BI;A,'-DL-FER

Honorahlemenl.

THOMAS

Et noblement, lu peux le due.

Air : Connaissez mieux le grand Eugène. Envers toi se montrant propice , Le ciel a comblé tous tes vœux.

Ta p'tite fortune est un'justice ; Tu fus bon et laborieux...

Il est toujours une récompense Pour chaque état, pour chaqu'métier :

Le travail, une bonn' consciente :

V'ià la noblesse d'I'ouvrier.

BIUS-DE-FER.

Tu as raison , mou vieux !

Fh ! bien , qu'exigez-voiis de mol ? tout vienxque je ssiis, vous savez qu'en tonl temps je me mcitrais au leu pour vous !...

BRA.'-DC-FER

Je le sais. Qie peuscb-hi de Pierre?

THOMAS

Pierre! c'est un bien gentil garçon : ;!G!if, iniclHgenl, honnête. Vous n'aurez pas à vous i epcntir de ce que vous aure/i fait pour lui.

BRAS-DE-FER

Je l'espère! Mais il gran;lil , il n'fsi pas mon fils ... son père ne j eparaît pas; et avant de quitter le Berry , j'ai fait de vaines recherches pour découvrir le lieu de sa retraite.

THOMAS

Parblen ! un homme qui se caclie ne va pas dire où il est. M lis M. Surville est un galant homme, et je réponds de lui, si toutefois il est encore de ce monde; parce qu'alors, il n'y a plus a répondre.

I(RAS-DE-FER

Voilà bientôt dix-liuit ans qu'il est parti...

THO^IAS.

On en a vu revenir de pb.s loin.

BRAS-DE-FEK.

C'est que celui-là avait une lêie !

THOMAS

Pourquoi? Militaire, jeune et bien tourné, il devient amoureux d'une jolie demoiselle, c'càt to t nalinel! il veut l'épouser, c'est dans l'oKa^e...

BKAS-DE-FER.

IVIais ensuite ?

THOMAS

Air : Petit à petit.

Prenant le droit cli'min , Il demand' sa main , N'est-ce pas l'usage ?

BRAS-DE-FER

Ensuite?

THOMAS

N'étant qu'sous lieiit'Dant , On le r'fus' claii'ment , Pvien n'est aussi juste f SRAS-DK-FEli.

Ensuite?

f^nsuiU'?

E'istiiie?

THOMAS, De l'objet dses vœux , Plus amoureux.

£UA3-DE-FLR.

A l'insu d'tons II d'vient époux .'„.

BRAS-DE-FER

THOMAS, vLvenienl.

Qnand on s'aime bien.

Moi , je m'en souvien , Oa u's'embarrasse pas d'ia suite.

ERAS-DE-FKR.

Ta ne dis pas que cette demoisnile était la soeur de son colonel; qu'il se fâcha, le provoqua...

THOMAS

El f\wç: lo soits-lientenant tua , a son corps Jéfcndant , celui qui l'allaqnait.

Jsr. AS-DE- FEU.

Qu'alors, on voulut le pomsuivre comme meurtrier...

THOMAS

Parce qu'enfin un sous-lientenatit ne tue pas son colonel sans que la discipline en souffre un peu; ça prouve qu'il avait fortement raison de s'évader et de se cacher.

^ BRAS-DE-FER

Fort bien... mais sa femme, c(n'il laissa dans lo Berry y mourut en donnant le jour à ce pauvre petit Pierre! Que dois-je en faire?

THOMiS.

A'^ous êtes en train d'en faire un brave homme, il faut continuer : c'est ce que vous pouvez faire de mieux.

BRAS-DE- VER

N'esf-il pns de mon devoir Je lui déclarer qn il est le fils de M. de Suville?

THOMAS

Ah î voilà la question?

BRAS-DE-FER

Oui!...

j THOMAS.

Eh ! hien, il me semble qu'il n'est rien de plus facile que d'y répondre... parce que le jcnne homme, ciimant votre fille... votre fille aimant le jeune homme... Ditesmoi, avez vous présenté la question à votre femme?

BRAS- DE- FER

Je lui en parlerai , après que nous aurons décidé.

THOMAS

Non, il faut lui en parler avant, parce que, voyez- vous, ce que nous déciderions ne compte rait pas.

BRAS-DE-FER

Quoi , Thomas, tu penses?...

THOMAS

Je pense, père Bras-de-Fer , que vous êtes solide, pour maintenir l'ordre et la justice parmi vos ouvriers; et que vous les n enez comme il faut; mais là!... convenez que votre femme a rarement tort avec vous. Il n'y a pas de mal a ça, quand il y a long-temps qu'on est ensemble, il y en a toujours un qui prend le i^rapin sur l'autre!

BRAS-DE- FER avec bonhoTiiie.

J'en conviens! j'en conviens!

Air : Restez, restez, etc.

Avec Ini, quand sa femm' raisonne,

Bras-d'-Fer, souvent, n'a pas d'vouloir ;

Elle peut tout sur ma personne,

Mais je ne crains pas son pouvoir, (bis)

Par elle, si j'ai pris rhal)ilude

De m'iaisser conduire sans peur,

C'est qu'elle s'est fait une étude

De m'conduir' toujours au bonheur.

THOMAS, après avoir remonté un peu le théâtre . La voici!... présentez-lui la question.

BRAS-DE-FER

Reste, ta sais bien que nous n'avons pas de secrets pour toi , et puis ta feras tes observations^ lu me soutiendras nn peu.

Les Mêmes, MADAME BRAS-DE^FER.

MADAME BRAS-DE-FER

Eh bierij mon ami! tu es à causer avec le vieux Thomas ail lien vie t'apprêier pour la cérémonie j va donc l'Ji.'ihillei'; on viendra bientôt nons chercher, et tu te feras attendre comme h 1 ordinaire.

THOMAS à Bras-cle Fer.

Comme a Tordinaire.... Comprenez- vous?

BRAS-DE- FEE

Cela vous pliît à dire, je ne suis jamais en retard avec vous, ma chère femme! Mais nous étions, Thomas et moi , à diviser pour savoir comment nous allons faire avec le bapiême de cette cloche!

MADAME BRAS-DE-FER

Eh bien! qu'est-ce qni vor.s taquine?

BRAS DE FER à Thomus.

Voilà le moment.

THOMAS à Bras-de-Fer, le rassurant.

Je suis là !....

BRAS DE FER

Quelle idée as-tu eue de choisir Pierre pour le parrain?

THOMAS

Oui^ quelle idée'....

MADAME BRAS DE FER

Et Lucette pour la marraine? ça va tout seiil... avec ça qu'ils s'aiment comme frère et sœur.

THOMAS

Plus, peut-être j et le jeune Pierre...

MADAME BRAS-DE-EER

Pauvre petit mioche ! il a été bien heureux dv^ nous trouver.

THOMAS

C'est bien vrai!

BRAS-DE-FER

Mais aujourd'hui, pour le baptême, ne fandra-l-il pas dire son véritable nom ? déclarer qu'il est le fils de M. de Surviile?

MADAME BRAS DE FLR

A quoi bon !

THOMAS , naïvement.

Oui , h quoi bow'...

BRAS DE FER h ThoiV.aS.

Qu'esl-ce que tu fiiis donc?

MADAME BRAS DE FER, vivClUeut.

Ne sera-t-il pas bion avancé de perdi e de bous paion$ comme nous, pour porler le nom d'un beau monsieur qu'il rie connaît pas et (ju'il ne verra peu -êtie jamais ? {^Pendant, celte prose ^ par son jeu muet, Tiiofnas a l air d'adresser la même question à Bras de Fer ) Non, Tion , je ne souflTrirai pas qu'on nuiis le prenne. {^Aveç feuS) Air : Clidteau-Ckinon.

.Tu l'as élevé comme un père ,

Je l'ai nourri comme une mère ;

J'Ie r'çus dans mes bras en naissant.

Qui l'iit instruir' ? c'est ton argent !

Son esprit, son cœur que j'admire ,

Tout cà vient de nous , j'ose le dire !

Il tient à nous de tout côté...

Il doit êtr' noti' propriété...

THOMAS , entraîné.

C'est juste! c'est juste!

BRAS DE FER à TJlOmas .

C'est comme cela que tu me souliens?

MADAME BRAS DE FER

Et sa mère !... Je la vois encore, lorsqu'elle me remit cette bague : « Prends cet anneau, me dit-elle, c'est le )) derniersouvenir que j'aie reçu de mon lualiienrt'ux'cpoux! » Je te confie mon enfuii , ave soin de le dérober à tous )) les yeux, car la liaine de ma f'i mille qui [îoursuit le )) père, doit s'étendre sin^ le fils. » {^Ici Thomas essuyé ses jeux , et Bras ds Fer qui s aperçoit qu'il pleure fait comme lui; madame Bras de Fer continué). J'ai tenu ma parole jusqu'à ce jour; je l'ai promis, je la tiendrai jusqu'à mon dernier soupir.

THOMAS, pleurant.

Bien pensé, madame Bras de Fer, bien pea.^é. BRAS DE FER, s^essujant les jeux.

Tu pleures, Tliomas.

THOMAS

Je fais comme vous!

BRAS DE FER

Et les observations la raison.

THOMAS

Allez, je suis ferme.

BilAS DE FEU, U SU feUUTie.

I\Iaîs songe donc que sa naissance peut lui donner des droits à une g^rande forttine.

THOMAS

C'est vrai! vo-.ilez-vous (lu'iin ;o!ir il vienne vous reprocher?...

MADAME BRAS DE FEP. , Virement.

Quoi! de l'avoir recueilli, notirii, élevé comme notre propre enfanl; d'en avoir fait nn Ijon ouvrier, nu homme utile.... Allez, allez, qu'il retrouve «în jour son père sa fortune, ou que tout cela soit h jamais j»erdn pour lui, ce ne sera pas la première fois que lliériiier d'une riclie fan/.lle se sera trouvé heureux d'avoir appris à se servir de ses dix doigts.

THOMAS

Non, ce ne sera pas la première fois!....

BRAS DE FER

iVlais ces enf ins avancent en âge.

THOMAS

Oui, ils grandissent, (a Bras-de-Fer^ Vous voyez comme je vous soutiens.

BRAS DE FER

Le sentiment qu'ils «éprouvent l'un pour l'autre ressemble plus à de l'amour qu'ir de Tamitié.

MADAME BRAS DE FER, vivemeTlf.

Tant mieux , nous \es marierons.

THOMAS

Bon

BRAS DE FER

Mais il faudra bien alors leur déclarer qu'ils ne sont point frère et sœur.

Vous ne pouvez pas vous en dispenser...

MADAME ERAs-DE-FERj auec impatience.

On leur dira ce quM sera convenable de leur apprendre. Pour vous ôter lent souci à cet ég.ird , dès aujourd'hui, je veux moi-même leur parler , et ce soir , après la cérémonie , ils seront fiancés.

BRAS-DE-FER

Mais, notre femme!... si un jour...

THOMAS

Oui , si...

MADAME ERAS-DE-FER

Il n'y a ni si , ni mais... C'est un parti pris... Je suis la maîtresse ici , je crois !...

THOMAS

Je le crvis aussi...

MADAME BRAS-DE-FER

Air : Mon coeur â l'espoir s'abar.donne.

Va t'préparer , c'est ton affaire , Et j'arrangerai tout cela ; je sais mieux qu'toi ce qu'il faut faire, Et de tout ta femme répondra.

BRAS-DE-FER

Thomas , tu garde le silence !

Qu'en pens's-tu, mon vieux, entre-nous ?

THOMAS

Et vous?

BRAS-DE-FER

Moi... je n'sais pas tiop c'que j'pense !

THOMAS

Eh bien ! je pense comme vous.

/ MAD. BRAS-DE-FER

Va t'préparer, c'est ton affaire, etc.

BRAS-DE-FER

J'vais mi' préparer, c'est mon affaire; H I Mais arrange bien tout cela.

EU' sait mieux qu'niol ce qu'il faut faire, Et de tout ma fenmie répondra.

THOMAS

Préparons-nous, c'est notre affaire , Elle arrangera tout cela ; EU' sait mieux qu'nous ce qu'il faut fuire, \ Et de tout votr' femme répondra.