SCÈNE V GLAIRE. LE DUC, LA DUCHESSE

LA DUCHESSE

Il n'est pas du tout changé... L'air de dormir!...

C'est aussi qu'il dort!... Il a fermé les yeux doucement, sans une révolte, après avoir songé jusqu'au dernier instant, non pas peut-être au bonheur, mais à l'honneur des siens...

LA DUCHESSE

Hélène était présente?

CLAIRE

Je l'ai fait appeler pour les derniers instants.

LA DUCHESSE

Robert l'a reconnue?

GLAIRE

C'est lui qui la demandait.

LA DUCHESSE

Alors, pendant ces huit jours de maladie elle ne l'approchait pas?

GLAIRE

Souvent, au contraire... Nous n'avions aucun parti

lOï- LES FOSSILES

pris de l'éloigner... RoJDert n'a jamais cessé, ni pendant, ni après le voyage, de la traiter avec les mêmes égards qu'autrefois... On ne saisissait en lui qu'un seul changement : il ne voulait plus vivre...

LA DUCHESSE, avec un sanglot.

Il est exaucé !...

Courage, maman!... Il vous en faudra encore aujourd'hui et beaucoup... J'ai fait appeler Hélène, et devant elle, dans un instant, vous saurez les résolutions de mon frère...

un assez long silence.

LA DUCHESSE

Je retourne prés de lui... C'est là qu'Hélène me trouvera... En présence de celui qui a tant su se dominer, j'aurai la force de tendre la main... je l'espère... La duchesse va s'agenouiller auprès du lit.