CHAPITRE PREMIER

l’individu normal, une grande partie du protoplasme est rassemblée, près de la bouche, en une masse renfermant le noyau; cette masse seule donne naissance aux zoospores; les bandes qui limitent les aréoles ne prennent aucune part à cette formation. Le noyau se divise en deux segments; l’un d’eux se porte au-dessous de la cuticule, et, avec le jtrotoplasme qui l’entoure, soulève cette membrane, en donnant une saillie assez volumineuse; l’autre reste dans le corps. Ce dernier ne se divise plus ensuite; il conserve la même place, et deviendra le noyau définitif

Fig. 15 à 17. — Gemmipakité des Cystoflagellées [figures réelles). — En 15, Noctiluque commençant à produire ses bourgeons. — En 16, Noctiluque portant des bourgeons déjà mûrs. — En 17, bourgeons mûrs, détachés du générateur, et devenus libres. — D’après les recherches faites par Ch. Robin.

du générateur, lorsque les zoospores auront été engendrées, et détachées de l’organisme de ce dernier.

11 n’en est pas de même pour le premier segment nucléaire. Celui-ci, avec le protoplasme qui l’enveloppe, se scinde d’abord en deux segments, puis en quatre, puis en huit, et ainsi de suite, jusqu’au chiffre 256, et parfois au chiffre 512 ; un grand nombre de petits nodules protoplasmiques, munis de noyaux, prennent ainsi naissance sur la Noctiluque, dans une région relativement restreinte, et voisine de l’ancienne bouche. Ces nodules vont se transformer en zoospores. A mesure qu’ils prennent naissance, ils s’écartent quelque peu les uns des autres; et, au moment où la segmentation est achevée, la région buccale de l’organisme mater-

PROTOZOAIRES SARCODAIRES

nel les porte tous, groupés sur une zone, qui occupe à peu près le tiers ou le quart de la surface de cet organisme. Ils ont l’aspect de petites saillies implantées sur le générateur, et méritent donc bien le nom de bourgeons qui leur a été donné.

Ces bourgeons se modifient ensuite, et se changent en zoospores. Pour arriver à ce but, chacun d’eux étire d’abord sa base d’implantation, et la transforme en un court et mince pédoncule. Puis, l’extrémité opposée à la région d’adhérence s’allonge en une pointe acérée, et se convertit en un fouet qui, par ses mouvements, permet au petit être d’osciller sur sa base. Ces oscillations ont pour effet de rompre le pédoncule d’attache; les bourgeons se séparent alors de l’individu qui leur a donné naissance, et se présentent comme des corps ovoïdes, nucléés, munis de fouets. Ces bourgeons libres sont des zoospores.

La Noctiluque primitive a donc produit deux sortes d’êtres. D’un coté, un nombre considérable de zoospores, qui sont loin d’avoir les contours extérieurs et la structure de l’adulte; de l’autre, un organisme arrondi et vésiculeux, gardant du générateur la moitié de son noyau, la moitié de sa masse protoplasmique buccale, et tout le protoplasme aréolaire. Ce corps ressemble donc à une Noctiluque privée de fouet, de tentacule, et de bouche; comme ces trois organes ne tardent point à apparaître, la structure normale se complète, et il est permis, en somme, de considérer cet individu comme la persistance directe du générateur. Ce dernier a rétracté ses appendices pour produire les bourgeons, puis, les bourgeons formés, il engendre de nouveaux appendices pour retrouver son organisation première.

B. — Les zoospores, après avoir mené une vie libre pendant un certain temps, se transforment en Noctiluques. Les phases de cette évolution ne sont pas toutes connues ; la description suivante découle des observations effectuées par Ch. Robin. — Tout en nageant, la zoospore grossit, par l’apparition dans son intérieur de plusieurs vacuoles. Ces vacuoles grandissent; par suite, le protoplasme du petit être devient vésiculeux et aréolaire, sauf en une région, où le protoplasme reste assemblé en une masse assez volumineuse, qui contient le noyau.

Pendant que cette transformation se produit, le fouet se rétracte, le corps perd sa forme conique, et devient arrondi; une membrane prend naissance sur sa périphérie. La zoospore s’est modifiée en un corps sphérique, dépourvu de tout appendice, et dont le protoplasme offre l’aspect aréolaire caractéristique de l’adulte; cette zoospore est déjà une Noctiluque, mais uneNoctiluque privée de bouche, de flagellum, de tentacule, et cinq ou six fois plus petite environ que l’individu parfait. Pour parvenir à ce dernier état, il lui suffit de grandir, en exagérant encore son aspect vésiculeux, et de donner naissance aux organes absents. La bouche apparaît la première : trois ou quatre petites saillies juxtaposées se forment sur la région qui surmonte le protoplasme nucléé ;