THÉÂTRES DE LA COUR
Peu de temps avant le divorce, le Moniteur parlant des fêtes de 'Fontainebleau dit : < 5 novembre 1809. — ... Avant-hier, on a joué, sur le théâtre de la cour, la comédie intitulée : le Secret du ménage. Les artistes de FOpera-Buffa ont ensuite exécuté un acte de la Serra innamorata. Sa Majesté a chassé à courre hier pendant cinq heures et demie et a fait plus de vingt lieues à cheval. »
« Fontainebleau, 8 novembre. — Le nombre des personnes que la cour attire ici augmente chaque jour. On a joué ce soir, sur le théâtre de la cour, le premier acte d’un opéra de M. Paër, intitulé : Leonora. »
« Fontainebleau, 11 novembre. — S. M. le Roi de Westphalie est ici depuis plusieurs jours. Il y a eu hier et avant-hier chasse à tir, et ■aujourd’hui chasse à courre... On dit qu’il y aura un bal nombreux dans la grande salle du château et une représentation de Roméo et Juliette , sur le théâtre de la cour. » (Imbert de Saint-Amand. Les dernières années de V Impératrice Joséphine, p. 102.)
La dernière fête à laquelle assista Joséphine avant son divorce eut lieu le 12 décembre 1809, au château de Grosbois, chez Berthier, prince de Neufchâtel et de Wagram. L'Empereur et l’Impératrice s’y trouvaient avec le roi de Wurtemberg, le roi et la reine de Naples, le iroi et la reine de Westphalie.
Pour distraire ses augustes hôtes, Berthier chargea Brunet, le célèbre comique, de venir jouer une des pièces les plus drôles de son répertoire dont il lui laissa le choix, négligeant de s’assurer si elle ne renfermait pas d’allusions désagréables à entendre. Brunet, ignorant les projets de divorce, choisit un vaudeville très amusant en toute autre
LES THÉÂTRES DE LA VILLE ET DE LA COUR
circonstance : Cadet Roussel, maître de déclamation , où précisément on parlait de divorce. « Qu’on juge de l’embarras, de la stupeur de l’infortuné Berthier, dit M. Imbert de Saint-Amand, quand Cadet Roussel annonce l’intention de divorcer « pour avoir des ancêtres », puis change d’avis en faisant cette très sage remarque : « Je sais ce qu’est ma femme, je ne sais ce que serait celle que je prendrais. » L’Impératrice luttait contre les larmes, l’Empereur paraissait sombre, triste, et leur attitude contrastait avec l’hilarité de Berthier, dont le gros rire cherchait à dissimuler le malaise. (Les dernières années de V Impératrice Joséphine, p. 135.)
Le divorce était résolu, cependant Napoléon pour donner le change à l’opinion publique, voulut qu’une représentation théâtrale eût lieu à la Malmaison pour fêter la présence du roi de Saxe. Dans cette demeure qui devait être bientôt le refuge de Joséphine, les artistes de la Comédie- Française vinrent jouer deux charmantes pièces, la Gageure imprévue et la Coquette corrigée. Mlle Contât, bien que retirée du théâtre, vint y jouer pour la dernière fois. Elle voulait remercier l’Impératrice de la bienveillance qu’elle lui avait toujours témoignée.
Dans certaines circonstances la poste était insuffisante pour transporter la masse de voyageurs qui se présentaient sur le même parcours. Lors des fêtes données à Compiègne à l’occasion du mariage de 1 Empereur avec Marie-Louise, on dut recourir à des entreprises particulières.
En avril 1810, Le Prévost, entrepreneur de voitures, rue Contrescarpe, réclame 3,204 fr. pour le transport de Paris à Compiègne, et de Compiègne à Paris de toutes les personnes qui ont été employées au théâtre de 1 Opéra-Comique, pendant le séjour de Sa Majesté. Le transport des bagages était compris dans la réclamation. (Arch. nat. 0233.)
1810. — Le 1er mars, les acteurs de M. Barré, directeur du Vaudeville, jouent, sur le petit théâtre des Tuileries : Monsieur Guillaume . Prix : 900 fr.
« Vu, ordonné et approuvé » par le grand chambellan comte de Montesquiou, sur le fonds de 150,000 fr. que le budget de 1810 met à sa disposition pour les théâtres des maisons impériales. ( Arch . nat. 0236.)
YI
1810. — La troupe équestre deFranconi, dans l'éclat de sa renommée, fut appelée à Trianon où se trouvaient l'Empereur et l’Impératrice. Une somme de 6,600 fr. fut remise à « M. M. Franconi, tant pour la représentation qui a eu lieu devant Leurs Majestés, au palais de Trianon, le 11 août 1810, que pour onze journées de séjour avec leur troupe, frais d’orchestre et déplacement ».
Compte soldé « sur le fonds de 150,000 fr. que le budget de 1810 met à notre disposition pour les théâtres des maisons impériales ». Le grand chambellan: « le comte de Montesquiou. » [Arch. nat. 0?36.)
YII
En dehors des théâtres de Paris, qui venaient assez souvent donner des représentations sur les théâtres de la cour, l’Empereur avait son théâtre particulier avec corps de ballet, composé d’artistes distingués dont l’engagement se renouvelait chaque année. Quelques-uns n’étaient engagés que pour une saison.
