LES CHAMBELLANS
Etat des chambellans et de leurs traitements pour Vannée 1807.
MM. DE Talleyrand grand chambellan, 40,000 francs. DE Rémusat premier chambellan, 30,000 — DE Brigode, chambellan ordinaire, li\000 — Auguste de Talleyrand, — 1:2,000 —
Dalberg, — — 12,000 —
deViry, - — 12,000 —
MM. Garxier-Laboissière; de Croy ; Mercy-Argenteau; Zuidwyck;
DE TOURNON ; TaILLEPIED DE BONDY ; DE FaLLETTE-BaYOL ; PO.NTE DE LOM-
BRL\SQUE, à 6,000 fr.
Ces sommes sont prélevées « sur le fonds de 173,500 fr. que le budget de 1807 met à notre disposition pour le traitement de MM. les chambellans ».
Signé : Charles- Maurice.
Le service de chambellan, près de l'Empereur, était extrêmement envié. Chacun était aux petits soins auprès du souverain.
« Au sujet de ces soins et de cette galanterie, l'un d'eux qui s'était aperçu que l'Empereur, allant au théâtre, oubliait parfois sa lorgnette dont il faisait un grand usage au spectacle, avait imaginé d'en faire
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l'aire une toute semblable et de verres pareils, si bien que la première fois cju'il vit l'Empereur en rire privé, il la lui présenta comme la sienne. De retour ilans son intérieur. l'Kmpereur se trouva donc avoir deux lorgnettes, sans qu'on jiût lui dire comment. Le lendemain il s'enquit du ciiamltellan, qui lui répondit simplement que c'en était une en réserve pour son besoin. »
Un autre fois , à table à Trianon et fort enrhumé, l'Empereur demanda un mouchoir; aussitôt le chambellan de service lui en remit un dont il s'était précautionne'. Comme il voulait reprendre l'autre : » Je vous remercie dit l'Empereur ; mais je ne me ])ardonnerais pas qu'on put dire que j'ai laissé M. un tel loucher mon mouchoir sale. »
Quand Napoléon quittait Paris pour Saint-Cloud, la Malmaison ou autres lieux, en un mot quand la cour était à la campagne, il admettait d'ordinaire son service aux réceptions privées qui composaient le soir son cercle familier et dont la faveur était tenue à si haut prix.
Les clés de chambellan e'iaient en vermeil, offrant dans leur anneau formé d'une couronne de chêne et de laurier, un aigle symbolique, le tout ciselé en relief. Elles coûtaient ainsi 144 fr. — Il fallait y ajouter 'tS fr. pour le nœud et le gland d'or, ce qui remettait la clé complète à 192 fr.
Si iM>L les chambellans payaient les frais de leur uniforme , comme tous les fonctionnaires, l'Empereur leur offrait les insignes distinclifs de leurs fonctions.
Le 9 et le 11 octobre 1809, Biennais livre à l'Empereur dix clés de chambellan avec leurs nœuds et glands d'or pour MM. de Sellaers, de Harchiel, de Montam, de Corverhoost, Smeth d'AIpher, Brautsen, Vandezyp, de Nysenheim, Otlion de Bylande, de Benesse, Vanwilp.
L'année suivante, du mois de janvier au 9 octol)re 1810, Biennais fournit encore cinquante clés complètes de chambellan, avec nœud et gland d'or au prix convenu de 19:2 fr. pour chacune.
Cette livraison correspond à la grande nomination de chambellans calculée pour l'entourage de Marie-Louise; on avait compris le duc de Duras. « 11 me fil prier de trouver bon, disait l'Empereur, qu'il refusât, ayant éti'-, aj<»utait-il. premier gentilhomme de la chambre de
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Louis XVI et de Louis XVIII. Je fus le premier à m'écrier : Comment voudrait-on qu'il en pût être autrement ?... Il a raison, ('/était uu manque de goût dans ceux qui me l'avaient proposé ; mais moi qu'avais-je à y faire? Pouvais-je deviner de pareils détails? Mes grandes affaires me permettaient-elles d'y descendre? »
Quand les princes d'Espagne furent internés en France, Ferdinand eut pour résidence Valençay, et le comte d'Ârberg fut attaché à sa personne. Le comte étant aux Tuileries où il avait apporté une lettre de Ferdinand, l'Empereur s'informa des princes, demanda s'ils se conduisaient bien, s'ils étaient sages ; et puis il ajouta : « Vous m'avez apporté une bien jolie lettre ; entre nous, c'est vous qui la leur aurez faite ? » D'Arberg assura qu'il ignorait même l'objet de son contenu. « Eh bien ! dit l'Empereur, elle est charmante; un fils n'écrirait pas autrement à son père. »
