CHAPITRE XXIII. 36S

cours de la Bèbre, au sud de La Palisse, se trouvait un canton que l'inspection de la carte nous montre avoir été occupé naguère par des bois nombreux, maintenant défrichés pour la plupart, et dontle bois de Champagne est le seul reste de quelque importance.

L'ancienne Marche dont le territoire répond en grande partie au département actuel de la Creuse, était loin de présenter des forêts aussi épaisses et aussi nombreuses. Voilà pourquoi au siècle dernier on n'y rencontrait déjà plus qu'un très-petit nombre de bois. C'est la région qui s'étend à l'ouest de Guéret, vers le nord du département de la Haute-Vienne, et s'avance vers les anciens confins du Berry, qui a toujours présenté l'aspect le plus boisé. Le village de la Forest, situé à l'ouest de Bourganeuf, dénote l'ancienne existence d'une forêt qui n'a laissé presque aucun vestige. Plus au nord, sur les bords de la rivière de Gartempe, au sud de Saint-Vaulry, existait encore, il y a un siècle, un canton très-boisédontlapetiteforêtdeSainte- Berthe représente le débris principal, et dont le centre était occupé par le village de Saint-Silvain, qui doit sans doute son nom à cette circonstance. La forêt de Cervelle, située au norddeDuu-Pailetcau, est, sans contredit, le reste le plus important de l'ancienne marche forestière qui séparait les Bituriges des Arvernes; elle a dû s'étendre dans le principe à l'est jusqu'à la Creuse, et elle n'était séparée de la petite forêt de Saint-Germain, autre débris de la même marche, que par un faible cours d'eau. De ce côté, au delà de la Creuse, on entrait dans le Berry, et les forêts de Murât et du Temple annonçaient une zone plus boisée. En redescendant plus au sud, on trouve encore des bois qui peuvent être les débris d'une forêt de quelque importance, tels sont ceux du Grand-Chapitre si-

366 I-ES FORÊTS DE L\ GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.

tués au sud de Guéret et ceux de Pognat qui s'y rattaj chaient vraisemblablement. Certains noms de lieux moi trent que dans le principe les bois se continuaient jusqu' la Creuse.