L'IMPÉRATRICE JOSÉPHINE
Joséphine, la première femme de Napoléon, était la bonté même. A l'exception de ses beaux-frères et belles-sœurs qui lui étaient hostiles, elle avait acquis tous les cœurs. Son souvenir sera toujours cher aux Français. Le côté faible de Joséphine était son manque d'ordre absolu, ce qui lui valait parfois des scènes très vives qui la faisaient pleurer. La scène passée, elle oubliait l'orage et contractait de nouvelles dettes dont elle n'osait avouer que la moitié. En somme, ces prodigalités n'étaient rien si on les compare à celles des maîtresses royales.
Suivant M'"'' de Rémusat, « l'impératrice Joséphine avait 600,000 fr. pour sa dépense personnelle. Cette somme était loin de lui suffire ; elle faisait annuellement beaucoup de dettes. On lui passait 1:20,000 fr. pour ses aumônes ». (Mémoires.)
Nos renseignements ne s'accordent pas avec ceux de M""^ de Rémusat. Son chiffre s'élève à 720,000 fr, et le nôtre, tiré des papiers officiels, s'arrête à 360,000 fr. tout compris, dépense personnelle et cassette.
Le budget arrêté par l'Empereur, pour l'année 1808, mettait à la disposition de M. Legrand, chambellan, un fonds de 120,000 fr. pour les dépenses de la cassette de l'Impératrice.
Pendant les mois d'avril, mai, juin et juillet, nous constatons une augmentation de 20,000 fr. par mois, ce qui porte ce compte à 200,000 fr.
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Quant au liudiiol doiil disposait \c grand clianibellan, pour la loih-ltt' cl la garde-rolii' df riuiprralrice. il est porté à 360,000 fr. {Arc/t.ual. 0-38.)
Josrphine achctHit toutes choses sans même s'informer des prix et certains marchands en abusaient indignement. « Il y avait des hérons de 1, 800 fr. el des esprits de 800, dit l'auteur des Mémoires de Bourrienne. Je demantlai à Joséphine si elle mettait deux chapeaux par jour ; elle se récria sur ce qu'elle n'appelait qu'une erreur. Les exagérations du sellier dans ses prix et dans les choses qu'il n'avait point faites étaient ridicules. Je ne parlerai pas des autres fournisseurs, c'était le même brigandage. Je n'épargnai ni reproches ni menaces. J'ai honte yX*^ dire que la majeure partie des fournisseurs se contentèrent de la moitié de leurs demandes ; un d'entre eux reçut 35,000 fr. pour 80,000 fr. et eut l'impudence de me dire qu'il y gagnait encore. » (T. IV, p. 33.)
De son côté, M""' de Rémusat écrit dans ses Mémoires : « L'Empereur eiU voulu qu'aucun marchand n'arrivât jusqu'à elle, mais il fut obligé de céder sur cet article. Les petits appartements intérieurs en étaient remplis ainsi que d'artistes de toute espèce. Elle avait la manie de se faire peindre et donnait ses portraits à qui en voulait, parents, amis, femmes de chambre, marchands même. On lui apportait sans cesse des diamants, des bijoux, des châles, des étoffes, des colifichets de toute espèce ; elle achetait tout, sans jamais demander le prix... Elle changeait de chemise et de tout linge trois fois par jour et ne portait que des jjas neufs... »
La note ci-jointe nous renseigne sur les principaux objets de loilelle (pi'fmportait Joséphine dans ses déplacements.
• Etat des objets composant la toilcUe de Vhnpératrice enlevée du Palais Impérial des Tuileries le... messidor pour être conduite à Fonlainehlean. »
Un grand miroir, une aiguière et sa jatte. — Un pot ù eau et sa
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jatte. — Deux girandoles à trois branches. • — Deux grands carrés fermant à charnière. — Deux petits carrés avec peh^tes brodées. — Deux boites à poudre en or, avec couvercles. — Un pot à pâte et son couvercle. — Deux pots à opiat, avec couvercle. — Une jatte à rincer la bouche. — Une écuelle à bouillon avec son ôouvercle et son plateau. — Deux boîtes à mouches avec couvercles. — Objets en or : Deux étuis. — Deux paires de ciseaux. — Un couteau à poudre. Un gratte-langue.
En plus : Un tapis de toilette brodé en or et de velours. — Six flacons de cristal, garnis en or. — Deux corbeilles en satin blanc, garnies de dentelles et destinées à recevoir des fleurs. » {Arch. nat., O'rJGO.)
En 1807, lorsque Napoléon eut décidé le voyage de Joséphine à Francfort-sur- le-Mein, Nitot et fils fournirent pour l'impératrice, le 41 mars, une parure complète en brillants, composée d'un très beau diadème, d'un peigne, d'un collier à deux rangs, d'une paire de boucles d'oreilles et d'une paire de bracelets à trois rangs de diamants.
Le diadème, contenant 2,882 pierres montées à jour doublées d'or est coté, 86,2o9 fr. — Le peigne, présentant 410 pierres montées à jour, doublées d'or, avec dents en or : 2,772 fr. Les boucles d'oreilles, 46,o78 fr. — Le collier, premier rang, 43,81G fr. ; second rang , 43,039 fr. — L'écrin, renfermant le tout, 200 fr.
A. la même date, nous trouvons encore cette fourniture, une guirlande d'hortensia en brillants, 51,777 fr. y compris la façon et l'étui de 4,9o0 fr.
La distance de Mayence à Francfort et retour étant de huit postes et demie, les stations réduites en postes de France, le service fut ainsi composé :
Pour la berline de Sa Majesté 8 chevaux, 3 postillons.
Six berlines à six chevaux 36 — 12 —
Deux chaises à trois chevaux . 6 — 2 —
Une hmonière (M. de Rémusal) 6 — 2 —
Une voiture (M. Nitot) 3 — ' 1 —
Une chaise 3 — 1 —
Une limonière 3 — 1 —
Bidets 0 — —
Pour 68 chevaux à 2 fr. par poste et 21 postillons à 3 fr. par poste pour la distance de huit postes et demie, 1,691 fr. oO.
La bouquotirro do riin|)éralnco se nommait M""" Bernaro, elle nunposail de dolicieux boutiuols qui lui avaient attiré la clientèle de IcMil Paris ëléganl.
La duchesse dWbranlès en fait l'éloge dans ses Mémoires. Voici ce qu'elle dit en parlant de l'époque où Junot, son futur époux, lui faisait la cour (an I\) :
« Le général .Iun<it cnuraif foule la matinée, puis venait à l'heure du diner ayant sa voiture ou son cahri(tlet rempli de dessins, d'échantillons et d'une foule de bagatelles du magasin de Sikes ou du Petit- Dunkerque, pour ma mère et pour moi; et n'oubliant surtout jamais le bouquet (ju'il n'a pas cessé un seul jour de m'apporter depuis celui où je lui fus accordé jusqu'à celui du mariage.
« C'était M'"*^ Bernard, la fameuse bouquetière de l'Opéra, qui montait ces bouquets avec un art aihnirable dans lequel on a bien pu lui succéder, mais qu'elle a la gloire d'avoir fondé. »
M'"" Bernard était aussi bouquetière en titre de l'Empereur. Une ordonnance de paiement, datée de Berlin, 28 mars 1808, lui accorde la somme de 600 fi-. pour avoir fourni tous les jours, pendant l'année 1807, « un bouquet au cabinet secret de Sa Majesté ». L'ordonnance de paiement, signée Daru, est datée de Berlin, 28 mars •1808. {Arch. nat. O'Sn.)
.\ l'année 1810, nous trouvons un renseignement plus complet sur les obligations de M'"" Bernard en échange de son abonnement de 600 fr. — Llle devait livrer chaque jour un bouquet pour l'appartement de IKiMpereur « tant aux châteaux impériaux de Paris, Compiégne et Saint-Cloud qu'autres à proximité, où il est possible d'envoyer ». 0'3.*>.)
Quelques fiurnilures en dehors de l'abonnement méritent d'être citées. Mars 1810. — Deux gros bouquets et des fleurs coupées pour mettre dans des vases (appartements du Palaisde Compiègne, 114 fr.). Un bouquet de roses, 12 fr. — L'n bouijuet de mariée, à Saint-Gloud, 12 fr. — Un bouquet de mariée, aux Tuileries, 12 fr. — Un bouquet «le couleurs, aux Tuileries, (î fr. {Arch. nat. 0' 33.) Bien d'autres ïivraison.s supplémentaires durent être faites par la très habile bouquclière.
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Le 14 janvier 1806, Joséphine eut le bonheur de voir son fils le prince Eugène, vice-roi d'Italie, épouser la princesse Auguste, fille du roi de Bavière. Ce mariage, imposé par la politique et enlevé avec la promptitude des mouvements stratégiques de Napoléon, fut cependant des plus heureux.
L'Empereur écrivait de Munich au prince Eugène, le 31 décembre 180o : « Mon cousin, je suis arrivé à Munich, j'ai arrangé votre mariage avec la princesse Auguste. Il a été publié. Ce matin, cette princesse m'a fait une visite et je l'ai entretenue fort longtemps. Elle est très jolie. Vous trouverez ci-joint, son portrait sur une tasse, mais elle est beaucoup mieux... » {Correspondance de Napoléon P", t. X, p. 633.)
Eugène partit bientôt pour Munich et fit la connaissance de sa fiancée quelques jours seulement avant la célébration du mariage.
Nous ne trouvons pas aux Archives la mention des présents faits par l'Empereur à cette occasion. Et cependant, il dut en faire de très beaux ; ce mariage lui plaisait et il eut toujours pour la princesse Auguste une tendre affection.
Dans les premiers mois de l'année suivante, la princesse étant accouchée d'une fille. Napoléon ordonna de faire inscrire l'acte de naissance de l'enfant sur les registres de la famille impériale, puis il écrivit à Eugène .•
« Finkenstein, 13 avril 1807. Mon fils, je reçois avec plaisir votre lettre du 17 mars, par laquelle vous m'instruisez que la princesse se porte bien. Il ne faut pas se presser de faire le baptême de l'enfant. Faites-moi connaître comment vous avez arrangé tout cela... Auguste est-elle fâchée de ne pas avoir eu un garçon ? Dites-lui que lorsqu'on commence par une fille l'on a au moins douze enfants. » (Correspondance de Napoléon /"'', t XV, p. 8o.)
Joséphine commande à M'"''* Lolive et de Beuvry, les célèbres lingères, une layette complète pour la princesse Eugène Napo-
16 LES FOURNISSEURS DE WPOLI'ON r"^
K'Oii, ot l;i lU pacvi'uir i"i .Milan. Celte ravissante layette, ornée (le ruhansile soie et de précieuses dentelles, coûtait 23,412 fr. {Arch. mil. inO.)
VU
Etal des dames d'honneur, d'atours et du palais, attachées à Sa Majesté rimpératrice Joséphine, en 1S07.
M'"" de La RociiKFOUC.vLLn, dame d'honneur, 40,000 fr. par an. — M""- DE Lavalktti:, dame d'atours, 30,000 fr. — Vingt-quatre dames du palais ayant chacune 12,000 fr. Ce sont iM'""* de Talhouet, Lau- RiSTON, de Ké.musat, Colbert, Ducu.vtel, Savary, la maréchale Ney, Octave de Séglr, Devaux, de Montalivet, de Turenne, de Bouille, Marescot, de Perroné, de Solar, de Lascaris, Vintimiglia, de Brignole,
de CiENTlLE, DE CaMSI, DE CllEVREUSE, MaRET, ViCTOR DE MORÏEMART, DE
Mgnt.morencv-Matignon. M""^ d'Arberg, dame du palais, est inscrite seule, pour 6,000 fr. {Arc/t. nal.)
Lrsdeux premières femmes de chambre de Joséphine, M"^*"^ Sainï- IIilaire et Bassan louchaient, chacune, 0,000 fr. — M""''* Longrov, Saustrass et Ducray, dames d'annonce, chacune 3,600 fr. — M"'\\Iarciiery, 3,000 fr. — M"'" Mallet, garde d'atours, 2,200 fr. — Trois femmes de garde-robe, 1,200 fr. chacune, et deux filles de garde-robe 700 fr.
MM. Frère et Douville, premiers valets de chambre, chacun 3,000 fr. — Six valets de chambre ordinaires, Douville, Escoubé, Legrand, Debrav, Hubert et JIerbault, chacun 1,500 fr. [Arch. nal. 0'4T.)
En ISO'f, M. k'Harvili.e, sénateur, remplissait les fonctions de chevalier dlninneur de l'inipératrice Joséphine, aux appointements de 30,000 fr. .M"" Lacour et M'"" Brentano Gazzanb figurent comme lectrice à iiOO fr. par jimIs {Arr/i. nal. 0'4o.)
