CHAPITRE XX VIII

Barre du Sénégal.

M. G. Chabannes, qui nous rapporte à chacun de ses voyages quelques matériaux d'étude, nous a remis dans les premiers jours de janvier un fort échantillon de vase pris au mouillage extérieur de la barre du Sénégal. Ce dépôt bistré sort de 17 mètres de profondeur, à 7 milles dans le sud de Saint-Louis et à un mille et demi dans l’ouest de la passe de Gandiole. Sa teinte est tout à fait irrégulière; elle varie du brun terreux au jaune sale. Sa cassure non moins inégale découvre des débris nacrés de coquilles, des valves de jeunes Pecten et quelquefois des morceaux de quartz roulé, d’un volume généralement très faible. Nous n'avons trouvé aucun test, ni aucun animal entier dans tout le lot.

En dehors des coquilles brisées, le carbonate de chaux, quelle que soit du reste son origine, est assez répandu dans la vase. Il se trouve même dans des conditions telles, que les fragments du bloc peuvent foisonner et se déliter dans l’eau au bout de vingt minutes. Le restant du dépôt est à peu près uniquement composé de sable quartzeux fin, légèrement souillé d'argile. A part de rares spicules en morceaux, on n’observe, du moins, rien autre chose que ces deux substances, sous un grossissement de deux cent soixante-dix diamètres, qui est celui dont nous nous sommes servis pour l'examen micrographique. Le quartz est grenu, roulé, hyalin ou brun, plus rarement jaune ou rosé, et l'argile est faiblement colorée, comme il arrive souvent, par des oxydes de fer. On rencontre dans ce dépôt des conches dans lesquelles le fer s’accuse par une teinte rouilleuse très prononcée. Ces plaques ocracées, qui nous paraissaient d’abord singulières, ont été simplement formées par l’égouttage de la vase fraiche dans un vase de ferblanc attaqué. Lorsque