DonRiziiorr-ER, An accounl of Ihe Abipom's, II, p

ciaux. En outre, quand le roi est mort, son nom ne doit plus être prononcée » On sait que cet usage était très répandu à Madagascar. « Il y a beaucoup de mots qu'on emploie en un sens pour le roi (ou la reine), et qu'on ne saurait employer dans le même sens pour d'autres personnes ; surtout ceux qui ont rapport aux conditions et à la santé du roi... D'autres mots sont communs aux rois et aux chefs seulement... Le roi a le pouvoir de faire certains mots fady, c'est-à-dire d'en prohiber l'usage soit pour un temps, soit tout à fait^... » Dans nombre de sociétés inférieures, la belle-mère et son gendre doivent s'éviter et ne pas se parler. Pourtant, « dans les districts du sud-ouest de Victoria, et à l'extrémité sud-est de l'Australie du Sud, il y a une sorte de langue hybride ou de jargon, comprenant une courte liste de mots, au moyen de laquelle une bellemère peut soutenir une conversation restreinte en présence de son gendre, touchant quelques faits de la vie journalière^. »

Ce qui achève enfin de prouver la valeur et la puissance mystiques des mots en tant que mots, c'est l'usage, extrêmement répandu, d'employer dans les cérémonies magiques et même dans les cérémonies rituelles et religieuses, des chants et des formules dont le sens est perdu pour ceux qui les entendent, parfois même pour ceux qui les prononcent. Il suffit, pour que ces chants et ces formules soient efficaces, que la tradition les ait transmis en une langue sacrée. Ainsi, chez les tribus du centre de l'Australie, MM. Spencer et Gillen constatent que « comme d'ordinaire, dans le cas de cérémonies sacrées, les mots n'ont pas de sens connu des indigènes : ils ont été transmis tels quels par

1. Skeat, Malaij Magic, p. 212, 315, 523, 35. Cf. Skeat aad Blagdex, Pagan races of ihe Malay Pcninsula, il, p. 414-431.

2. Last, Notes on the languages spoken in Madagascar, J. A. /., XXV, p. 68.

3. Mathews, Aboriginal tribes of N. S. Wales and Victoria, Journal and Proceedings of the R. Society of N. S. Wales, 1905, p. 305.

les ancêtres de VAlcheringa n^. Dans les récits mythiques, on remarque qu'un changement de langage est souvent mentionné. Par exemple : « à cet endroit, les Achilpa (ancêtres-membres du totem du chat sauvage) changèrent leur langage pour celui des Aruntas^... » « Une autre fraction... campa à part, puis se rendit à Ariltha, où elle changea son langage pour la langue ilpirra^... » « A l'ouest de la rivière Say, les femmes Unthippa changèrent leur langage pour celui des Aruntas^. » De même, aux îles Fidji, aux îles Banks, à Tanna (Nouvelles-Hébrides), en Nouvelle- Guinée, les chants, dans les cérémonies sacrées, sont inintelligibles à ceux qui les chantent*.

Dans toute l'Amérique du Nord, des faits analogues se retrouvent. Jewitt en a signalé la présence chez les Indiens de Nootka-Sound, sans les comprendre. « Ils ont, dit-il, nombre de chants pour des occasions diverses, pour la guerre, pour la pêche à la baleine, pour la pêche ordinaire, pour les mariages, pour les fêtes, etc. Le langage de presque tous ces chants est très différent, à beaucoup de points de vue, de celui qui sert à la conversation ; ce qui me fait croire, ou bien qu'ils ont une langue difïérente pour la poésie, ou bien qu'ils empruntent leurs chants à leurs voisins®. » Catlin en a bien vu le sens mystique. « Chaque danse a son pas particulier, et chaque pas a sa signification ; chaque danse a aussi son chant particulier, et celui-ci est souvent si compliqué et mystérieux que sur dix jeunes gens qui dansent et qui chantent pas un n'en connaît le sens. Il n'y a que les hommes-médecine à qui il soit permis de les comprendre, et on ne les initie eux-mêmes à ces secrets que moyennant de riches honoraires pour leur

1. The norlhcrn Iribes of cenlral Amiralia, p. 286, 462, 460, 606.

2. The native iribes of central Australia, p. 410. .3. Ihid., p. 416.