ACTE PREMIER

En arrivant au bois, le matin, nous avions plus de trente sangliers au rapport... Nous devions faire une boucherie de tous les diables!...

ROBERT, impatient.

Enfin, avez-vo]i>; tu(j quelque chose?

lp: duc.

Une petite laie de cent vingt. A l'attaque je l'ai traversée d'une balle et les chiens l'ont prise au bout d'un quart d'heure.

Le feu flambe joyeusement, le domestique attend, muni des pantoufles.

LA DUCHESSE

Tenez, voici vos pantoufles; vous devriez changer avant que la neige perce complètement vos chaussures. Voyez comme elle fond. Vous voilà déjà au milieu d'une mare.

LE DUC, allant s'asseoir devant la cheminée.

Cristi, le beau feu!... Ça ravigote!...

Il allonge les jambes au domestique qui le déchausse.

ROBERT

Est-ce qu'il neige ?

LE DUC

Très fort Ce soir, le bois commençait à plier.

On avait toutes les peines du monde à suivre les chemins.

LE DOMESTIQUE se lève, ramasse bottes et molletières, avant de partir.

Le garde Nicolas demande s'il peut parler à monsieur le duc?

LE DUC, vivement.

Oui, oui, dans l'antichambre, j'y vais...

LA DUCHESSE

Recevez-le donc ici !... Vous n'allez pas, fatigué comme vous l'êtes, courir après vos gardes...

LE DUC

Pas fatigué ^du tout!... Enfin !... (contrarié, au domestique.) Alors qu'il vienne...

Le domestique sort.

ROBERT

Nicolas n'était pas avec vous aujourd'hui?

LE DUC, embarrassé.

Non, pas avec nous.

ROBERT

Vous verrez qu'il a eu toute la journée des sangliers plein son triage et qu'il demande des ordres pour demain.

LE DUC

Demain, tu sais bien qu'il y a ta consultation. Je ne bougerai pas.

La consultation a eu lieu ce soir.