XIX. — Segusiavi

59. SEGVSIAVS. Buste casqué, imberbe, à droite ; derrière, une lance. *

1^. ARVS. Hercule nu, debout, s'appuyant sur sa jambe droite; il porte sur son bras gauche la peau du lion de Némée et tient une massue de la main droite, l'autre main touchant Télesphore debout à sa gauche, sur une base. Ar., 1 ex. — Atlas, pi. vu, 4622.

Nous n'avons pas à rappeler ici les nombreuses dissertations dont cette médaille a fourni la matière. M. Duchalais a du moins déterminé le petit personnage du revers qui représente bien le jeune dieu de la convalescence, Télesphore. D'après lui, le sujet de ce revers figurerait Hercule, vainqueur des géants, offrant sa massue à Mercure et

1. La découverte de cette monnaie dans les fouilles du Champ de Foire est mentionnée par M. BuUiot {Fouillée du mont Beuvray)^ p. 255. L'exemplaire parait avoir été égaré.

élevant un arhaêhema à Télesphore, après s'être purifié dans les eaux thermales . *

La médaille consacrerait la vertu des eaux minérales du pays des Ségusiaves, et la présence d'Hercule s'expliquerait par ce fait que le héros avait retrouvé ses forces épuisées, en se plongeant dans les sources d'Himère et de Pyla, en Thessalie. Cette conjecture de Duchalais est peutêtre la meilleure qui ait été proposée. II convient toutefois de remarquer que le groupe d'Hercule et de Télesphore est inconnu dans l'art antique, tandis que le jeune dieu de la convalescence est fréquemment représenté auprès de son père Esculape ^. Le culte de ce dernier étant infiniment moins répandu en Gaule que celui d'Hercule, il n'est point impossible que le graveur, ayant à figurer sur le revers de cette monnaie, comme public témoignage de la vertu des sources minérales ségusiaves, les divinités grécoromaines de la santé, ait cru pouvoir substituer à l'image du dieu d'Ëpidaure celle d'Hercule, personnification de la vigueur physique. Une ressemblance d'attributs favorisait cet échange, Esculape étant porteur d'un long bâton de voyage qui rappelle la massue d'Hercule. On pourrait encore supposer que le graveur, peu versé dans la connaissance des faits mythologiques, ait été amené par une simple confusion de mots à ce rapprochement d'Hercule et de Télesphore. On connaît les représentations d'Hercule tenant dans ses bras son fils Télèphe. C'est THercule TrihfOfôpoç ou Telephophorus^ vocable propre à provoquer une méprise iconographique et à créer entre le père de Télèphe et Tùtofôpoç ou Telesphorus un rapprochement accidentel.