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PROVINCE DE MANITOBA er TERRITOIRES DU NORD-OUEST.

(Tiré, avec permission, des ouvrages du professeur MACOUN sur Manitoba et le Grand Nord-Ouest.)

Exportations

Produits manufacturés de la forêt...

L'attention des hommes sérieux se porte maintenant vers le Nord-Ouest. C’est pourquoi il est bon de recueillir sur ce sujet toutes les informot'ons possibles,

Vers le lac des Bois, la rivière de la Pluie et ses tributaire: et le long de la rivière Winnipeg, il y a des forêts immenses où on peut encore avoir de bon bois, mais si vastes qu’elles soient, on ne peut les appeler forêts de pins.

Assez souvent on y rencontre l’épinette rouge, l’épinette blanche, le pin gris, le pin de Norwège, le pin jaune et le cèdre blanc. Ils sont très-abondants le long du Canadian Pacific Railway. Quand du bois de toutes espèces rapporte $20 par mille le petit volume et les nœuds ne le feront pas condamner.

Les différentes espèces de pins se trouvent sur les sables près des marais, tandis que l’épinette rouge et l’épinette jaune croissent dans les savanes mêmes. Les scieries de la rivière à l’Aigle et du Portage-au-Rat manufacturent une grande quantité des matériaux employés sur le chemin de fer du Pacifique et qu’on envoie jusqu’à l'ouest du Portage-la-Prairie. Il existe une étendue considérable de terrains couverts de pins sur les bords de la rivière Beren et jusqu’à mi-chemin sur la rive Est du lac Winnipeg, mais nous ne pouvons assurer si le pin est l’espèce dominante. Quoi qu'on puisse dire, il est certain qu'on ne peut trouver de pin sur le côté Est du lac Winnipeg, et, à l’ouest, on ne voit que le cyprès. On ne peut trouver de cèdre blanc ailleurs que sur les rives du lac au Cèdre. Voici la liste exacte des arbres des forêts du Nord.

L'Ennerre BLANCHE (Abies Alba), peut être considérée comme étant l'arbre le plus important du Nord-Ouest. Vers le Nord, elle s'élève jusqu'à 100 pieds et a souvent un diamètre d'à peu près quatre pieds. Souvent on rencontre cinquante de ces arbres par acre, ayant en moyenne trente pouces de diamêtre. Elle croit le long des rivières, sur le côté des montagnes, ou sur les pentes obliques et mousseuses.

L'EniNerTE Jauxe (Abies nigra) est un arbre utile et se trouve au nord du 54ième degré de latitude.

Il est impossible de trouver un seul de ces arbres ayant un pied de diamêtre, dans aucune partie de la Frovince d'Ontario ; mais au-delà du ädième degré, on en trouve ayant près de trois pieds de diamètre au sud du Lac Vert. Il est probable qu'au nord du 57e les forêts ne sont formées que d'épinettes jaunes. Dans la province d’Ontario, elle aime les endroits bas, frais, tourbeux; ailleurs, on ne la trouve que dans les terrains secs, mais mousseux.

PIN BanKsraN (Pinus Banksiana).—[l a souvent été confondu avec le pin rouge ou de Norwège. Les Montagnes de Cyprès dérivent leur nom des bocages de Pinus contorta. Partout où le sable est pur, on est certain de rencontrer le Pin Banksian. On en trouve à la Pointe-aux Pins, à l’ouest du Sault Ste. Marie, il a d'énormes proportions le long de la route Dawson, de la Baie du Tonnerre et au-delà du Portage-au Rat. Il abonde encore à l’est et à l’ouest de la rivière Saskatchewan.

Le cyprès, le pin à sucre, le pin notr ou pin tordu (Pinus contorta), croît abondamment à l’extrémité ouest de la montagne au Cyprès, mais à 3,500 pieds au dessus du niveau de la mar, il disparait complètement, C'est l'arbre le plus com-

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mun de la Colombie Anglaise. Les deux dernières espèces ci-haut mentionnées ont rarement plus de dix-huit pouces de diamètre,

Le Baumier (Populus balsamifera), est très-utile: il remplace le treimbie dans les régions où le sol est humide ou sujet aux inondations à certaines saisons de l'année. {i produit d’excellent bois. Il prend de telles proportions à certains endroits vers le nord qu’il a mérité d’être appelé le roi des forêts se ptentrionales. Souvent ici, il a de six à huit pieds de diamètre et on trouve des bosquets entiers de ces arbres atteignant une hauteur de soixante à cent pieds sans une seule branche à leur partie inférieure, C’est un fait curieux que cet arbre aime les terrains unis le long des rivières du Nord. Lorsque nous traversons les deltas des rivières Peace et Arthabaska, nôus rencontrons alors le tremble ; les arbres de cette sorte sont plus gros vers le 6lième degré que partout ailleurs et on en voit de magnifiques forêts près de la rivière Mackenzie, au nord du cercle Artique et au Fort Bonne-Espérance.

Le Tremble (Populus tremuloides), peut être appelé l'arbre carac téristique des plaines. Partout où le sol est sec et pas trop sablonneux, on trouve le tremble. J'ai souvent passé par des bosquets de tremble n'ayant pas plus de vingt pieds de haut et pas plus gros qu'une canne ; de ià, dans d'immenses forêts d'arbres superbes s’élevant jusqu'aux nues. Chaque fois je remarquai que les forêts étaient dévastées par des feux annuels, et que les arbres persistaient à pousser de nouvelles tiges jusqu'à ce que les racines eussent perdu leur vitalité par la mort ou l’'épuiseme nt. On

a souvent dit que les graines du tremble restaient dans la terre, mais ce n’est pas le,

‘as. Il revêt encore la terre après les aévastations du feu, mais ces tiges viennent des racines dont les troncs ont été détruits. Il se reproduit donc par les tiges et non par les graines.

Le Liard {Populus monilifera), est trouvé dans les vallées profondes et souvent sur les côtes de sables ; mais il est si peu abondant qu'il ne mérite aucune re marque particulière. C’est le dernier reste des premières forêts du sud. Son écorce épaisse, comme celle du chêne, le préserve des feux annuels,

Le Chêne (Quereus Americana), devient très gros dans plusieurs parties de Manitoba, mais il est inconnu dans l'Ouest. On trouve une grande quantité de beau bois propre au commerce au sud de l’Assiniboine et à l’ouest des montagnes de Pembina. Le chêne est aussi très commun le long du lac Man'toba.

L'Orme (Ulmus Americana). Il croit abondamment dans les vallées des rivières Rouge et Assiniboine. A l'extrémité nord du lac Winipegoosis, on voit de magnifiques bosquets d’ormes ayant jusqu’à quatre pieds de diamètre, On en trouve encore sur la Saskatchewan, mais seulement dans les terrains bas.

Le Frêne (Frascinus pubescens), croit dans la vallée de la rivière Roug: et celle de l'Assiniboine ; quoiqu'il soit grand, il ne devient jamais gros. Il est dispersé ici et là et n’a aucune valeur comme bois carré ; mais il fait un feu excellent, même quand il est vert-

& Lrable à Sucre ” (Negundo aceroides). Il est plus ou moins abondant jusqu'à l'ouest du 110ième méridien, et probablement plus loin, Il fait un exellent bois de chauffage, mais n’a aucune valeur comme bois carré, parce qu'il devient courbé en vieillissant. Les Sauvages font souvent du sucre avec la sève de l'érable, mais en petite quantité vu que des bosquets de cet arbre sont rares dans cette localité.

On a décrit, dans l’abrégé précédent, toutes les espèces particulières aux plaines, excepté l'Epinette rouge, (Larix Americana) et le Saule noir (Salix pigra), Ce dernier n'a aucune valeur, car il pourrit à l’intérieur longtemps avant de donner des marques de dépérissement à l'extérieur. L'Epinette rouge forme de magnifiques bosquets de grands arbres. Généralement, dans les marais, les arbres sont petits, mais sur les côtés des montagnes et dans les vallées des rivières, ils sont beaux et on

en trouve une grande quantité sur une étendue de plusieurs acres, Le merisier

abonde dans le Nord et les Sauvages du Nord font, de sa sève, un sirop excellent.’ On voit le long des rivières coulant dans le lac Winipegoosis, sur les îles de ce lac, sur la rivière Fairford de magnifiques bocages d’épinette qui n'ont pas encore été touchés, excepté par M. Prate qui a une scierie à Totogon. Ni on établissait des seieries au lac François, à l'extrémité sud du lac Manitoba, et un chemin de là au

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Pacifique Canadien= moins de huit milles__une source intarissable serait ouverte pour le pays entier.

Rapid ‘ity, Minnedosa et Odanak recevront leur approvisionnement, ce dont ils ont besoin de Riding Mountain par la petite Saskatchewan, tandis que les contrées avoisinantes obtiendroat ce qu’il leur faut par le Bird tail Creek où il y a à présent une scierie, De belles épinettes furent descendues par cette rivière l'automne dernier où on les scie pour le besoin de ceux qui s'établissent dans cet endroit, Au haut de l’Assiniboine, il y a d'immenses bosquets dans lesquels, outre l’épinette et l'épinette rouge, les Peupliers atteignent d'énormes proportions.

D'après mes propres observations et tout ce que j'ai pu recueillir des autres sources, je crois que de précieuses forêts d’Epinettes et de Peupliers se trouvent partout sur la montagne Porc-épic. L'assistant du Dr Bell atteignit le sommet du rang à la tête de la rivière Kalée ; il rapporte que des épinettes mesuraient 42 pouces de diamètre. Voici ce que dit le Dr Smith dans ses explorations de 1879 :

‘ La contrée nord de la Réserve, sur un espace de 12 milles, offre un district magnifique, un terrain excellent et be: aucoup de gros Peupliers, de 24 à 30 pouces de diamètre. A l’ouest de la Réserve, la contrée est abondamment boisée de Peupliers et d’'Epinette rouge.” Vers le lac Vert, de belles Epinettes rouges et des torêts de peupliers s'étendent vers l’ouest, près du lac la Biche. Les forêts au nord. est de Carlton sont très-accessibles et par là même trés-précieuses.

On trouve beaucoup d’Epinettes rouges dans ia vallée de l’Athabaska et sur ses tributaires ; mais, sans l’aide d’un chemin de fer, comme la rivière coule vers le nord, ce ne sera que de peu de valeur pour le commerce.

Au-dessus d'Edmonton, sur le Brazeau et tous ses tributaires, sur la Saskatchewan nord, il y a de belles forêts d'épinette rouge et de peupiiers. On remarque ici une vaste étendue propre au commerce du bois, vu qu'elle est protégée des feux annuels par de nombreux marais. ;

Descendant vers le sud, dans plusieurs des parties sud-ouest de Manitoba, on trouve beaucoup de bois d'une grande valeur. Ce bois, étant maintenant tombé entre les mains de propriétaires sera bien conservé et prendra beaucoup de valeur avant longtemps. On a bâti à Milford, sur la rivière Cyprès, un moulin pour scier le bois, ce qui est un grand avantage pour les colons.

On trouve une grande quantité de Trembles et de Peupliers avec lesquels on peut faire de la pl inc he, sur la montagne à la Tortue, et sur la montagne Souris. Il est très probable que, plus t tard, des hommes entreprenants bâtiront une scierie dans cet endroit et bientôt on y ve rra s'élever une ville.

A l'extrémité ouest de la montagne au Cyprès, on re marque une grande quantité de Pinus Contorta. Tous les arbres sont droits et hauts, mais la plus grande partie n'a pas plus d’un pied de diamêtre, tandis que quelques-uns peuvent avoir dix-huit pouces,

Sur la rivière Ste Marie, re des bornes, le Dr Dawson vit une grande quantité de Pinus: Contorta, mais ils étaient compar ativement petits.

Vers le haut des tributaires de la rivière Be ous, on voit, dit le colonel MeLeod, de beaux Pins sur les déclivités des montagnes. Tandis que j'étais dans les monta. ynes à Bow River, en 1879, j'examinai soigneusement le bois de la vallée. y remarquai principalement le Pin de Douglas et de belles Epinettes sur les terrains unis. Les autres sortes de bois préfèrent les pentes rocheuses ; j'en ai vu qui avaient jusqu'à trois pieds de diamètre. Je fus informé qu'on pouvait trouver de plus beau bois au haut de la rivière Kananaskis. En ie ménageant, on en trouvera assez sur la rivière et ses tributaires pour subvenir aux besoins des habitants des prairies jusqu'au coude de la Saskatchewan sud. Tous ies pouvoirs d'eau néeessaires pour le convertir en bois de commerce se trouvent près de Morleyville. La rivière est si paisible sur tout son parcours, que le bois peut être descendu sur tous les points sans subir de pertes.

À Touchwood hills, les colons sont partout bien pourvus de bois sur un espace le plusieurs milles de chaque côté de la montagne. On y trouve surtout des Peupliers dont on se sert pour construire des murs, des toits et des planchers.

A l’ouest de la Saskatchewan, et sur la partie nord de la Grande Plaine, on trouve assez de bois pour la consommation générale, On trouve de l'Epinette er abondance au haut de la rivière Bataille. La rivière Red Deer traverse une contrée plus ou moins couverte de forêts jusqu’au sud du 52ième degré de latitude ; mais, plus loin, on ne trouve du bois que dans les coulées, et il ne s’y trouve qu’en si petite quantité, qu’il est à peine nécessaire d'en parler. Nul doute qu’il existe une grande quantité d'épinette au haut de la rivière ; aucun ébétaule n'empêche de la descendre dans la rivière même ; mais vers la fin de son cours, il serait extrêmement difficile de sortir de la vallée, ‘des voitures chargées, c‘r elle n’a pas moins de 500 pieds de profondeur. D'un autre côté, la rivière Bow ne traverse pas de forêts à l’est des montagnes ; cependant on y voit plusieurs bosquets de peupliers. On trouve des peupliers et des liards de grandes dimensions à la traverse Blackfoot et de nombreux bocages d'épinettes en haut de Calgarry. Les deux râtés de la rivière sont absolument sans bois, excepté dans les vallées, au sud du cours d’eau principal. De grandes quantités de très-bonne épinette peuvent être obtenues sur la rivière Dead Man au nord, sur la Kananaskis au sud, et en haut de la vallée du cours d’eau principal sur, au moins, soixante milles au-dessus de Morleyville. Il ne serait pas difficile de descendre les billots ou la planche, car il n’y a pas de rapides dangereux dans la rivière sur plusieurs milles.

On verra par les remarques ci-dessus que ie bois est rare dans la partie au sud de la section des prairies.

M. Ward dit que le produit annuel du Manitoba et des Territoires du Nord- Ouest peut être fixé à 75,000,000 de pieds.