CHAPITRE IV
Cotes de Mayotte (Iles Comores).
M. Leo Martin, commandant un des paquebots de la ligne des Indes, a rapporté, dans un de ses voyages, plusieurs lots de sable ramassés sur divers points des côtes de Mayotte, l'une des iles Comores, et ces échantillons nous ont été transmis par M. Coste, pilote major de Saint-Nazaire.
Nous ne sommes pas en mesure de donner aujourd’hui Ja position exacte des points dragués. Cependant, nous ferons la description des éléments variés dont se composent leurs sables. Ceux du Morne-rouge, de Soulou, de Boëny, de Chingouny et de Zaoudzi sont les types que nous avons (*). C’est au milieu d’eux que se rencontrent le Cæcum sericeum et le Dunkeria Costei, dont les coquilles vont être décrites plus bas.
Le sable du Morne-rouge, riche en fer magnétique, est un mélange de grains noirs, verts, roux, orangés et blancs, d’un volume très petit, mais toujours inégal, et d’une forme non moins variable. Les grains roux étant les plus abondants donnent à l’ensemble une teinte fauve, très chaude; les blancs et les noirs pointillent le mélange, et ceux qui sont orangés ravivent par intervalle le ton général. L’aspect de ce sable devient ainsi tout à fait particulier.
Déterminer exactement ls nature de tous ces débris, roulés, ronds ou allongés, piriformes ou aplatis, serait chose difficile. La plupart sont des roches volcaniques (scories, ponces, laves porphyroides); seules. les parties blanches sont tantôt du quartz, tantôt des fragments de coquilles. Un grossissement de soixante diamètres permet aussi de découvrir des éclats de quartz hyalin d’une limpidité admirable. Enfin, l’analyse indique des traces d'argile.
(*) Nous ne nous préoccupons pas ici de l’ordre géographique de ces points, qui serait : baie Soulou, baie Chingouny, le Morne, etc.
CÔTES DE MAYOTTE. 185
C’est par série, comme nous l’avons fait pour les spécimens de la côte de Syrie, qu’il faut grouper ces divers composants, et on peut le faire ainsi, par gradation :
Roches volcaniques (très abondantes)........,........ \
Silicate de fer magnétique (très notable) ....... sr |
Argile (en très minime quantité) et eau de constitution.; 91,07
Qnantziblanc (4 peine): -............. JéboO donc dec
Quartz hyalin (pour mémoire), etc., etc................
Coquilles, débris calcaires d’êtres organisés....,..,.,... 8,93
Il y a des liens d’origine apparente, et à la fois réelle, entre les sables du Morne-rouge et ceux de Soulou, bien que les seconds aient une teinte plus brune que les premiers. Cependant, on dirait qne les différentes variétés de quartz Pemportent ici sur les roches volcaniques. D'un autre côté, le mica, quoique très rare, est visible. Or, nous n’avons pas osé signaler sa présence au Morne-rouge, car, si nous en avons observé cà et là quelques paillettes, ce n’était jamais qu'au milieu de la pâte de ces roches ignées déjà si microscopiques elles-mêmes.
- Le silicate de fer magnétique est assez abondant à Soulou pour être facilement dosé. On eût pu, très certainement, l'isoler dans l’échantillon précédent, il est indispensable de le faire maintenant. Les parties blanches sont encore dues à un peu de quar{z, et surtout à des lesls, mis en morceaux aussi petits que les grains minéraux eux-mêmes.
En résumé, le sable de Soulou est formé comme suit :
HIANÉE AR eme ne tesle ee mie cielle 10 »
Silicate de fer magnétique. ......... 9, 60 Rathesiwolcaniqueser 7 -..1.:2.0..
Quartz diversement coloré .......... Î 2% Argile (quantité sensible) ........... \ HT Micar(traces) etc. 2er ecee ee
Chaux carbonatée et tests........... 19. > Magnésie carbonatée, sels divers, etc. 3, 40
Chingouny offre un sable coquiller blanc et noir, moins lin que celui de Soulou, et où les roches volcaniques et le quartz
