CHAPITRE III

LES OBJETS DE TOILETTE DE NAPOLEON. — SA PARFUMERIE SON LINGE. — SES GANTS

Dans toute sa personne et dans ses soins de toilette Napoléon était d'une propreté recherchée. Il se baignait souvent, trop souvent même et restait longtemps dans le bain, ce qui a contribué à lui donner un embonpoint prématuré. Il se faisait frotter rudement le dos et les épaules en disant: « Allons, fort! comme sur un àne. » (Las Cases.)

Quand l'Empereur se déshabille, ce quil fait de ses propres mains, dit encore l'auteur du Mémorial de Sainte-Hélène, il jette tout ce dont il se dépouille par terre, s'il ne se trouve là un de ses valets de chambre pour s'en saisir. « Combien de fois je me suis précipité pour ramasser son cordon de la Légion d'honneur, quand je le voyais arriver ainsi sur le plancher !

<t La barbe est une des dernières parties de sa toilette, qui ne vient qu'après qu'on lui a mis ses bas, ses souliers, etc. Il se rase toujours lui-même, ôtant d'abord sa ehemise et demeurant en simple gilet de flanelle...

« L'Empereur se rase dans l'embrasure de la fenêtre, à côté de la cheminée. Son premier valet de chambre lui présente le savon et un rasoir : un second tient devant lui la glace de son nécessaire, de manière à ce que l'Empereur présente au jour la joue qu'il rase. Ce second valet de chambre l'avertit si le rasoir a laissé quelque chose en arrière. Cette joue rasée, il se fait une évolution complète pour faire l'autre, chacun changeant de côté. »

Vers 1803, l'Empereur prit l'iiabitude de se raser lui-même, ce qu'il

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lai-ait aju-t'S avoir ûlé sa clieiiiise ot no conscrvaiil que son gilet de llant'Uc ; un valcl de cliainhiT lui loiuiil la glace de son nécessaire et l'avertissail quand le rasoir n'avail pas tout enlevé. Ensuite il se lavait dans un vaste bassin d'argent.

I/cau do Cologne, dont il usait à profusion, était son parfum fa\t)ri ; il on versait surabondamment dans son eau de toilette, s'en arrosait la télé à laide d'une éponge, et vidait le reste de la fiole sur son cou et sur ses épaules. 11 renouvelait chaque jour ses gilets de tlauclli', ainsi que ses vestes et ses culottes de Casimir Idanc.

Napoléon salissait vite et beaucoup tout ce qu'il portait. Dans ses campagnes il fallait lui envoyer du linge et des habits dans plusieurs endroits à la fois.

Le budget de l'Empereur, pour sa toilette, avait été porté à 70.000 fr., mais il le réduisit lui-même à 20,000.

Il avait une série de nécessaires, dont quelques-uns aussi riches et aussi complets que possible, avec toutes les pièces gravées à ses armes.

Son fournisseur attitré, alors très en vogue, était Bienn.\is.

Sans compter les deux rasoirs qui avaient leur place dans chacun de ses nécessaires, il avait des boites d'acajou de six et de douze rasoirs, doublés de velours vert.

Il aimait l'odeur de l'aloès qui se payait alors l'Ù. fr. l'once. Sur deux mémoires de Bœnnais, l'un de janvier à mars 1808, l'autre de août à septembre de la même année, nous constatons la livraison de dix onces de bois d'aloès, 720 fr. — Deux mèches, 7 fr. — La réj)aration d'un vase à parfums en vermeil, 120 fr., etc.

Napoléon avait d'assez belles dents et se servait d'un curc-deuts en Imis poli que Gkrvais Chardin lui faisait payer 2 fr. la douzaine.

Il portait souvent des gants, peut-être un peu j)Our gaianlir ses mains qui étaient fort belles, ce qu'il n'ignorait pas. Les gants dont il