LES CHAMBELLANS

Etat des chambellans et de leurs traitements pour Vannée 1807.

MM. de Talleyrand grand chambellan, 40,000 francs. de Rémusat premier chambellan, 30,000 — de Brigode, chambellan ordinaire, 12,000 —

Auguste de Talleyrand, — 12,000 —

Dalberg, — — 12,000 —

de Viry, — — 12,000 —

MM. Garnier-Laboissière ; de Croy; Mercy-Argenteau; Zuidwyck; de Tournon ; Taillepied de Bondy; de Fallette-Bayol ; Ponte de Lombriasque, à 6,000 fr.

Ces sommes sont prélevées « sur le fonds de 173,500 fr. que le budget de 1807 met à notre disposition pour le traitement de MM. les chambellans ».

Signé : Charles- Maurice.

Le service de chambellan, près de l’Empereur, était extrêmement envié. Chacun était aux petits soins auprès du souverain.

« Au sujet de ces soins et de cette galanterie, l’un d’eux qui s'était aperçu que l’Empereur, allant au théâtre, oubliait parfois sa lorgnette dont il faisait un grand usage au spectacle, avait imaginé d’en faire

faire une toute semblable et de verres pareils, si bien que la première fois qu’il vit l’Empereur en être privé, il la lui présenta comme la sienne. De retour clans son intérieur, l’Empereur se trouva donc avoir deux lorgnettes, sans qu'on pût lui dire comment. Le lendemain il s’enquit du chambellan, qui lui répondit simplement que c’en était une en réserve pour son besoin. »

Un autre fois, à table à Trianon et fort enrhumé, l’Empereur demanda un mouchoir; aussitôt le chambellan de service lui en remit un dont il s’était précautionne'. Comme il voulait reprendre l’autre : « Je vous remercie dit l’Empereur ; mais je ne me pardonnerais pas qu’on pût dire que j’ai laissé M. un tel toucher mon mouchoir sale. »

Quand Napoléon quittait Paris pour Saint-Cloud, la Malmaison ou autres lieux, en un mot quand la cour était à la campagne, il admettait d’ordinaire son service aux réceptions privées qui composaient le soir son cercle familier et dont la faveur était tenue à si haut prix.

Les clés de chambellan étaient en vermeil, offrant dans leur anneau formé d’une couronne de chêne et de laurier, un aigle symbolique, le tout ciselé en relief. Elles coûtaient ainsi 144 fr. — Il fallait y ajouter 48 fr. pour le nœud et le gland d’or, ce qui remettait la clé complète à 192 fr.

Si MM. les chambellans payaient les frais de leur uniforme , comme tous les fonctionnaires, l’Empereur leur offrait les insignes distinctifs de leurs fonctions.

Le 9 et le 11 octobre 1809, Biennais livre à l’Empereur dix clés de chambellan avec leurs nœuds et glands d’or pour MM. de Sellaers, de Harchieî, de Montam, de Corverhoost, Smeth d’Alpher, Brautsen, Yandezyp, de Nysenheim, Othon de Bylande, de Benesse, Vanwilp.

L’année suivante, du mois de janvier au 9 octobre 1810, Biennais fournit encore cinquante clés complètes de chambellan, avec nœud et gland d’or au prix convenu de 192 fr. pour chacune.

Cette livraison correspond à la grande nomination de chambellans calculée pour l’entourage de Marie-Louise; on avait compris le duc de Duras. « Il me fit prier de trouver bon, disait l’Empereur, qu’il refusât, ayant été, ajoutait-il, premier gentilhomme de la chambre de