MARIAGE DE MARIE-LOUISE

Marie-Louise, archiduchesse d’Autriche, avait dix-huit ans quand elle accepta, de son plein gré, d’épouser l’empereur Napoléon.

Berthier, chargé d’aller faire la demande à Vienne, y déploya une représentation magnifique. Pour la circonstance, Napoléon mit à sa disposition un budget de 400,000 fr.

Pour le contrat et les cérémonies, on se modela sur tout ce qui avait été décidé lors du mariage de Marie-Antoinette, mais en s’appliquant à faire mieux encore. Une copie du contrat de Marie-Louise existe aux Archives nationales , nous en citerons quelques passages : Art. 5. — « Outre la dot de 200,000 florins du Rhin, S. M. l’Empereur d'Autriche convient de faire présent à la Sérénissime Archiduchesse sa fille, pour la valeur de 200,000 florins du Rhin ou 500,000 fr., de bagues et autres joyaux, lesquels lui appartiendront en propre. *

Art. 6. — « S. M. l’Empereur des Français donnera à la Sérénissime future épouse, à son arrivée en France, des présents et bijoux jusqu’à concurrence de la valeur de 200,000 écus, lesquels appartiendront également en propre à la Sérénissime future Impératrice. » Article 7. — « Le douaire assigné à la future Impératrice consistera

dans un revenu annuel de 500,000 fi\, dont elle jouira depuis le commencement de son veuvage jusqu’à sa mort. *

Suivant M. Thiers, on laissa, pour la forme, ce chiffre mesquin, mais Napoléon fit stipuler un douaire de 4 millions pour le cas1 où la nouvelle Impératrice deviendrait veuve.

Le mariage à Vienne fut célébré le 11 mars 1810 et le surlendemain Marie-Louise s’acheminait vers la France. Elle arriva le 16 à Braunau, où l’attendait la reine de Naples, sœur de Napoléon. Le jour même, Berthier écrivait à l’Empereur:

« Sire, Sa Majesté la reine de Naples est arrivée hier ici à deux heures après midi ; j’ai eu l’honneur de la conduire à la baraque. Sa Majesté a trouvé tout bien disposé. Après dîner, la Reine m’a permis de lui porter le projet de distribution des bijoux : la répartition a été un objet difficile ; il manquait beaucoup de choses que Sa Majesté a complétées en prenant des bijoux des duchesses de Montebello et de Bassano, pour la somme d’environ 60,000 fr. Enfin, Sire, on a cherché à faire les choses de manière à se conformer aux intentions de Votre Majesté.

« Les chambellans n’ont que des boîtes à chiffre d’environ 2,500 à 2,600 fr. ; il ne reste plus à distribuer que trois portraits de Votre Majesté du prix de 7 à 8,000 fr. ; quatre à cinq boîtes à chiffre, quelques bagues, montres et parures d’une valeur très médiocre.

« On fera ce qu’on pouira afin de se procurer ce qui manquerait pour les cours de Munich, Stuttgard et Carlsruhe ; mais il sera nécessaire que Votre Majesté veuille bien donner ordre qu'on envoie à Strasbourg les cadeaux qu’elle présume que Sa Majesté l’Impératrice sera dans le cas de faire aux préfets et autres personnes, sur sa route de Strasbourg à Compiègne, car il ne nous restera rien »

Dans la soirée, Berthier adressait à l’Empereur cette autre lettre : « L’Impératrice a invité à son dîner la reine de Naples et la comtesse de Lazanski. La duchesse de Montebello et moi avons fait les honneurs d’une table de soixante-dix couverts où se trouvèrent les dames et les grands qui ont accompagné l'Impératrice. Le repas était magnifique ; nous avions une bonne musique et les dames et les grands venus de Vienne étaient en habit de gala et couverts de diamants. A p rès dîner, on est descendu dans un des salons de l'Impératrice. Sa Majesté est venue avec autant d’amabilité que de dignité dire un mot