XXIV INTRODUCTION

la Calomnie (Caen. Le Bas, 1587, in-4o); et 5<ï Oraison funèbre sur le trespas du sieur de Bretheville-Rouxel (1), traduite du latin (Caen, Le Bas, 1586, m-hP), suivie d'une Pastorale et d'autres poésies.

Chacun sait que Les Diuerses Poésies du sieur de La Fresnaie Vauquelin parurent en 1605, à Caen, chez Ch. Macé, en un volume in-8o, de 8 et 744 pages. Le privilège du Roi est du 23 décembre 1604 (2).

Elles se composent : 1° de Y Art poétique françois^ en trois livres, dans lequel Boileau, sans le dire, a beaucoup puisé; 2° des Satyres francoises, en cinq livres ; 3<* des Idillies , en deux livres ; 40 d'Épigrammes, d'Épitaphes et de Sonnets.

Je n'ai point à peser le mérite de ces œuvres. Le talent poétique de Vauquelin n'est pas contestable. Ses vers sont quelquefois prosaïques;

(1) Probablement, Jean de Fontené, sieur de Berthe ville, parrain de Vauquelin (Satyres, p. 150).

(2) En 1612, Cb. Macé fit réimprimer un titre pour écouler les exemplaires qui lui restaient. En même temps, il supprima un titre daté de 1604 , qui se trouvait eu tête des Satyres, de sorte que les exemplaires, à la date de 1612, semblent incomplets des pages 121-122.

liNTRODUCTION XXV

mais, dans le style sérieux, il a de la force et de la noblesse; ses Satyres abondent en traits d'une feinte naïveté, d'une malicieuse bonhomie; ses vers d'amour sont inspirés par un sentiment toujours vrai, souvent plein de charme et de grâce.

Ne soyons pas trop sévères pour quelques vers juvéniles que le grave magistrat n'a pas cru devoir condamner. C'est de la gaieté gauloise ; ce n'est pas de la corruption. J'ai entendu ma bisaïeule, une sainte et pieuse femme, chanter des refrainsqui feraient rougiruncent-gardes. Au temps jadis, les langues étaient libres et les cœurs chastes ; aujourd'hui, les langues sont chastes, les cœurs ne le sont plus. En valons-nous mieux pour cela ?

Vauquelin nous a laissé son portrait tout entier dans ses œuvres ; il s'y est représenté, non-seulement au moral, mais au physique :

Di que ma taille fut moyenne et non grossière Et que ma grâce fut plustost humble que fière ; Que rair de mon visage à tous tesmolgnoit bien Que j'estois jovial et non saturnien ; Qu'estant chauve je fus un peu prompt à colère ; Mais soudain revenu, cruel ni trop sévère....

Tel nous le montre une peinture conservée par sa famille et plusieurs fois reproduite par la gravure ou la lithographie. Sa tête forme un ovale»