CHAPITRE XXII

quelques bois taillis des hameauxde laRoche et des Thierry. Le village des Ra.millons marquait la lisière orientale et le lieu-dit les Jean-Denis, sa frontière sud-est. C'est sur cette forêt que fut pris tout le territoire du prieuré qui porta son nom, le prieuré de MoUadier.

Une seconde forêt, sise à l'est et au nord-ouest de celleci, la forêt de Messarge, devait à l'origine n'en être pas séparée; elle contenait 1,165 arpents plantés en chêne, et c'est à cette même zone sylvestre qu'il faut rattacher la forêt qui valut son nom à l'abbaye de Souvigny.

La forêt de Bagnollet, sise au nord de la forêt de JMolladier, et sur la même rive de l'Allier, renfermait 1,600 arpents. Les cartes citées ci-dessus montrent qu'elle s'étendait depuis la Justice-de-l'Espine, à l'occident, jusqu'aux étangs et au village de la Terrasse, à l'est, depuis Channe, et les Gilletz au sud, jusqu'à une petite distance de l'Allier, au nord, présentant son plus grand allongement dans la direction sud-nord. Les alentours de Langeron étaient déjà déboisés. La forêt de Givrais, à l'ouest de celle de Bagnollet, contenait 1,926 arpents.

La forêt de Tronçais, à l'ouest de celle de Givrais, renfermait 18^,300 arpents. G'était la plus vaste du Bourbonnais; elle s'étendait depuis le village de Breton, au sud, jusqu'à l'étang près duquel s'élevait la tuilerie de Ganot au nord, depuis les hameaux de Barrière etdeSalle-Guérin à l'est, jusqu'à ceux de Douignost et de Vaux à l'ouest. Déjà, au xvir siècle, elle avait subi de larges défrichements ; la partie comprise entre les localités des Nigaidts, les Lo(/es, Chez-Cepij, le Montest, Bretoirc, et entre la Vernatte^ le Metz et la Villette, était transformée en clairière. A l'ouest, la forêt était limitée par le Gher qui la longeait pendant plusieurs kilomètres, et par un ruisseau que reçoit cette rivière près du moulin de Vernil ; à

Meaulne, en allant vers le sud, la forêt reculait à l'est et avait pour lisière le cours d'eau que reçoit le Cher et sui lequel étaient construits le moulin d'Aglandebeuf et le vilJ lage du Creux. Il semble qu'au sud-est le village de la Riffaudière ait formé l'angle originaire de la forêt, laquelle, au nord-est, s'avançait jusqu'à l'étang de Couillcuvre et s'élevait au nord, jusque près de Valigny, d'où elle remontait jusqu'au château de Chandon et allait rejoindre la tuilerie de Jaccotz. Enfin, vers l'ouest, la forêt redescendait au village de Braize et à celui de la Pacaudière, qui était presque enclavé dans la forêt, dont il occupait une clairière. La forêt prenait alors pour lisière le cours d'eau joignant deux étangs, sur lequel était construit le moulin du Ris et qui se jette, à l'ouest, dans le Cher.

Les forêts de Grosbois et de Dreuille, au sud de celle de Tronçais, contenaient, la première, 2930 arpents, et la seconde, 1917 arpents un quart, La forêt de Grosbois s'étendait à l'est depuis la tête de l'étang de Barachis et la Croix-de-Barachis jusqu'à Fonteneau à l'est; au sud, les bruyères des Touraults, les bois taillis de Saint-Pierre et de lïeregnières. L'inspection de la carte manuscrite dressée au xvip siècle et citée précédemment, montre (|ue la forêt allait jusqu'à la Menigodière; la Croix-des-Touraults occupait le centre du canton méridional de cette forêt, qui s'allongeait, dans la direction du sud-est, jusqu'à Gipsi. Au nord, le ruisseau qui sort de l'étang de Collombière devait en former depuis longtemps la frontière, comme le figure la carte. Du reste, la présence du prieuré de Grosbois, presque au centre de la forêt, dut en amener promptement sinon la dévastation, au moins le défrichement partiel. Au delà du ruisseau septentrional, les noms de Bois et de Forêt-du-Prieiir,de Bois-des-Jeunes-PalliangeSf