CHAPITRE XXXIIT
Table-Bay (Cap de Bonne-Espérance).
Un dépôt sous-marin bien remarquable est celui de Table- Bay (cap de Bonne-Espérance), que nous a procuré M. Doumerc. Cette matière aujourd'hui en poussière d’un gris blanc, et qui devait être, sous les 10 brasses d’eau dont elle provient, un sable vasard gris, fourmille de diatomées et de spicules de spongiaires. C’est, quant au reste, un mélange de sable quartzeux hyalin, en général très fin, et de sable coquillier entremélé de débris visibles à l’œil nu, ou même de valves entières. Du quartz blanc et noir granuleux, sinon du granite et des éclats de roches schisteuses grises, à points brillants microscopiques, mais très nombreux (des taleschistes probablement), se distinguent dans ce sable. Des foraminifères, des débris végétaux informes, augmentent la portion destructible soit par le feu, soit par les acides, de telle sorte qu’il reste, après les opérations de ces deux genres, 57 p. 109 de matières inattaquées, comprenant avec le quartz, les fragments schisteux, le squelette siliceux des diatomées et les spicules. Ces derniers prennent souvent à l’une de leurs extrémités une forme à trois branches très accentuée. M. Paul Petit, de la Société botanique de France, s’est chargé d’étudier les diatomées ; nous allons, suivant nos usages, lui laisser le soin d'exposer ses savantes et patientes recherches.
DIATOMAGÉES (1).
Depuis l’année 1864, époque à laquelle Ehrenberg publia sa Microgéologie, Yétude des Diatomacées, qui se trouvent dans divers terrains, a pris un très grand développement, surtout en Angleterre, aux États-Unis et en Allemagne.
(*) Par M Paul Petit,
Il existe des dépôts marins ou autres qui peuvent être caractérisés par la présence de certaines espèces, dont on peut toujours isoler, par la chaleur et même par les acides les plus énergiques, les enveloppes de silice, qui sont inaltérables.
Comme le dit Pritchard (History of Infusoria.London, 1861, p. 82) : « Bien que ces êlres soient excessivement petits et » en apparence insignifiants, si on les compare aux animaux » et aux végétaux qui attirent ordinairement notre attention, » cependant, par leur multiplicité et leur accumulation, ils acquièrent souvent une plus grande importance dans » l’histoire physique du globe, que les animaux et les végélaux supérieurs avec lesquels nous sommes familia- » risés. »
Il est certain que les listes de Diatomacées rencontrées dans les dépôts marins peuvent être d’une grande utilité.
Placé sous le microscope, le sable dont nous nous occupons semble au premier coup d'œil ne renfermer que quelques valves de Diatomacées; mais après lui avoir fait subir plusieurs lavages, on voit qu'il en contient un grand nombre. Les Diatomacées sont mélangées à de nombreux fragments qui en rendent l’étude difficile. Ce n’est qu'en rapprochant ces fragments les uns des autres qu’on parvient à reconstituer les espèces auxquelles ils appartiennent.
Les 38 espèces de Diatomacées que nous avons pu déterminer sont en grande partie fossiles, et se rencontrent ordinairement dans le guano et le tripoli d'Afrique. Quelquesunes ont été décrites par M. Grunow dans les Diatomacées du voyage de la Nocara, comme provenant de Kalk-Bay (cap de Bonne-Espérance).
Nous décrivons une variété et deux espèces que nous croyons nouvelles, n’ayant pu rencontrer de diagnoses ou de figures qui leur correspondent dans les nombreux ouvrages que nous avons consultés. Nous sommes disposé à abandonner les noms que nous leur avons donnés, si déjà elles
ont été décrites dans un ouvrage qui ne soit pas venu à notre
connaissance.
On comprendra la réserve que nous faisons ici, si l’on se rend compte des difficultés que présente l’étude des Diatomacées, lorsqu'il s’agit de rassembler tous les documents encore épars dans les publications les plus diverses des pays
étrangers.
Catalogue des Diatomacées observées dans le sable (1).
Rhipidofora elongata (Ktz.). Syn.:
R. tincta (Ag.).
Fragilaria pacifica (Grun.) (v. n.)
Himantidium doliolus (Wall.).
Synedra oxyrhynchos 6, amphicephala (Grun.).
Rhaphoneis scutellum (Eh.)? (Peutêtre une valve inférieure d’un Cocconeis.)
Grammatophora marina (Lyng ).
Id. serpentina (Eh.).
Cyclotella rotula (Eh.).
Melosira marina (Smith.).
Melosira lineata (Ag.)? En fragments.
Coscinodiscus centralis (Eh.).
Odontodiscus excentricus (Eh.).
Asteromphalus arachne /Bréb.
Grev.). Spatangidium arachne (Bréb.). En fragments.
Actinoptychus undulatus (Ktz.).
Id. senarius (Eh.).
Id. octonarius (Eh.).
Id. denarius (Eh.).
Id. duodenarius (Eh.).
Bidulphia aurita (Lyng.).
Triceratium punctatum (Brig.).
Chætoceros Wighamii (brig.).
Dicladia capreolus (Eh.).
Cccconeis placentula (Eh.).
Id. pacifica (Grun.).
Amphora navicularis (Eh.).
Id. oculusiridis (Eh.). Id. gracilis (Eh.).
Id. radiatus (Eh.). Navicula africana (n. s.). Id. Argus (Eh.). Id. directa (Smith.).
Id. subtilis (Eh.). Stauroneis pulchella (Smith.). Id. isoporus (Eh.). Id. aspera (Eh.).
Id. lineatus (Eh.). Pleurosigma capense (n. s.). Id. excentricus (Eh.).
Observation. — Il y a, en outre, plusieurs espèces de Dictyocha
et de Mesocena, mais ces productions siliceuses sont aujourd'hui
séparées des Diatomacées.
Fragilaria pacifica (GRUN.), var. (P. Perir), PI. XI, fig. 1.
Fragilaria valvis ellipticis apice rotundatis, costis validis linea
(1) Voir la planche XI pour les principales espèces.
media interruptis, parallelibus, 6 in 10 4 (!)}, à latere visa 2-3 in fascias conjuncta, costis marginalibus brevissimis,
Long., 44-48 p; lat., Tu 7; magnit.,
Certe variété forme le passage du F, pacifica (Grun.) au F. Swartzii (Grun.), dont il se rapproche par ses extrémités largement arrondies et ses côtés presque parallèles.
Navicula Africana (P,Perir), Pl. XI, fig. 2.
Navicula valvis lineari-lanceolatis, apicibus attenuatis auctis, slriis transversis radiantibus 6 in 10 y, lineam mediam attingentibus, nodulo centrali mediocri sine area; à latere visa linearis medio constricta utroque fine latè truncato-rotundata.
Long., 63 u; lat:, 8 u 8; magnit., —
Ce Navicula doit être placé entre le Navicula fortis (Greg.) et le N. cancellata (Douk.). Il est plus étroit que le N. fortis, et de plus il a les extrémités aiguës; il n’a pas d'espace libre autour du nodule central. Le N. Africana vu de profil se distingue du N. cancellata par ses angles largement arrondis. Les stries obliques, dans le N. Africana, sont encore un caractère qui l’éloignent du N. cancellata, dans lequel elles sont perpendiculaires à la ligne médiane.
Pleurosigma capense (P. Perir). PI. XI, fig. 8 et 4.
Pleurosigma lanceolata-sigmoideum, apicibus obtusis, lineà medià vix excentricà, nodulo centrali oblongo; striis longitudinalibus et transversis; striis transversis validis, 26 in 20 y (32 in 0,001”), longitudinalibus, tantüm decem numero, à lineà medià, 25 in 20 y.
Long., 228 L; lat., 26-30 Lu; magnit., pe
Ce Pleurosigma, par la disposition et le nombre de ses stries, se
(1) w représente les millièmes de millimètre. C’est à M. le professeur Suringar, de Leyde, que l’on doit cette notation si commode et admise aujourd’hui presque généralement.
place entre le P. Smithii (Grun.) et le P. Hippocampus (Eh.). Il diffère du P. Smithii par ses stries longitudinales bien marquées et au nombre de 10 seulement, ce qui laisse un espace sur le bord sans stries longitudinales, et du P. Hippocampus par le nombre de ses stries transversales et longitudinales qui sont chez ce dernier au nombre de 28 longit. et 36 transvers. dans 20 4. La figure 4 est très fortement grossie.
Juillet 1874.
