CHAPITRE XLIT

Mahela.

Mahela se trouve sur la côte E. de Madagascar, par 21° de latitude S. et 46° 4’ de longitude orientale (Paris), à l’'embouchure de la rivière Rangavasaka. Le fond sous-marin est formé, sur ce point, par du sable quartzeux fin presque pur, d’un roux fauve à l’œil, mais hyalin, rose ou jaune-rosé, vu au microscope. Des grains magnétiques rares, et accidentellement des morceaux de madrépores, se trouvent mêlés au quartz, ainsi que des débris végétaux qui se détachent en brun sur la teinte du fond. Beaucoup de ces derniers appartiennent même à des plantes vasculaires. Nous avons pu reconnaitre, entre autres choses, une paléole de graminée.

Les grains de sable sont quelquefois agglutinés par des parcelles encore plus petites qu’eux, enrobées sans doute de matière organique; les recherches n’ont pu amener d’autres constatations.

Le brassiage est de 29 mètres, en moyenne, à l’embouchure de la rivière. Nous ne pensons pas que l'échantillon géologique dont il vient d’être question provienne de cette profondeur. Il nous semble plutôt fourni par des sables pris à basse mer, ou seulement à quelques mètres sous l’eau.

La région de Madagascar n’est pas à négliger. Le pays où vécut autrefois l’Epiornis a un grand nombre de ports, et se trouve surtout découpé, vers le nord, par des baies profondes. Au nord-ouest des iles remarquables, Nossi-Bé entre autres, bordent la côte ; nulle part la mer n’a une profondeur extrême; rien n’est plus facile que de pratiquer quelques dragages dans ces parages.

Septembre 1874,