos, ipsum banw'rt in perpeluum^ cum trompts.

(2) Petrus Velade.. .. vidit capf in mercato ville Nobillaci Stephamtm

Dressera, pro eo quod furatus fuerat duos bavas venus ^uàteriaîwam, quoi

volebat vcndere In mercato d'cte vile; et vidit fpsum poni in prisume dlctu

boves fuerunt reddlti homtni eujut erant, p^r consul fis.

(3) Frattr Vincfntlus, ordlms Templl vîdU, in nundinis et mercatts,

quoaconsules et vtgeril dicte ville acctpleàant alnas et cas adjustabant ; ft

cum învenlebant alnam, bonam, eam reddebant ilU cujiis erat Afaqister

GaJterluSf factor ci forum vldtt capiln nundinis» per consules ville, [al sas

alnas et eas frangt Jiely as Panabeus vidit quod duo biuf/enses, qufjnim

unus erat de Castro Radulpho, et alier erat de Chardenaliies, gatgiaveruut emendam, oullibet de tribus solidls cum uno denarlo, quia hàbebant falsai alnas et cubitus.

(4) AudotnuSf prlor de Chatelvs vtdlt Nanterium^ custodem regaltum,

admemurare alnam et cuhitum dicte ville ad quoddam nilarium monastifj^î sancti Leonardt; et dicta admensuratio adhuc est In dicto pllario.

(5) A/agister ùalterius, factor ci forum, de mensuris vuî, vidit ea^ tnullo clens copl per consules, et eas portari ad domum consolatus.

position de tous (1), moyennant le paiement d*un petit droit prélevé en nature sur chaque vente. Les mesures de grain que les particuliers ont chez eux doivent être conformes an type officiel.

Pendant que la police locale déploie toute sa vigilance et tout son zèle pour i)roléger la bourse des hôtes de la ville, Fennemi, lui aussi, veille et travaille : les voleurs de toute catégorie poursuivent leur vieille guerre contre le capital et se livrent, avec plus ou moins d'habileté, à leur coupable industrie. On en rencontre plusieurs variétés sur le champ de foire.

Ce sont d'abord les coupeurs de bourse, qui se glissent dans la foule et enlèvent l'argent des étrangers pendant que Fattention de ces derniers est absorbée par les étalages des mar« chands ou les jeux des baladins. Deux de ces larrons sout pris en flagrant délit, avec une femme, leur complice. Le prévôt de Févêque les condamne à être pendus et ils sont aussitôt conduits au gibet, la corde au cou (2). Trois jeunes garçons, qui se livrent au même métier, sont remis entre les mains des consuls. Ceux-ci, qui tiennent leur tribunal tantôt à Thôlelde-ville, tantôt au milieu de la place publique, sous Tormeau planté devant Téglise de Notre-Dame, décident que ces pn'^coces vauriens auront Toreille coupée : ils font toutefois grâce au plus jeune à cause de son âge, mais à la condition qu'il exécutera lui-même la sentence et coupera les oreilles de ses deux camarades. Cela lui sera d'un salutaire exemple et on n'aura pas besoin de déranger le bourreau, qui est à ses affaires, peut-être à son étal de boucher. La sentence reçoit, suivant l'usage, son exécution à la Porte Aumônière. Puis les trois petits voleurs sont bannis à perpétuité de la ville : ils iront se faire pendre ailleurs (3).

(l) Leonardus Goudelll vidit mensvras lapldeas ad bladum Inplatea

cnmmunl Nobiliacl, et adhuc sunt in dicta platea Petrus Velade : in

platea in quasunt mensure ad bladum.

i2' StephanuSy subprior sancti Leonardi Duos iatrones et unam

mvlierem latronem, scisores bursarum, captas in nundims ville de NobiliacOy vidit duci per preposltum episcopi, Écrtrandum de Va^&inhaco, ad aulam

episcopi Lemovicensis deinde duci ad furchas dictas duos Iatrones per

d'ctum Bertrandum et per alios allocatos episcopi. Et vidit quod ipsi latro-

Mps habebant cordas ad colla audivit dictam mulierem banniri de man

dato episcopi.

{3) Vidit ires pueras captas .... in domo eonsulum, et fuerant capti pro

PO quod scindebnnt bursas peregrinorum Statim cansules dicte ville Judi-

caverunt duos majores ad perdendum auficulas, et quod tercius ex etsdem

Mais la bourse des bonnes gens a d'autres ennemis. Voici deux escrocs qu'on vient de prendre et qu'on mène à ia poience (4). Le gibet ne chômera pas aujourd'hui. 11 va avoir encore d'autres clients. — Tous les jeux ne sont pas loyaux, parmi ceux que d'adroits industriels proposent à la naïveté des passants. Quand la tromperie dépasse par trop les bornes, la police s'en mêle et fait souvent payer cher leur subtilité aux ingénieux joueurs de bonnetaud de cette époque. Nous en voyons deux qui se sont assuré des chances de gain exagérées au détriment de leurs trop candides partners. Ils en seraient quittes, devant un juge de nos jours, pour une amende, quelques jours de prison au plus. Le sénéchal de Saint- Léonard, en iâ70, est moins accommodant; il les envoie à la potence, comme les autres (f). Il faut dire qu'ils ne sont pas seulement accusés d'avoir pris certaines précautions pour se concilier des chances favorables au jeu : un bourgeois qui s'est laissé prendre au charme de leur boniment et a dû, pour payer la partie, faire changer une pièce d'argent, a reçu d*eux de la monnaie de plomb (3). On regarde de près à la monnaie, au temps de Saint- Louis : on y regardera de bien plus près un demi-siôcle plus tard.

Les crieurs de l'évéque et du consulat annoncent, à son de trompe, les bans qu'ils sont chargés de publier. Us somment les accusés en fuite et les condamnés par contumace d'avoir à comparaître devant les juges : à défaut de quoi ils seront bannis à perpétuité de la ville et leur maison rasée. Ils invitent les habitants à assister aux audiences criminelles; ils précèdent les larrons qu'on fustige dans les rues et qui portent sur le dos les objets volés ; ils ouvrent la marche du cortège qui mène les criminels à la potence. Ils notifient à tous les ordres et les mandements reçus du sénéchal de la province, ceux surtout relatifs à l'envoi, par la commune, de son contingenta l'armée du Roi; ils invitent les citoyens à préparer leur équipement et annoncent que les consuls dis! ri -

cas amputaret; et fuerimt cis am>utaie ad portam Ekmosinariam, Et fuerunt predicti très pueri banniti de villa, cum trompiSf e* parte Régis et consulum.

(Il Belyas Parmbeus : Jacobus, seniens regisy cepit duos quillatores in nundinis sancti Leonardi et fecit eos suspendi ad furchas dicte ville.

(î) Constantinus Marches senescallus judicavit duos joculatores ad

Botencoraye ad suspendendum, et dicebatur quod dectperant (sicj gentes per ludum 8uum.

(3> Petrus Fabn : deeeperant quemdam homUiem in mutaiione monete plombi pro m-meta argentea.

hueront les armes de Tarsenal municipal aux miliciens oui nen possèdent pas en propre. Ces crieurs, enfin, Toni des annonces pour les particuliers, pour len marchands de vin, surtout.

Et la foule accourt à la voix de ces hérauts, manifestant par des clameurs, des vivats ou des buées, les sentiments qui l'animent, les passions qui l'agitent. Elle accompagne tumultueusement les coupables au lieu de Texécution ; elle encombre les abords de la grande églist; de Saint-Léonard, de la maison commune, de la Porte Aumônière; elle se presse surtout sur la grande place, autour des sièges des consuls, qui rendent la justice sous l'ormeau du parvis de Notre-Dame ..

Nous n^avons pu donner ici, du tableau tracé par Tenquête si curieuse de nos archives, qu'une esquisse bien courte et bien sèche. Telle qu'elle est, il nous a semblé qu'elle n'en offrirait pas moins quelque intérêt.

Le Bas-Limousin et la Montagne possédaient aussi des foires dès une époque fort reculée. Un passage des Miracles de saint Etienne de Muret, fondateur de l ordre de Grandmo.nt, mentionne, par exemple, celle qui se tenait à Egletons le jour de la saint Michel (1). Le texte dont il s'agit remonte à la iîn du xn^ siècle. La saint Clair de Tulle est fort ancienne; il en est de môme des principales foires d'Argentat, do Treignac, de Brive ; mais nous ./en connaissons pas de mentions datant d'une époque aussi reculée. Au xvi® siècle, on trouve rindication d'uu assez grand nombre de foires dans cette région : ainsi, un Journal domestique signale celles des 2 janvier, ^ juin, 29 août et 25 novembre à Alassac et celles du 20 janvier (saint Sébastien), du 3 février (saint Biaise) et du 22 août (octave de TAssomption) au Saillant (2). Quelquesuns des marchés ou foires du Bas-Limousin se tiennent, semble-t-il, auprès des ponts, comme certaines assemblées du Rous^illon et du Béarn.

Louis GUIBERT.

(Extrait de^'Almanach limousin pour 1887.)

(1) Apud Glutorum (sic) villam, in festo sancti Michaêlis, nundtne, ut moris illius ville e»t, celebrabantur (Manuscrit du xni* siècle, au séminaire de Limoges, dénommé — peut-être à tort — Spéculum Grandimontia, p. 98).

(2) Journal domestique d'Elie de Roffignac, communiqué par M. G. Champeval. N

Limoges, Imp. v' H. Ducourticux, ruo des Arènes

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