CHAPITRE II

Une série de sondages dans le nord du golfe de Gascogne.

Les premières opérations spécialement faites dans le nord du golfe sur notre demande datent, on le sait, de longtemps. Nous signalions leur importance dans le chapitre XXIX du tome I (I partie). M. Rantier nous procura, en 1868 et en 1869, une grande quantité d'échantillons recueillis depuis le parallèle de Noirmoutier et la longitude moyenne de Belle- Ile jusqu’à la hauteur de l'embouchure de la Gironde. Nous allons prendre, comme exemple des relations existant entre les dépôts, l’une des séries de sondages et de dragages qui nous ont été remises par lui. On verra combien, nonobstant la précision avec laquelle le brassiage et la nature générale du fond sont indiqués sur les cartes, il y a encore de recherches à faire dans la liaison d’un point à un autre.

Vingt spécimens vont faire le sujet de ce chapitre. Nous n'avons que des sables : une seule analyse complète suffira pour indiquer leur composition générale.

1° Le premier spécimen est un mélange de sable quartzeux roux et de nombreux débris de petites coquilles avec quelques fragments madréporiques. Le quartz, souillé de vase, constitue au plus les vingt centièmes du fond. Le barreau aimanté décèle cà et là des grains noirs appartenant au silicate ferreux que nous retrouvons si souvent, et que nous serons forcés bientôt d'examiner d’une facon particulière. (Latit. Nord, 46° 52’ ; long. Ouest de Paris, 5° 35’ ; profondeur, 49 brasses ou environ 81 mètres.)

2° Le second type est encore formé de quartz très fin, hyalin ou roux, mêlé d’axes calcaires de polypiers en menus débris, d’épines d’échinodermes et de silicate magnétique. (Lat. N., 46° 36 ; long. O., 4° 47’ ; prof., 25 br.)

On trouve, dans les parages où il a été pris, divers forami-