CHAPITRE XIX

Dépôts littoraux sous-marins, du Flamand à la Gironde.

Encore quelques myriamètres dans le sable et le gravier, et nous atteindrons l'embouchure de la Gironde. Nous allons examiner, pour terminer la région du Sud-Ouest, les plages du Flamand, du Junca, de Montalivet, de la Pinasse, du Gurp, de Lillan, de Soulac et celle de Touvent, qui nous mène directement à la Pointe de Graves, en passant, au pied des dunes, par la Claire du Verdon et, un peu plus loin, au large, par le rocher de Saint-Nicolas.

4° Le sable de la côte du Flamand, pris sous l’eau, est d’un grain demi-fin et régulier, ainsi qu’on le constate si souvent sur les nombreuses plages que nous avons parcourues. Le quartz, hyalin ou roux, forme toujours la masse du dépôt, mais certaines parcelles opaques et d’un jaune plus prononcé ne semblent être que du silex. Le silex, en gros fragments roulés, n’est du reste pas rare en haut de la plage. Les autres composants sont le quartzite noir, peu abondant, le mica, encore plus rare, quelques grains magnétiques complètement microscopiques, et une minime quantité de limonite. Cette matière se contente même quelquefois d’enrober le quartz, au lieu de constituer une roche propre. Les débris de coquilles sont excessivement rares suivant l’habitude, ou manquent bien souvent. Nous devons dire que les silex roulés ont été remarqués avant nous par M. A. de Chasteigner, qui a exploré, en 1867, la forêt du Flamand et la plage correspondante ().

Indépendamment du sable, la côte présente aussi les bancs argilo-quartzeux que l’on connaît. Ce mélange de sable et de

(1) L'âge de pierre dans les landes de la Gironde. (Académie des Sciences, séance du 25 mai 1868.)

gravier est, ici, fortement agglutiné par l’argile. Il abandonne aux lames des fragments inégaux, que le roulement transforme en pseudo-galets olivaires et verdâtres, rugueux comme des grès ballottés longtemps par les flots, ou transformés en mosaique par une incrustation de galets diversement colorés. Ces agglomérats argileux, dont l’aspect est au premier abord si énigmatique, nous ont fourni, de même que les assises d’où ils sortent, du quartz hyalin de äifférentes grosseurs, depuis le sable fin jusqu'aux galets de plusieurs grammes, des fibres végétales semi-carbonisées, et de l'argile d’un gris verdâtre, en proportions variables. Il n’est pas rare qu'ils soient dépourvus de calcaire. Un grand nombre de fragments ne donnent aucune effervescence avec l'acide chlerhydrique. Nous avons trouvé bien des fois, dans l’intérieur des terres, à vingt kilomètres de la mer, et sur le même parallèle, des argiles provenant du forage des puits, argiles chez lesquelles on constatait pareil aspect physique et la même absence de chaux carbonatée. Nous ne serions donc pas étonnés que les bancs ou les filons de la roche s’étendissent au loin sous la presqu’ile du Médoc. Cette opinion est d'autant mieux fondée, que certains plateaux sous lesquels on rencontre pareil terrain, à 45 mètres de profondeur, le long de la Gironde, sont exactement élevés de 15 mètres au-dessus du niveau de la mer.

2 Le corps de garde du Junca est le point de repaire choisi pour le prélèvement des dépôts sous-marins de la plage de même nom. La côte est recouverte de sable roux ordinaire, mêlé d’atomes de lydienne et de grains quartzeux cariés. Les bancs argileux apparaissent toujours, et sont tant soit peu micacés; leur couleur est plutôt gris perle que verdâtre, et leur structure est souvent assez homogène; leurs autres caractères se rapportent à ceux des roches précédentes, et on peut également dire d’eux ce que nous disions des autres, au sujet de leur position géologique.

3° Le sable s’étend toujours sous les eaux, à Montalivet, de même qu’au Junca. Vis-à-vis le Mat, certains débris de

coquilles sont reconnaissables quoique rares et menus. Ce sont des Cardium, des Pholas, des Pecten, des Tellina, etc., qui les donnent. Les grains magnétiques disparus en bas de la plage, depuis le Flamand, se montrent par intervalles, tout en restant d’une finesse extrême. On voit aussi du quartz noir et des éclats de quartz hyalin assez forts pour constituer du gravier. Les bancs argilo-sablonneux sont de deux sortes sur la plage : près du Mat, ils ressemblent à ceux du Junca, bien que moins micacés, de teinte plus claire, et marqués de veines ocracées ; près de l'établissement des bains, ils sont plus homogènes, ils ressemblent encore mieux aux roches du Junca, mais ils sont très effervescents, et les fragments prennent sous l’ongle un beau poli. D'un autre côté, le sable est mélé ici de gravier, les coquilles brisées augmentent et le silex apparaît très visiblement, avec des quartzites variés, cariés et se rapprochant du grès, puis des plaquettes d'oxyde de fer d’un roux noir et luisantes.

4° Le Mat de la Pinasse, à 3,500 mètres au nord du Mat de Montalivet, n’a rien de particulier. Le sable est parsemé de coquilles broyées, pointillé de quartz noir, de quartz lie de vin, et de roches indéterminables. Les grains magnétiques sont peu sensibles. L’argile affleure encore; elle est quartzeuse, feuilletée, non effervescente, et d’un gris bleu coupé de taches rouilleuses.

5° Au Gurp, le sable continue, les granules magnétiques sont aussi rares, l’hydroxyde de fer se montre de temps à autre, les galets argilo-vaseux sans calcaire, fournis par les roches de même nature, apparaissent de nouveau, et nous arrivons, après avoir rencontré de temps en temps du gravier, jusqu’à l’épave de la Mélie, qui a donné son nom à une station balnéaire naissante de la plage de Lillan.

6° La plage de Lillan, que l'œil a de la peine à embrasser, découvre de six cents mètres, au moins, à basse-mer. Des bandes serrées d’anchois (Engraulis enchrasicholus, Val.)

abandonnées par le flot s’y jouent dans les mares d’eau salée creusées par la vague. Du lignite en fragments mamelonnés perce, par intervalles, la couche du sable. Les algues roulées (Saccorhiza, Calliblepharis, Nitophyllum Dasya, etc.) et les Brissopsis marquent la limite de la dernière marée. Le silicate magnétique existe partout et roule au delà des dunes jusque dans la grande lède de Lillan.

7° Les chalets avancés de Soulac s’apercoivent au sommet des monticules sablonneux, aussitôt qu’on a dépassé la Mélie. On y arrive sans rencontrer de nombreux graviers; un banc unique, s’il nous en souvient, s’élendait au nord de l'épave, à l’époque de notre visite, puis le sable fin, bleui quelquefois par des coquilles de Mytilus en poussière, ou jonché de valves de Pholas, se développait en droite ligne jusqu'aux cabanes de Soulac.

8° Les dépôts sous-marins du Vieux-Soulac sont très fins, légèrement micacés et très peu coquilliers, mais en général ils ne sont pas magnétiques. Le sable attirable à l’aimant n’est sensible qu'à mi-plage. À cette hauteur aussi, des bancs d'argile d’un vert noirâtre rasent la surface du sol et forment comme une tache sombre sur le sable qui les entoure ou les saupoudre. Plus haut même, au pied de la dune, il n’est pas rare de voir la roche en saillie et déchiquetée.

9° Les graviers succèdent parfois au sable, de Soulac à Touvent. Le cas est même fréquent entre les épis de macçonnerie qui défendent la côte. Du second au troisième, le sable disparait sous les cailloux; les débris de Solen et de Cardium se mêlent en abondance aux galets, entre le quatrième et le cinquième; le gravier devient plus menu vers le sixième, au delà duquel le sable reprend d’une manière assez uniforme. Ces graviers sont un mélange de quartz ordinaire, coupé de quartzites talqueux lilas clair, gris verdâtre ou gris bleuâtre, en disques, ou en olives comprimées, et du poids de cinq à vingt grammes. On prendrait souvent ces derniers pour de largile roulée. Avec ces espèces minérales, se voient

encore de la lydienne d’un noir magnifique, du quartz passant au silex, du quartz micacé gris, carié à l’extérieur et à structure schisteuse interne, sorte de schiste siliceux, enfin du silex brun, bleuâtre, ou brun rouge assez commun, de la phthanite, de la limonite et des grès quartzeux fortement colorés par du peroxyde de fer {alios). Tout cela est roulé de facon à ne jamais laisser, pour ainsi dire, une seule arête mousse. C’est, du reste, sur la partie du littoral comprise entre Soulac et la Pointe de Graves que la mer exerce le plus sa furie depuis la baie de Saint-Jean-de-Luz.

L’argile sablonneuse que l’on rencontre de Soulac à Touvent est caillouteuse et d’un gris vert. Elle est peu micacée; quelques racines la veinent en brun et les acides ne produisent aucune effervescence avec elle. Nulle part les fragments détachés des bancs et roulés sur le gravier n’acquièrent mieux cet aspect de mosaique ou de gaïet dont nous avons parlé.

10° Le sable jaunâtre à grain moyen, mélé de quartzite, de

silex et de lydienne, avec du silicate de fer, reprend à la suite immédiate des épis et de la grande jetée oblique de Touvent. Nous voici à la Claire du Verdon, au rocher de Saint-Nicolas, et finalement à l’entrée de la Gironde. * Durant les huit kilomètres qui séparent Soulac de la Pointe de Graves, le silicate de fer a toujours élé rare sous l’eau. Le pied de la dune le fournit au contraire fréquemment. Les vents l’accumulent sur cette ligne. Le spécimen dont l'analyse va suivre provient de Saint-Nicolas, en face du rocher. Il contient :

SITIC GTS Re A te Nalete echo oies classe 29,50 BEDÉOXMNUE AENELe rene cesse 65,19 Protoxyde de manganèse. .......... 1,94 POLASS ER Ca AR eee At. AL AU de PE 0,63 Pertes (alumine peut-être?) ......... 2,74

Ce minéral est évidemment le même que celui dont nous nous sommes précédemment occupés, et qui fut pris, en 186#,

à la Chambrette. La minime quantité de potasse, qui nous avait d’abord échappé, existe donc réellement dans le silicate, et peut-être Klaproth a-t-il eu raison d’y signaler l’alumine. Nous pouvons résumer maintenant bien facilement la constitution géologique des deux sections de la côte girondine que nous venons de passer en revue dans ce chapitre et dans le précédent. Aux généralités que nous avons présentées au sujet des dépôts littoraux limités, au sud par l’Adour et au nord par le courant de Mimizan, nous n’avons que quelques lignes à ajouter : partout, à basse-mer et sous l’eau, on rencontre du sable quartzeux hyalin, incolore ou légèrement jaunâtre, d’un grain moyen, mêlé de quartz rougeûtre, de quartz brun opaque, de quartzites verdâtres ou bleuâtres, de silex, plus rarement de quartz micacé, de fer magnétique et généralement très peu coquillier; à mi-plage existent des dépôts de graviers, des bancs argilo-sablonneux espacés, et quelquefois des lits peu étendus de coquilles brisées; au pied des dunes, le silicate magnétique se retrouve et augmente à mesure que l’on s’avance vers la Gironde; le sable prend alors, par place, la teinte violacée caractéristique, due au mélange du quartz et du minerai. Sur un point de la côte, un rocher calcaire, dont nous parlerons d’une façon spéciale, rompt, dans les basses-mers des grandes marées, le cordon sablonneux, et sert d'asile aux animaux et aux plantes marines : nous avons nommé le Rocher de Saint-Nicolas.

Septembre 1874.