LES CABOTINS

forains et dans d’autres théâtres, un répertoire varié de loues fTillusioii à trucs, la plupart surprenants. (Voir notre Traité de Physique Amusante.)

Les Cabotins.

En province, les comédiens errants et vagabonds comme les héros du Roman comique, faisaient jadis battre le rappel par un tambour et un arlequin dans les rues, pour attirer le public, ce que font encore nos saltimbanques.

Il y aurait beaucoup à dire, même après Scarron, sur les habitudes, les stratagèmes, les roueries des cabotins et leurs ressources ingénieuses pour se tirer d’affaire dans tous les cas embarrassants.

Généralement envieux, potiniers, ils poussent le réalisme jusqu’à ses dernières limites. Ils vivent

Ï02 LES ARTISTES FORAINS

sans habit, sans chapeau, sans chaussures; ils pratiquent l’emprunt sur une large échelle et ne rendent jamais !

Aux hôteliers qui les hébergent, ils ne laissent souvent en payement qu'une vieille malle vide. 11 faut dire qu’ils gagnent peu, et sont parfois euxmêmqs victimes de directeurs qui les exploitent et les plantent là, en escamotant la recette.

A eux le pompon pour monter le coup au publie qu’ils affriandent par des promesses illusoires. Leurs odyssées sont pleines d’incidents bouffons, dont nous relatons quelques-uns dans notre Charlatanisme dévoilé.