LES IMAGES

De même, en Afrique centrale, « j'ai vu des indigènes refuser d'entrer dans une pièce où des portraits étaient accrochés aux murs, à cause des masoka (âmes) qui étaient là »^ Le même auteur raconte l'histoire d'un chef qui se laisse photographier, et qui, plusieurs mois après, tombe malade. Le cliché, sur sa demande, avait été envoyé en Angleterre. La maladie fut attribuée à un accident qui avait dû arriver à la plaque photographique.

Par suite, l'image peut tenir lieu du modèle, et en posséder les propriétés. Au L.oango, les disciples d'un magicien éminent faisaient une image en bois de leur maître, y introduisaient de la « force », et lui donnaient le nom du modèle. Peut-être même demandaient-ils à leur maître de fabriquer lui-même son propre substitut, afin de l'employer dans leurs opérations magiques de son vivant comme après sa mort^. A la côte des Esclaves, lorsque l'un de deux jumeaux vient à mourir, la mère... pour donner à l'esprit de l'enfant mort une demeure où entrer sans incommoder le survivant, porte avec celui-ci une petite figure en bois, longue de 7 à 8 pouces, de forme humaine grossièrement taillée, et du même sexe que l'enfant mort. Ces figures sont nues, comme le serait l'enfant, avec une ceinture de perles autour de la taille^. Chez les Bororô du Brésil, « on pria Wilhelm, de la façon la plus instante, de ne pas laisser voir aux femmes les dessins qu'il avait faits des biill-roarers : elles seraient mortes à la vue des dessins, comme à la vue des objets eux-mêmes »*. Quantité de faits semblables- avaient déjà été rassemblés par M. Tylor^.

Faut-il les expliquer, comme on fait le plus souvent, d'un point de vue purement psychologique, par les lois de

1. Hetherwick, Some animistic beliefs of the Yaos, J. A. /., XXXI F, p. 89-90.

2. D"" Pechuël-Loesche, Die Loango- Expédition, III, 2, p. 378-9.