SCENE ÏII Les mêmes, Lucienne, Lefort

Lucienne

En voilà des histoires! Ne dirait-on jms que je ne puis faire chez moi ce qui me plaît? Et aux caquetages dont fai les oreilles rabattues par tous ceux qui font le siège de ma personne, je ne pourrais ajouter une voix nouvelle, aussi agréable que la vôtre? Si vous ne voulez pas V entendre, mon cher, restez là: il y aura un perroquet de moins. Au fond, je sais ce qui vous obsède. Je le devine/ Vous craignez que cett^ bête ne répète à chaque instant vos jobarderies et vos fadœises, comme un bon phonographe, qu'elle est d'ailleurs, sans qu'il ait fallu Edison pour l'inventer/

DE RicorET

Vous le connaissez admirablement. Il vient de nous l'avouer. Il a peur du phonographe à plumes.

Lambert Ah! traître I

Lucienne (riant)

Eh bien! Il est un mot que je lui apprendrai d'abord: "Tu reviens bredouille, mon cher/''

Lambert

Ah/ je le tuerai... je l'empoisonnerai.

Lefort

Nous nous constituerons ses gardes-corjys. Jamais oiseau n'aura été nvieux protégé, comme le Tzar de toutes les Russies.

Lucienne

Enfin, dites-moi, Xoël, et vous, de Bicourt, n'estce pas un animal superbe? Le plumage jonquille, vif, intelligent, discret/ Oui, monsieur, il ne parle jamais hors de propos, ce en qiioi il ne vous ressemble guère. Il y a un an qu'il a été apporté du Sénégal, où on Va capturé après l'avoir enivré de graines de cotonnier, ainsi qu'on procède avec les femmes auxquelles on fait boire un breuvage d'ensorcelantes paroles... En vérité, voulez-vous encore que je vous dise? Vous êtes d'une humeur massacrante parce que je ne suis pas pour vous ce que vous attendiez que je fusse. Depuis quelque temps, il n'y a pas de misères que vous ne me fassiez. On vous oroirait vraimeiit le maître. Et ce sont des puérilités sans nom. Hier, je passe la journée dans mes lectures et je dvfends ma porte!

Ne vous êtes-vous pas avisé de forcer la consigne et

de venir, ici, chez moi, me poursuivre de vos impor-

tum^tés?

Lambeet

Et tout cela pour un peroquet! Vous me le faites payer cher.

LtrCIENNE

Je devrais vous traiter plus durement encore, vous interdire de reparaître ici. Quels sont donc les droits que vous avez sur moi et vous agissez comme si vous les aviez tous. Vous me traitez comme une fille!

Lambert

Oh! je vous demande j^ardon.

LirCIENNB

Chose singulière! J^ai toujours vu les hommes pleins d'indulgence pour les caprices de la femme et c'est aux vôtres que je devrais me conformer, sans doute parce que je vous accepte chez moi, dans mon intimité, sur le même pied que tous mes amis, en tolérant tiîie liberté entière de parole, dans vos appréciations, dans vos haines comme dans vos fétichismes, aimant les discussions qui s'écartent des préjugés mondains, y cherchant des clartés qui s'ajoutent à celles que les livres me doîinent. Vous abusez étrangement de la permission.

Noël

C'est vrai!

DE RiCOUET

Vous avez tout à fait tort, mon cher Lambert, dans vos crises d'enfant gâté, car vous l'êtes. Vous êtes admis ici dans une société charmante, chez une femme qui, je le veux bien, (s© tournant vers Lucienne) — et vous me permettez de le dire, n'est-ce pas? — a l'allure d'une vivante énigme, dont la familiarité d'accueil nous a toujours ravis, et que je respecte chaque jou<r davantage à mesure que je la connais mieux. Vous êtes un ingrat.

Lambert

Je me soumets, et encore une fois, je vous présente toutes mes excuses. Je suis plus qu'un ingrat, je suis un imbécile.

LrciEN-xE (riant)

Non, vous n'êtes pas un imbécile, vous n'êtes qu'un naïf. Etes-vous content? Mais en croyant être ce que vous dites, vous me faites en ce moment une injure plus grave que toutes celles dont je viens de me plaindre... car ce serait faire croire que je reçois ici un autre monde que des gens d'esprit... N'est-ce pas, de Ricourt, crème des flatteurs? N'est-ce pas, Noël, n'est-ce pas, Lefort?

Lefoet Ohl nous ne vous chicanerons pas là-dessus.

LVCIEKXE

Il y a quelqu'un de plus redoutable qu'un ivrogne.

qii'uTi tartuffe, qu'un tricheur, qu'un impertinent y comme vous, monsieur Lambert! — c'est un imbécile. Et maintenant, laissez-moi enfin le loisir d'ôter mon chapeau et ma mantille. (Elle sonne sa femme de chambre.)