SCÈNE V

Les Mêmes, LE 0 PO LD, qui est entré sur les dernier» mots de sa mère.

lÉOPOLD, très-vivement.

Refuse celle de ma sœur, mais donne la mienne, je t'en conjure.

A l'autre maintenant! j'avais bien besoin de ce nouvel assaut I

LÉOPOLD

Toi seule peut nous sauver, et je ne comprends pas que

tu hésites...

A jeter ce qui nous reste dans le gouffre ouvert par ton père?

LÉOPOID.

Ne l'accuse pas.

Et qui donc accuserai-je ? Après avoir manqué d'audace toute sa vie, il vient de manquer de prudence... Timide et téméraire à la fois, c'est complet.

LÉOPOLD, avec force.

Ce que tu appelles sa témérité est une confiance qu'il a partagée avec tous les négociants du Havre ; ce que tu appelles sa timidité, moi je l'appelle sa probité, le soin de notre honneur, et je l'en remercie du fond du cœur. — Relève la tète, cher père, tes enfants sont avec toi.

Mon fils !

MARIE

Bien, Léopold.

Si nous nous attendrissons, tout est perdu. Il ne faut pas de sentiment dans les affaires, comme dit mon notaire. Soyez tous contre moi si vous voulez, j'aurai de la tête pour tout le monde ici, puisque je suis seule à en avoir. Vous me remercierez un jour.

LÉOPOLD

Mais, maman...