Id., ibid., 111,2, p

4. Eyre, Journals of expedilions of discovery inlo central Australia, II, p. 392-3.

mulet, etc.^. Les Tasmaniens ne possédaient pas de mots représentant des idées abstraites ; pour chaque variété de gommier ou de buisson, etc., ils avaient un nom, mais point d'équivalent pour arbre. Ils ne pouvaient non plus exprimer abstraitement des qualités : dur, doux, chaud, froid, long, court, rond, etc. Pour dur, ils disaient : comme une pierre ; pour haut : grandes jambes ; pour rond : comme une balle, comme la lune, et ainsi de suite, joignant d'ordinaire le geste à la parole, et confirmant par un signe s'adi'essant aux yeux ce qu'ils voulaient faire entendre^.

Dans l'archipel Bismarck (presqu'île de la Gazelle) « il n'y a pas de noms affectés aux couleurs. La couleur est toujours indiquée de la façon suivante : on compare l'objet avec un autre, dont la couleur est prise en quelque sorte comme type. On dira, par exemple, ceci a l'aspect, ou la couleur de la corneille. Avec le temps, l'usage s'est peu à peu établi d'employer le substantif, sans le modifier, comme adjectif...

« Le noir est nommé d'après les divers objets d'où l'on tire cette couleur, ou bien on nomme un objet noir, à titre de comparaison. Ainsi le mot kotkot (corneille) sert pour désigner « noir ». Tout ce qui est noir, plus spécialement les objets d'un noir brillant, sont nommés ainsi. Likutan ou lukulan veut dire aussi « noir », mais plutôt dans le sens de « foncé » ; toworo est la couleur noire qui provient de la noix d'aleurites carbonisée ; luluba est la boue noire dans les marécages de mangliers ; dep est la couleur noire obtenue en brûlant la résine de l'arbre canari ; ulur la couleur des feuilles de noix de bétel carbonisées et mélangées avec de l'huile. Tous ces mots servent à désigner la couleur noire selon les cas : il y en a tout autant pour les autres couleurs, blanc, vert, rouge, bleu, etc. »3.

1. Rev. BuLMER, cité par Brough Smvth, T/ie Aborigines of Viclovia, II, p. 27.