CHAPITRE XI

4e cette ville, qui empruntait elle-même le ien à la grande forêt des Sylvanectes (1) ; elle ne présentait plus, au siècle dernier, que de faibles vestiges. L'inspection de la carte permet d'en retrouver les limites originelles. La forêt de Goulommiers englobait la foret Basse, placée dans Cassini au nord de Coucy, et les grands bois des Avow-s. Toute la contrée, jusqu'aux j:'ivières de Souche et de Serre, fut visiblement recouverte naguère d'arbres. Saint-Nicolas-du-Bois, dont il vient d'être question, se trouve dans une partie actuellement déboisée. A l'est du bois des Avours, on rencontre un lieu maintenant faiblement ombragé, dit le Mont-de-Forêt, Les noms de Bussy-les-Ramonts, Bois-Roger, Sart-Notre-Dame , témoignent de la présence ancienne des arbres sur des points qui en sont actuellement tout à fait dégarnis. Le nom d'Ardon, porté par un village situé entre Bruyères et Laon, n'est pas moins significatif; il rappelle celui de l'Ardenne, forêt dont celle de Voëse n'est qu'un antique démembrement, comme on le verra plus loin. Un autre village, sis au sud de Bruyères, s'appelle Vorges ; ce mot semble être une corruption du nom de Vosges, transcription française de Vosagus. L'épithète de Waste, que reçoit le village de Monceau, situé dans la grande plaine s'étendant vers la Souche, dénote l'existence d'une gâtine ou large défrichement opéré anciennement dans la partie de la forêt qui constitua le bois de Samoucy. Ce dernier bois représentait déjà, à l'époque carlovingienne, comme on l'a vu plus haut, une forêt séparée; le village de Coussij-les-Aipes (Cociaciis juxta Apiam), situé plus au sud, tire son nom, ainsi que Coucy, de la grande forêt primitive des Sylvanectes.

(1) Voy. ce qui a été dit p. ôQ, 1 10.

Le reste le plus septentrional de la forêt de Voëse qui sépare le territoire des Bellovaques, de celui des Suessions, semble être la forêt de Bouveresse, appelée jadis forêt de Boveresche ou de Beverisse, sise au sud de Saint- Quentin et au nord de Ribecourt. Nous possédons sur l'état de cette forêt en 1260, un document curieux (1) qui indique quelles étaient alors les parties boisées entre Guiscard, Montdidier et Nesle. Nous voulons parler d'un texte des Olim où sont mentionnés une foule de noms de bois et de forêts, dont bon nombre ont totalement disparu (2). Il ressort de ce document que la forêt de Boveresse ne s'étendait pas alors beaucoup plus au nord que ne l'indique, 500 ans plus tard, la carte de Gassini. Les villages de Solente, d'Ercheu (Ilerchieu dans le document), d'Ognoles, de Moyencourt, les hameaux de Wally, de Breuil (Breuille dans le document), existaient déjà. Seulement, on mentionne près de Breuil, un bois qui a disparu sur la carte de Gassini {Xe?)ius qui cUcitur Le Breuille). Le nom de^Gressy porté par un village situé au nord de la même forêt, au voisinage des lieux que je viens de rappeler, date

(1) Voy. Olbn, éd. Beugnot, t. I, p. 115.

(2) Nous extrayons de ce document le passage suivant, où se trouvent mentionnés bon nombre de ces bois : « Celerum dicebant ipsi milites et armigeri quod a nemore de Rovroy usque ad nemus quod vocatur les Conchis de Cavaignes, in omnibus terris arabilibus que sunt inter dicta nemora de Rovroy et de Conchis, usque ad rivum aque que vocatur "Verse ; item in omnibus nemoribus que vocantur les Conchis de Cavaignes et de Gratoil et nemoribus Pétri de Kilescort et nemore bastardi de MoUcncort et nemore Raboudi, militis, et nemore quod dicitur Le Fretoy et nemore quod dicitur les Conclus Sancli Clementis et a dictis nemoribus. in omnibus terris arabilibus et possessionibus silis inter dicta nemora et uquam (jue dicitur Verse, oxcepto molendino de Tyllencort... Ilem a nemore quod vocatur les Conchis Sancli Clementis in terris arabilibus et nemore (luod dicitur Cauda de Bucliy et aliis terris arabilibus et possessionibus usque ad Plancham de Mevc... Item ab exitu nemoris des Crous de Boveresches versus Roienglese (Royoé'.dise ), usq\ie ad muriiloa dicte ville, etc. »