XL. La Toussaint

Pour ces légendes et sans doute aussi pour le classement des images. M. Gruyer semble avoir suivi fidèlement les indications données par le P. Ch. Cahier dans la publication de Léon Curmer, parue en 1867. Les légendes sont, d'ailleurs, exactes pour la plupart. Il en faut excepter cependant celle de la figure XXVI notre figure 21) . qui nous montre la Trinité glorieuse et non pas l'Intronisation de la Vierge, ainsi que celle de la figure XL notre figure 22), qui ne représente point la Toussaint, comme on 1 a dit, mais constitue le frontispice des Compiles aux Heures du Saint-Esprit. Quant à la légende delà figure XXXVII (notre figure 28 . qui jusqu'à présent a été considérée comme donnant une image de saint Thomas d Aquin, elle est manifestement fausse. Il ne s'agit point ici. comme l'ont pensé le P. Cahier et M. Gruyer, de saint Thomas d Aquin. mais bien de saint Bernard. Le costume de l'orateur et des assistants n est pas celui des Frères Prêcheurs : c'est celui des Cisterciens. En outre, jamais, à ma connaissance, les artistes ne nous ont montré saint Thomas d Aquin en colloque avec le diable. C'est là. au contraire, une des figurations les plus ordinaires de 1 abbé de Clairvaux. La légende qui a donné lieu à cette scène n'est pas. je crois, très ancienne. Le diable ayant dit un jour à saint Bernard qu'il connaissait au psautier neuf versets qu'il suffirait à l'homme de réciter quotidiennement pour être sauvé, ce dernier lui demanda de les lui indiquer. Le démon refusa. Saint Bernard prit alors la résolution de réciter chaque jour tout le psautier, afin d'être bien sûr de dire les neuf précieux versets Ce que voyant. Satan les lui dévoila, pour empêcher le saint d'acquérir de plus grands mérites par une plus longue récitation1 Au xv siècle, cette pieuse historiette obtint une vogue très grande, et nous voyons alors apparaître dans nombre de livres d'Heu-

1. On pourra voir cette légende agréablement racontée dans le livre d'Heures illustré par Jean de Montluçon, Bîbl. de l'Arsenal, manuscrit n" 438. fol 13T0.

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res les « Neuf vers saint Bernard », quelquefois les « Huit vers », plus souvent encore les ci Sept vers », dont les premiers mots sont : Illumina oculos mcos... l En tête, les miniaturistes ont fréquemment représenté saint Bernard, soit discutant avec le diable, soit le tenant enchaîné. Il n est pas douteux que c'est la scène des Neuf vers qu'a voulu figurer l'artiste dans l'image placée au bas de la page.

Alin de montrer les raisons qui m'ont fait adopter pour les belles miniatures du Livre d'Etienne Chevalier un classement différent de celui qui a été suivi jusqu'ici, j'indiquerai brièvement de quelles prières se composent les livres d'Heures manuscrits et quelle est l'illustration traditionnelle de chacune de leurs parties " : ce qui permettra, d'abord, de placer chaque miniature à son rang, et, en second lieu, de contrôler les lacunes qui existent dans la série de peintures décorant jadis les Heures d'Etienne Chevalier.

Les livres d'Heures commencent invariablement par un Calendrier, dont la décoration n'est point soumise à des règles fixes. Le plus souvent chaque mois esl orné de deux miniatures: lune figurant le signe du zodiaque : l'autre, l'occupation du mois. Aucun feuillet du calendrier des Heures <l Etienne Chevalier n'a été retrouvé jusqu'à présent.

Viennent ensuite des Passages des quatre évangélistes, toujours les mêmes, disposés dans Tordre suivant saint Jean, eh. i, v. 1-14 : saint Luc, ch. i, v. 26-38; saint Matthieu, ch. n, v. 1-12: saint Marc, ch. xvi, v. 14-20. L'illustration à peu près constante est pour chaque passage une figure de l'évangéliste accompagné de son attribut et écrivant. On verra que L'enlumineur des Heures d'Etienne Chevalier a bien suivi la tradition pour saint Jean, mais non pour saint Matthieu, m p

saint Marc. Je ne parle pas de la miniature ornant le passage de saint Luc. puisque cette image a malheureusement disparu

1. Ce premier « Vers saint Bernard esl !<• versel I «lu psaume XII. Le neuvième et dernier Signatum est super nos lumen vultus lui... esl !'■ versel 7 dupsaumelV.

2. Pour plus de détails, on pourra voir l«'s renseignements que j';ii donnés à ce sujet dans Les Miniaturistes français, Paris, 1906, p.11-156.

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Après les Passages des quatre évangélistes, on trouve deux Oraisons à la Vierge, commençant : lune par les mots Obsecro te, Domina; l'autre par les mots : 0 inlemerata- La première est généralement décorée d'une image de la Vierge tenant l'Enfant ou l'allaitant. Dans les livres d'Heures exécutés spécialement pour un personnage, celui-ci est souvent représenté à genoux, devant la Mère et l'Entant. L'illustration de l'oraison 0 inl emerata est très fréquemment une Vierge de douleur. Nous possédons bien la miniature de 1 oraison Obsecro le fig. 4et5 : mais celle de l'oraison O intemerata manque toujours.

C'est ici que commencent les Heures proprement dites, groupées dans cet ordre : 1 Heures de la Vierge ou de Notre-Dame ; 2 Heures de la Croix ou de la Passion ; 3 Heures du Saint-Esprit

Les Heures de Notre-Dame comprennent toujours huit parties, dont chacune est généralement décorée d une miniature. Quant aux Heures de la Croix et du Saint-Esprit, elles n'en comportent d'ordinaire que sept : les Laudes n'y figurent qu'à titre exceptionnel.

Ces trois offices sont le plus souvent distribués séparément dans l'ordre indiqué plus haut. .Mais, en certains livres d'Heures, on trouve les diverses parties de ces offices groupées d'une façon différente. Les Matines et les Laudes des Heures de la Vierge sont suivies immédiatement des Matines des I [eures de la Croix, puis des Matines des Heures du Saint-Esprit : et les autres parties sont rangées dans le même ordre alterné II est peu probable que ce mélange des diverses parties de chacune des Heures ait été pratiqué dans le Livre d'Etienne Chevalier. Aux Heures de la Croix, en effet, sauf à la page des Vêpres et aussi à celle de Xone qui ne porte aucun texte, on observe à mi-page une grande initiale qui était certainement accompagnée des premiers nuits de 1 office, premiers mots effacés aujourd'hui ou plutôt recouverts de fleurettes et d'ornements divers. Le bas de toutes les pages des Heures tic la Vierge et des Heures du Saint-Esprit présente, au contraire, invariablement une ligne de texte, sans grande initiale.

L'illustration ordinaire des diverses parties îles Heures est la suivante.

Li'.s Fouqutf de Chantilly 13

Heures de Notre-Dame : Matines, l'Annonciation : Laudes, la Visitation ; Prime, la Nativité : Tierce. l'Annonce aux bergers : Sexte, l'Adoration des mages, ou leur Rencontre, ou leur Visite à Hérode ; Xone, la Purification, ou la Circoncision, quelquefois la Fuite en Egypte; Vêpres, la Fuite en Egypte, ouïe Massacre des Innocents; Compiles, le Couronnement de la Vierge. — On pourra voir, et c'est là une remarque qui vise beaucoup de nos miniatures, que 1 illustrateur du Livre d Etienne Chevalier parait s'être soucié médiocrement de la tradition en décorant les Meures de Notre-Dame. S il la suivie fidèlement pour les .Matines et les Laudes, pour Prime et les Complies, il s'en est délibérément écarté pour Tierce, Sexte, None et les Vêpres.

Heures de la Croix : Mutine*. l'Arrestation de Jésus ; Prime, Jésus devant Pilate ; Tierce, la Flagellation, ou leCouronnement d'épines, ou l'licce homo; Sexte, le Portemenl de croix; Xone. le Calvaire; Vêpres, la Descente de croix ; Coinplies, la Mise au tombeau, ou 1 Embaumement.

Heures du Saint-Esprit. — Ilestrareque les sept parties des Heures du Saint-Esprit aient reçu une illustration, Gêné ralement, cet office ne comporte qu'une seule miniature qui figure en tête des Matines : elle représente le plus souvent la Pentecôte, c'est-à-dire la Descente du Saint-Esprit sur les apôtres réunis autour de la Vierge, quelquefois aussi lu l'un taine des apôtres. Quand chaque partie de I office est illustrée, ces images se trouvent, la première à Prime, la seconde à Xone; et. en tète des Matines, on voit, soil la Résurrection du Christ, soit le Baptême de Jésus par saint Jean-Baptiste. Pour les autres parties des Heures (\u Sainl Esprit, les miniaturistes semblent avoir été assez embarrassés. Le Sainl Esprit, en effet, n'a point eu de vie terrestre; et les artistes, pour le représenter, ne pouvaient songer à retracer des actes humains, comme ils le faisaienl pour la Vierge et pour Jésus. Ils se contentent donc de figurer des scènes, postérieures m la mort du Christ, dans lesquelles les apôtres jouenl souvent les principaux rôles : le Saint Esprit y apparaît presque ton jours sous la forme d'une colombe, et sainl Pierre \ occupe généralement la première place.

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En résumé, il doit dune y avoir vingt-deux ou vingt-quatre miniatures pour illustrer les Heures proprement dites. Or. dix-sept seulement du Livre d Heures cl Etienne Chevalier ont été retrouvées.

A l'époque où fut exécuté le livre que nous étudions, il est assez habituel de rencontrer, après les Heures, un Office de la Vierge, commençant aux Vêpres, pour le temps de 1 Avent ou qui précède l'Avent. Le frontispice en est une miniature consacrée à un événement important de la vie de Notre-Dame, par exemple la Présentation au Temple, le Mariage de la Vierge ou son Couronnement. En représentant en tète de cet office le Mariage de la Vierge fig. 2.T . le miniaturiste s est montré fidèle à ses habitudes d'illustrer le texte qu il avait sous les yeux. La première antienne de cet office est. en effet : Missus est Gabriel angélus ad Mariant virginem desponsatam Joseph.

Après ces différents offices viennent les Sept Psaumes pénitentiaux. suivis des Litanies. Sauf de rares exceptions, 1 image qui décore cette partie du livre représente un épisode de la vie du roi David.

Les Sept Psaumes sont suivis des Vigiles des morts. quelquefois, comme dans le Livre d Heures d Etienne Chevalier, des Vêpres des morts, puis des Vigiles. Kn tète tks Vêpres, on voit d ordinaire un enterrement ou la résurrection de Lazare ; en tète des Vigiles, .lob sur son fumier. Mais il peut y avoir interversion des sujets

Viennent ensuite les Quinze joies de Notre-Dame.

qu illustre généralement une image de la Vierge portant lHnfant, avec des anges et souvent aussi des personnage nouilles. Les premiers mots de cette prière sont Douce dame de miséricorde... Le décor des Quinze .joies est donc fréquemment le même que celui de l'oraison Obsecro le.

C'est ordinairement à cette place qu est inscrit le Stabat

mater dolorosa, qui a pour frontispice, non pas. comme on

1. C'est ain>i que sont disposées ces deux images dans le livre d'Heures de la IJihl de L'Arsenal n 4.'!4. qui, liuit modeste (pi il soit, offre, pour la décoration, tant d'analogie avec lis Heures d'Etienne Chevalier.

pourrait le croire, une Vierge au pied de la croix à laquelle le Christ est encore attaché, mais bien une Vierge devant la croix, tenant son fils mort sur ses genoux ffig. 27 .

Outre un certain nombre d'autres pièces, on peut égale ment trouver ici les Sept requêtes, commençant : Doux Dieu, doux Père..., ainsi que le poème à la Vierge : Glorieuse Vierge roïne... et les Neuf vers saint Bernard. Beaucoup de livres d'Heures contiennent aussi la Passion selon saint Jean, placée d ordinaire au commencement du volume, entre l'oraison 0 intemerala et les Heures de Notre-Dame : on voit généralement en tète, soit le Calvaire, soit la prière au jardin des Oliviers, soit l'arrestation de Jésus. Mais ce ne sont pas là des parties essentielles de ces livres de dévotion.

Les Suffrages des Saints, au contraire, y ont leur place marquée à la fin du volume. Ils se composent simplement, pour chaque saint, d'une Antienne, suivie d'une Oraison, et sont très souvent précédés de l'antienne et de l'oraison à la Trinité. Il existe une grande variété, suivant la région et la dévotion particulière des intéressés, dans le choix des saints qui figurent aux Suffrages, ainsi que dans [a place qui leur y est assignée. On peut affirmer cependant que certains noms s'y trouvent, pour ainsi dire, obligatoirement. Tels sont ceux des saints Michel, Jean-Baptiste, Pierre, Paul, André. Jaeques le Majeur, Jean évangéliste, Etienne, Laurent. Sébastien. Christophe, Nicolas. Antoine, Martin, et des saintes Madeleine. Catherine, Marguerite, Anne. Barbe, Apolline. Beaucoup de livres d'Heures contiennent aussi les antiennes el oraisons des saints Barthélémy, Eutrope, Biaise, Georges, Grégoire, Bénigne, Claude, Denis, des saintes Agnès. Geneviève, et de bien d'autres saints et saintes Mais quelques nus de ces derniers noms se trouvaient-ils dans le livre d Heures qui nous occupe '.' Il serait téméraire d être trop affirmatil à ce sujet.

La place assignée dans le nouveau classement à la plupart des miniatures doit être regardée comme certaine. Pour quelques-unes, toutefois, il peut y avoir contestation

Certes, tous les doutes au sujet de la place occupée par chaque image seraient sûrement levés s il était loisible de

l(i Les Fouquel de Chanlilty

voir les lignes qui sont tracées au dos des quarante petits tableaux de Chantilly, comme on peut le faire pour les figures de sainte Anne et de sainte Marguerite Malheureusement, les miniatures du Musée Condé ont été collées anciennement sur des planchettes de bois, et personne ne saurait songer à les en détacher.

D'ailleurs, en toutes ces questions, il ne faut pas perdre de vue que 1 illustrateur des Heures d'Etienne Chevalier, nous en avons des preuves, s'affranchit volontiers des régies étroites d'une tradition qui s'était maintenue tyrannique pendant la plus grande partie du moyen âge.

Si l'on examine les épaves retrouvées du Livre d Heures d'Etienne Chevalier, la conclusion de ce qui vient d'être exposé serait donc qu'il manque encore :

Au commencement du volume, les Douze pages du Calendrier ;

Entre les figures 1 et 2. la Miniature illustrant le passage de lÉvangilede saint Luc, qui pouvait représenter, écrivant ou peignant la Vierge, l'évangéliste avec le bœuf, ou peut-être une Annonciation, bien que cette scène forme plus loin, suivant la tradition, le frontispice des Matines aux Heures de Notre Dame ;

Entre les figures .5 et 6, une Vierge de douleur pour l'illustration de 1 oraison 0 intemerata;

Entre les figures 15 et lii. la Miniature de Tierce des Heures de la Croix, qui devait représenter, soit le Couronnement d épines, soit un /l'or homo, soit peut-être encore la Flagellation :

Entre les figures 11) et 20, la Miniature des Matines des Heures du Saint-Esprit, qui représentait sans dont, la Résurrection du Christ, soit son Baptême par saint Jean- Baptiste :

Entre les figures 2o et 21, les Miniatures de Tierce et de Sexte des Heures du Saint-Esprit, où se voyaient probablement, soit le Christ bénissant les apôtres, soit les Disciples d Eminaùs. soit 1 Incrédulité de saint Thomas, soil saint Pierre prêchant :

Entre les figures 21 et 22, la Miniature illustrant les

Les F auquel de Chantilty 17

Vêpres des Heures du Saint-Esprit, consacrée, selon toute vraisemblance, soit à la Descente de Jésus aux limbes, soit à la dernière Cène, ou représentant peut-être saint Pierre célébrant la messe.

Il ne serait pas impossible, en outre, que le Livre d'Etienne Chevalier ait contenu les Laudes des Heures de la Croix et des Heures du Saint-Esprit. Dans ce cas, il manquerait une miniature entre les figures 14 et 15 et une autre entre les figures 19 et 20 : mais il serait difficile don indiquer le sujet d'une façon précise.

Enfin, de la série de miniatures consacrée aux Suffrages des Saints, qui comprend les figures 30 à 11. on peut sans témérité affirmer que six au moins ont disparu. Ce sont celles qui étaient peintes en tête des Antiennes et oraisons des saints Michel. Laurent, Sébastien. Christophe, Antoine et de sainte Barbe. Il pouvait sans doute y avoir là bien d'autres saints et saintes représentés: mais ceux que je viens d énumérer y figuraient certainement.

On voit donc qu il reste encore à retrouver, outre les douze pages du calendrier, treize miniatures au inoins, peutêtre quinze, et sans doute bien davantage. Puisse cette petite étude contribuer à les faire découvrir.