INTRODUCTION

Pour établir l’histoire clinique de la Tachycardie essentielle paroxystique, BOUVERET (1) avait rassemblé onze cas dont l’évolution lui fit “porter le pronostic suivant : « La Tachycardie essentielle paroxystique est certainement une maladie fort grave. Des observations que j’ai rassemblées il serait peut-être même permis de conclure qu’elle est presque toujours mortelle ».

A la suite de ce travail princeps de l’auteur lyonnais, les observations de malades atteints de cette affection se multipliérent. Certains auteurs remarquèrent que des sujets qui présentaient, depuis longtemps, des accès typiques, répétés, de tachycardie essentielle, n'étaient astreints qu’à interrompre leurs occupations et à prendre quelques précautions pendant la durée du paroxysme. Il n’en résultait aucune atteinte sérieuse de leur santé, si bien que ces auteurs furent ainsi amenés à diminuer la rigueur du pronostic porté par Bouveret. BaRD (2) dit à ce sujet : « La Ta-

(1) Bouverer. — Revue de Médecine, 1889, pp. 753 et.837. (2) L, Barp, — Archives mal. cœur, 1918, pp. 97-104.

tue

chycardie paroxystique essentielle, c’est-à-dire indépendante de toute lésion organique du cœur, reste, telle que l’a vue Bouveret, une affection relativement bénigne, curable souvent, toujours longtemps supportée par les patients qui en sont atteints » et contribue ainsi à créer une confusion dans Pesprit de nombreux cliniciens. On alla même jusqu’à étiquetter sous l’appellation si commode et si rassurante de palpitations, des accès légers de tachycardie, en préjugeant ainsi de façon bien imprudente de leur évolution.

Notre excellent maître, M. le Professeur VAQUEZz, en nous donnant l’observation d’un de ses malades, mort au 30° jour d’un accès de tachycardie essentielle paroxystique, nous a inspiré l’idée de développer la question du pronostic de cette affection, qui est d’un si grand intérêt pratique. Il nous a semblé d’autant plus intéressant d’attirer l’attention sur cette question, qu’elle en a été quelque peu détournée au cours de ces dernières années par les travaux des cliniciens et des expérimentateurs qui se sont occupés : de différencier les formes cliniques de la tachycardie paroxystique (CASTAING, JANICOT, LARCENA, VINCENT, GREL- LET, GAILLARD, SAVY), d'étudier son étiologie (Ch. MERK- LEN), d’élucider enfin sa pathogénie grâce à l’emploi des méthodes graphiques et notamment de l’électrocai diographie (MM. DoxzELOT, BELLOIR). F

Nous limiterons cette étude à la maladie de Bouveret proprement dite. Elle équivaut à la forme régulière, totale, de la classification des formes de la tachycardie paroxystique indiquée par M. Donze-