CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

centaires. Il s'unit, à son début, au cordon vitellin, alors plus gros que lui; il ne tarde pas à prendre la prédominance, au point que le cordon vitellin, et la vésicule vitelline elle-même, semblent être de petits annexes insérés sur lui. Son aspect lui vaut alors le nom de cordon allantoïdien, l’expression ouraque étant réservée pour désigner sa base seule, plongée dans les tissus de l’embryon, et destinée tà persister sous la forme d’une bande fibreuse, après avoir produit la vessie urinaire ; le terme « ouraque » sert à indiquer cette bande. — Lorsque sont passées les premières phases du développement des appendices, et toujours dans le cas de la plupart des Mammifères placentaires, l’amnios s’étale sur le cordon vitellin et le cordon allantoïdien, pour les envelopper d’une gaine commune. Cet ensemble complexe, qui comprend à la fois ces deux cordons, plus leur enveloppe amniotique, s’attache à la face ventrale de l’abdomen par l’ombilic, et tient l’embryon suspendu dans la cavité amniotique. Le terme de cordon ombilical est alors mérité par cet appareil, comme l’emploient, du reste, la plupart des auteurs; mais à la condition de ne point s’en servir, au surplus, pour désigner le seul cordon vitellin primordial, afin de ne pas créer de confusion entre le tout et une de ses parties.

La vésicule allantoïde, et son pédoncule, ont même structure. Ils correspondent à une évagination de l’intestin postérieur, qui soulève, à son niveau, la paroi du corps. Celle-ci se compose, en cette région, et à cause de la présence du cœlome externe, de trois assises : l’endoderme en dedans, le splanchno-mésenchyme au milieu, et la splanchnopleure en dehors. Ces trois couches, seules, entrent dans la constitution de l’allantoïde. — A la suite de la disposition première, et de la direction de l’accroissement, la surface de la vésicule, directement en contact aA'ec le liquide du cœlome externe, est formée par la splanchnopleure. Le splanchno-mésenchyme est situé en dedans de celle-ci; et, tout à fait vers l’intérieur, limitant la cavité allantoïdienne, lorsqu’elle existe, se trouve l’endoderme. D’habitude, l’endoderme, et surtout la splanchnopleure, sont fort réduits; le plus grand volume est acquis au mésenchyme, surtout en ce qui concerne les Mammifères placentaires, et aux nombreux vaisseaux sanguins creusés dans sa masse.

L’allantoïde, ainsi constituée, s’étend dans le cœlome externe, et, notamment chez les Amniotes ovipares, finit par l’envahir, par le remplir en entier; elle enveloppe, à la fois, l’embryon entouré de son endamnios (amnios véritable), et la vésicule vitelline, tout en demeurant attachée au corps par un pédoncule étroit. La base de ce dernier traverse les tissus abdominaux, à la manière d’un tube perforant, pour aller se raccorder au cloaque. Le pédoncule comprend, ainsi, une part intra-abdominale , ou proximale, adhérente au cloaque, et une part extraabdominale, ou distale, liée à la vésicule elle-même. — Au moment de l’éclosion de l’embryon, l’allantoïde subit des modifications, variables suivant les types, et encore incomplètement connues. Elle disparaît

VERTÉBRÉS

tout entière chez les Sauropsidés, après avoir présenté des phénomènes de dégénérescence, vers la fin des phases évolutives. Celle des Mammifères didelphes se rétracte, en diminuant de volume, mais conservant ses connexions générales, et rentre complètement dans la cavité abdominale du fœtus; elle est conservée, et devient la vessie urinaire de l’animal. Enfin, chez les Mammifères monodelphes, sans doute à cause de la transformation en un placenta de la plus grande part de la vésicule allantoïde, celle-ci, avec la zone extra-ahdominale de son cordon, se détache, au moment de la parturition, du corps de l’embryon; elle est rejetée, et sa chute laisse, sur la face ventrale de l’individu, une cicatrice dite Vombüic. La part intra-abdominale demeure seule, et garde ses connexions; sa hase reste creuse, et se renfle, pour se convertir en la vessie urinaire de l’adulte; son sommet se change en un cordon plein, fibreux, le ligament vésical moyen, qui rattache à l’ombilic l’extrémité libre de la vessie, — En somme, l’allantoïde produit, dans tous les cas, la vessie urinaire des Mammifères vivipares, les seuls connus à cet égard; seulement, celle des Didelphes est conservée tout entière pour amener cette fin, alors que celle des Monodelphes n’emploie que sa base à cet usage, la plus grande partie d’elle-même servant à produire le placenta, organe strictement embryonnaire, et destiné à être rejeté.

La vésicule allantoïde n’offre pas le même aspect, chez tous les Amniotes, et ne joue pas le même rôle. — Celle des Sauropsidés, des Mammifères ovipares (Monotrèmes), et des Didelphes, est comparable à une poche remplie de liquide, dont les parois, à peu près lisses et unies, sont richement vascularisées. Cette abondance de vaisseaux permet à l’appareil de fonctionner, chez les Amniotes ovipares, comme un organe de respiration embryonnaire. Par un effet de la forme générale, la partie, tournée vers le dehors, de la paroi allantoïdienne, s’accole à l’examnios, et s’attache à lui pour former une seule membrane, le chorion embryonnaire, qui sépare la cavité de l’allantoïde des coques de l’œuf. L’air passe au travers de ces dernières, soit en parcourant les pores des coques solides, soit par osmose en ce qui concerne les liquides, et arrive au niveau de cette membrane. Le sang absorbe de l’oxygène, et se débarrasse de ses produits oxycarbonés. Comme les vaisseaux allantoïdiens sont rattachés à ceux de l’embryon, la circulation permet le renouvellement constant du sang, et, par ce moyen, la respiration du petit être, immobile dans son œuf. — En outre, l’allantoïde sert de vessie urinaire extérieure; le liquide, dont sa cavité se trouve emplie, est une véritable urine embryonnaire. Son pédoncule s’ouvre dans le cloaque, où débouchent également les uretères; l’urine, après avoir parcouru ces derniers, entre dans le canal du pédoncule, et va s’accumuler dans la cavité allantoïdienne. Le liquide de cette dernière est de couleur jaunâtre; il tient en dissolution des corps solides, dont les principaux sont des chlorures (de sodium et de potassium), de l’urée, des urates, et enfin de