CHAPITRE XV

ET DU BLLISE

On a coutume d'appeler « psychiques » les élats de conscience.

Mais la conception du processus psychique doit être déterminée de manière plus ohjective. Ou peut considérer physiologiquement les fonctions psychiques comme constituant la réaction de l'organisme à certaines irritations, fondée surles résultats de l'expérience individuelle passée1.

il est bien indifférent de savoir si ces réactions s'accompagnent ou non de l'état subjectif de conscience, car, du point de vue objectif, lotis les processas psychiques sont absolument accompagnés de

1. Bechtf.rkw. La psych. objective et son objet (en russe). Westn. psychologii, 1904. — Revue scientifique, 1906, 12 et 13. — Compte rendu des travaux du congrès iniein. de psychiatrie de psychologie et d'assist. publ, des aliénés à Amsterdam, 1907, p. -0-37. — Examen objectif de l'activité psychique clic/ l'enfant. Westn. psych.. - Examen objectif des aliénés. Obozr. psych., 1908; '/. f. mëd. Psych., 1909. — De l'activité reproductive et conjonctive de- entres nerveux. Obozr. psych., 1908. — Des fondements de la psychologie objective, livr. 1. 1909. Journ. f. Neurol. u. Psychol., 1909. — Les problèmes et la méthode de la psychologie objective. Journ. de psych . norm. et paih'l ., (>, 1909.

La moelle, u. 32

changements dans le tissu nerveux où ils se passent. C'est pourquoi partout on ne peut parler que du processus neuro-psychique. C'est ainsi que les processus psychiques ou processus neuro-psychiques des animaux et de l'homme ne peuvent être étudiés que dans leurs réactions objectives élaborées à des influences externes.

La réaction neuro-psychique, autant que la réaction purement réflexe, a un but final, est utile à l'organisme. Chaque réaction laisse une empreinte qui persiste; l'union de ces empreintes forme le fond, la richesse psychique de l'organisme. L'expérience des réactions passées s'accumule et forme le fond individuel de chaque organisme. C'est pourquoi la réaction neuro-psychique est toujours en dépendance de l'expérience passée et ne peut être conforme à l'irritation extérieure ni dans sa force, ni dans son volume, ni même dans son caractère. Elle dépend dans son développement de la direction de l'excitation interne des centres nerveux, provoquée par les impressions externes, sous l'influence des irritations passées.

("est précisément ce caractère individuel des réponses qui est l'expression la plus saillante de l'activité neuro-psychique, qui la différencie de l'activité réflexe où tout arrive selon un type déterminé d'avance grâce aux propriétés innées héréditaires des centres nerveux.

Examinons maintenant la question de l'existence d'une"activité neuro-psychique dans les centres nerveux inférieurs. La réponse varie avec l'échelle animale.

Chez l'homme et chezles animaux supérieurs, nous

DE LA MOELLE ET nr BULBE 567

n'avons aucun indice qui nous laisse soupçonner l'existence d'une activité neuro-psychique de la moelle et du bulbe. Il y a bien des auteurs qui le supposent, mais sans fondement sérieux.

llerzen admet qu'il y a deux sphères de conscience ; une pour l'encéphale et l'autre pour la moelle. Elles s'ignorenl réciproquement. C'est pourquoi le cerveau ne peut savoir ce qui se passe dans la moelle, connue si le cerveau et la moelle appartenaient à deux personnes différentes, el d'après Herzen « le cerveau de Pierre ne-peut pas savoir ce qui se passe dans la moelle de Paul ». Mais on pourrait aussi bien dire la même chose de n'importe quelle partie du corps. Ce n'est pas ainsi qu'on peut résoudre la question.

En revanche, de nombreux faits prouvent l'absence d'activité neuro-psychique du tronc bulbo-spinal. Ainsi la compression des deux carotides, nourrissant exclusivement l'encéphale, produit un état comateux avec la perte totale de toutes les fonctions neuro-psychiques. Pendanl tout ce temps, le système nerveux ne peut manifester soi activité que par les réflexes les plus simples, sans le moindre indice de la réaction associative ou du choix individuel des mouvements fondés sur l'expérience passée.

De même, en clinique, chaque fois qu'il y a une hémorrhagie cérébrale ou un ramollissement, dans les premiers temps, pendant que la circulation encéphalique est troublée, il y a un état comateux avec la perte totale de la réaction associative reproductrice et psycho-individuelle. Il n'y a possibilité de survivance que pour les réflexes simples, réflexes qui peuvent s'éteindre à leur tour.

Chez l'homme et les mammifères on peut nier à la moelle toute activité neuro-psychique.

Cependant, on pourrait admettre pour la moelle un certain rudiment d'activité neuro-psychique telle que la lixation des traces ou la « mémoire ».

Bickeles{ suppose que, dans le sens biologique général,