CHAPITRE XXVI

Les bancs de Formose.

Une rangée de bancs de sable coupe le détroit de Formose, sous le 23° de latitude N. Un officier de la marine royale anglaise, Sir Ch.-H. Warren, nous a rapporté de ce point deux échantillons pris, l’un à 45 brasses anglaises de profondeur, et le second à 22 brasses, le 95 février 1870.

Les deux spécimens viennent chacun d’une opéralion faite avec le plomb de sonde, et la quantité de matière ramenée par le suif de l'instrument n’est pas,.on le pressent, bien considérable." Néanmoins, nous avons pu débarrasser facilement ce sable du corps gras qui l’empâtait, et nous avons reconnu qu'il était presque entièrement composé de quartz et de tests brisés.

Le quartz hyalin ou jaunâtre domine partout; seulement le grain diffère de grosseur, et certains fragments rocheux permettent de distinguer les échantillons. À 45 brasses, Sir Ch.-H. Warren a rencontré du gravier fin et peu de coquilles, puis des roches noires ou d’un beau rouge, enfin quelques parcelles grenues, verdâtres, arrondies, sans éclat et d’aspect granitique. À 22 brasses, le gravier a augmenté de volume sans cesser d’être menu; les coquilles broyées sont devenues plus visibles, les parties colorées en rouge ont été plus rares, les roches mates, grenues, olivaires ou sphériques, se sont trouvées remplacées par des morceaux irréguliers, quoique toujours roulés, luisants, couleur terre de Sienne, et dans Ja pâte desquels on remarque, au microscope, des corpuscules noirs de formes très variables. Quelle est la nature de ces espèces minérales aussi rares que petites? Peut-être les unes ne sont-elles que du quartz noir, du quartz rouge, du quartz noir et blanc agglutiné, et les autres du silex empâtant du quartz.