CHAPITRE XIX

de l'activité des religieux de Royaumont. Elle présentait déjà des essarts considérables au temps de Guillaume le ■Conquérant (1). La rivière d'Arqués en formait, comme pour la précédente, la frontière occidenlale. Sa plus grande extension au sud nous est indiquée par une foule de noms de lieux rappelant la présence des bois : Bosc- Mcmil, Neufbosc, Bosc-Bordel, BoHC-Kdeline, Rourraij, Bois(ji(ilbert, Bosc-Asselln, Bois-Hcroult, etc. Un ])etit bois marqué encore dans Cassini au nord-ouest de Sigy, semble être le dernier vestige de la partie orientale de l'ancienne forêt d'Eavi. La foret d'Alihermont, quand elle fut abandonnée par Richard Cœur-de-Lion à Gautier de Coutances, se confondait presque avec La Haye d'Arqués (2). En 1217, l'archevêque de Rouen transigea avec Robert de Saint-Valery et ses hommes de Saint-Aubin relativement au nouveau village fondé par le prélat entre cette localité et Envermeu (3). Un autre accord, conclu en 1255, prouve qu'à cette époque la foret était déjà fort démantelée.

La forêt de Bray peut être regardée comme l'extrémité la plus méridionale de la bande forestière dont la forêt d'Arqués représentait la tête du côté de la Manche ; car au siècle dernier, elle se continuait encore à l'ouest et au nord-ouest, sauf quelques étroites interruptions, jusqu'à la forêt d'Eavi. L'ancien pays de Bray {patjus Ih-acim) avait été à l'origine très-boisé (4); ce n'était en réalité qu'une

(1) Voy. Garlulairede Sainl-Amand, cité par M. Delisle, p. 401, note.

(2) Roluli Norman, cités par M. Delisle, ouv. cilé p. 400. note. Cf. Le Prévost, Mémoires et noies sur le déparlcment de rEure, t. 1, Part, i, p. 104.

(3) Carlul. de PIùl. d'Alençon, cité par Delisle, p. 400, note.

(4) Ce nom, identique à celui de Brie, signifiait fangeux. Il a servi à former un grand nombre de dénominations de lieux : Folembray, Osembray, Tinchebray, Vibraye, etc. Voy. Lehéricher, Pliilologie de la Normandie, dans les Mémoires de la Société des Anliq. de Normandie, t. XXV, p. î-29. Saulx-Tavanncs, dans ses Mémoires (t. II, p. 380,

forêt ; son défrichement amena, ainsi que nous avons vu que cela était arrivé pour d'autres, la création d'un pays, celui de Bray ; de là l'épithète de en Jhrnj, donnée à quelques localités {Eibeuf-en-Braij, Mortemer-en-Brcnj).

Cette forêt formait vraisemblablement avec celle de Lyons ou Léon» la marche qui séparait le pays des Veliocasses de celui des Bellovaques. La forêt de Lyons est fréquemment mentionnée au moyen âge sous le nom de Leonis ou Leonum sylva (1). Mais ce nom de Lyons est une corruption du vieux français : Li-IIons ou Li-Homs, c'està-dire « les hameaux. » La forêt avait été ainsi appelée à raison du grand nombre de petites habitations qui s'y élevèrent, après que le défrichement en eut été commencé. Les premiers défrichements doivent remonter à l'époque gallo-romaine, car on trouve sur le territoire de la forêt de Lyons des restes de construction datant de cet âge (2). De là les noms de Beauvoir-en-Lijons, La Ilaye-en-Lyonsi^).

C'est dans la forêt de Lyons que fut fondée, au xii^ siècle, la célèbre abbaye deMortemer (•4) dont les moines établirent de nombreuses gronges en différents points de la Leonis sylva où ils jouissaient de droits étendus (5). A la fin du xiii" siècle, la paroisse de Beauficel (6) s'éleva sur une

éd. Petitot), appelle le pays de Bray, un pays plein de bois, marais, fanges el broussailles. (Voy. sur ce pays A. Passy, Description géologique du déparlement de lu Seine-hiférieitre, t. 1, p. 196.

(1) Orderic Vital, éd. Le Prévost, t. IV, p. 35o, t. Y, p. 179, Voy. II. Valesius, Notilia Galliaruvi, p. 271.

(1) Voy. A. Le Prévost, Mémor. el notes, t. Il, Part, ii, p. 313.

(3) Voy. Noël, Essais sur le département de la Scine-fnférieurc. t. I. p. 31. (Rouen, 1795.)

(4) Gallia chrislian. t. XI, col. 307. Ecoles. Bolomag.

(5) Voy. Delisle, ouvr. cil. p. 395. A. Le Prévost, oui'. fi7. p.'3l9, relate ces droits. Les abbés de Morteiner avaient aussi des droits dans les forêts do Baqueville, d'Andely et de Portniort.

(G) CaHuluir. de Pliil. d'Alençon, cité par M. Delisle, p. 401.