Skeat, Malay Magic, p

« Quand les Hindous ont enlevé les cendres après une crémation, ils écrivent le nombre 49 à l'endroit où le cadavre a été brûlé. Les Pandits expliquent cette coutume en disant que, écrits en hindostani, ces chilïres ressemblent à la conque ou à la roue de Vischnou, ou que c'est une invocation aux 49 vents du ciel, afin qu'ils viennent purifier le sol. Mais le rite est plutôt fondé sur l'idée que le nombre sept (comme il arrive dans tous les pays) a une vertu mystique^. » Dans l'Inde, on tire de l'eau de sept puits dans la nuit de la fête des lampes, et les femmes stériles se baignent dans cette eau : c'est un moyen d'avoir des enfants... L'hydrophobie, dans tout le nord de l'Inde, se soigne en regardant dans sept puits successivemeoat'^. « La déesse de la variole, Sitalà..., n'est que l'aînée d'un groupe de sept sœurs qui causent, croit-on, toutes les maladies à pustules... Semblablement, dans la mythologie hindoue plus ancienne, nous trouvons les sept màtris, les sept océans, les sept Rishis, les sept Adityas et Dânavas, les sept chevaux du soleil, et quantité d'autres combinaisons de ce nombre mystique^. » Au Japon, sept, et tous les îiombres où entre sept (dix-sept, vingt-sept), sont funestes*. De même, dans la société assyro-babylonienne, les septième, quatorzième, \angt et unième, vingt-huitième jours sont appelés « mauvais »^. Chez les Hindous, les prescriptions médicales, comme les formules magiques en général, attachent la plus grande importance aux nombres, à cause de leurs vertus magiques. Par exemple, « un talisman favori est le carré magique, qui consiste en une disposition spéciale de certains nombres. Ainsi, pour guérir la stérilité, il est excellent d'inscrire une série de nombres ■qui, additionnés, font 73 dans les deux sens, sur un morceau