CHAPITRE V

PRÉSENTS DIVERS

Les bijoux distribués aux officiers et aux dames du palais de l’Empereur d’Autriche, aux diplomates, aux membres de sa famille et aux personnes de son entourage, étaient fournis, comme les précédents, par les célèbres bijoutiers-joailliers Nitot et fils. Leurs mémoires nous renseignent sur la nature et le prix de ces bijoux; par malheur, les destinataires ne sont presque jamais indiqués. Quoi qu’il en soit, voici un aperçu de ces dons si enviés :

Sept tabatières d’or, enrichies du chiffre en brillant, de l’Empereur (N), valant chacune de 1,869 fr. à 2,556 fr. — Sept tabatières avec cercle et chiffre en brillants, 58,961 fr. — Une autre, de même genre, offrant de plus gros diamants, 29,546 fr. — Vingt-cinq parures diverses, savoir : deux parures en rubis d’Orient et brillants, composées chacune d’un collier, d’un peigne et d'une paire de boucles d’oreilles, 35,577 fr. — Un parure en perles d’Orient (collier, peigne et boucles d’oreilles), 15,940 fr. — Une autre, en rubis du Brésil et brillants, 5,952 fr. — Une autre, en opales et brillants, le collier avec pendeloques, 15,588 fr. — Une parure en rubis d’Orient (collier et boucles d'oreilles), 6,200 fr. — Une parure, composée des mêmes pièces, en améthystes et brillants, 4,400 fr. — Une parure en chrysoprases et brillants (collier, boucles d’oreilles et peigne), 5,500 fr. — Deux parures en améthystes et perles, dont une avec bracelet, 3,000 fr. — Deux parures, en or émaillé et perles, 2,000 fr. ? — Deux autres, en émeraudes et perles, 3,900 fr.

28 février 1810. — Fourniture de Nitot et fils. — Service des présents. — Le mémoire s’élève à 262,454 francs. Où allèrent ces riches bijoux ? Nous ne saurions le dire avec certitude ; mais nous pensons

qu’ils furent distribués à Vienne et à Braunau aux personnages de la cour d’Autriche.

Deux parures en rubis du Brésil et perles, 3,900 fr. — Une autre, en gypse et perles, 2,400 fr. — Deux autres, en agates arborisées et perles, 4,000 fr. — Une autre, en grenats et perles, 1,500 fr. — Une parure, en topaze du Brésil et perles, 1,800 fr. — Une autre, en pe'ridots et perles, 2,200 fr. — Une autre, en mosaïques, 1,000 fr. — Deux parures en cornalines brûlées, gravées en creux, 2,300 fr.

Deux paires de boucles d’oreilles en brillants, 3,850 fr. — Une paire de boucles d’oreilles, dites girandoles, 1,267 fr. — Une autre, à lustre, 1,920 fr.

Vingt-huit tababières d’or, ciselées, guillochées, quelques-unes émaillées de divers prix, depuis 350 fr. jusqu’à 839 fr.

Une boîte à cure-dents, 173 fr. — Une bague de sept brillants (dont un de 1,600 fr.), 5,342. — Une autre, de cinq brillants, 4,571 fr. — Un demi-jonc contenant sept brillants, 2,273 fr. — Deux bagues, d’une opale, entourées de brillants, 2,200 fr. — Une bague, d’une turquoise, entourée de brillants, 960 fr. — Six montres à répétition, avec clé, chaîne et cachet en or, 3,650 fr. — Total : 262,454 fr. (Arch. nat. 0229.)

10 mars 1810. — Livraison de sept riches tabatières, ornées du chiffre ou du portrait de l’Empereur, 60,467 fr. — L’une de ces boîtes, avec le portrait de Napoléon, dans un cercle de vingt-quatre brillants, est cotée 20,274 fr. — Une autre boîte de 7,920 fr. offre à la fois le portrait de l’Empereur, le chiffre (N) et les abeilles émaillées.

25avril 1810. — Lors de la remise, à Braunau, les bijouxdestinés en présents étant insuffisants, le prince de Neufchàtel recourut aux dames françaises qui lui cédèrent trois parures dont le remboursement se fît ainsi : à la duchesse de Bassano, pour un collier, une paire de boucles d’oreilles et un peigne en émeraudes, entourées de diamants, 15,000 fr. ; pour douze épis, 16,000 fr. Total : 31,000 fr. — A la duchesse de Montebello, pour douze épis en diamants, 16,000 fr. {Arch. nat. O250*.)

30 juin 1810. Service des présents. — Une tabatière d’or, émaillée, enrichie de vingt-huit brillants et du portrait de l’Empereur, 13,824 fr. — Cinq autres tabatières de même genre, ornées chacune de vingt-huit à quarante brillants, avec le portrait de l’Empereur (payé à l’artiste 600 fr.), 46,135 fr.

Une note signée du grand chambellan, comte de Monstesquiou,

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explique que ces sommes doivent être prélevées sur le budget établi pour achats de diamants et bijoux relatifs au mariage de l'Empereur.

4 juillet 1810. Service des présents. — Livraison de quatorze tabatières dont deux très riches, ovales, ciselées, émaillées, offrant le portrait de l'Empereur, dans un cercle en brillants, cotées ensemble 38,226 fr.

Les autres boîtes, ornées d'un N, parfois couronné et bordé d’un cercle en brillants, varient de 1,500 fr. à 4,000 fr.

Parmi les bagues, cinq composées d’un N couronné, de dix brillants et de trente-huit roses de Hollande (en moyenne) valent ensemble 6,764 fr. — Les autres bagues sont formées d’une pierre de couleur accompagnée de dix brillants. Celles portant une aigue, marine, un rubis balais, une émeraude ou un saphir d’Orientreviennent chacune (prix moyen) à 2,980 fr. Les bagues offrant une améthyste, un rubis ou une topaze du Brésil reviennent à 1,458 fr.

31 août 1810. — Deux bagues à entourage de huit et douze brillants, ornées d'un N, formé de quarante-sept et de cinquante roses de Hollande, 5,193 fr. — Dix autres bagues, de même genre, 11,984 fr. — Une bague, à entourage de douze brillants, avec l’N couronné, en roses de Hollande, 1,094 fr.

Trois tabatières, carrées, longues, dont deux arrondies et l'autre à huit pans, en or ciselé, serti de brillants, décorées d’un N, en roses de Hollande, 6,941 fr. ( Arch . nat. 0229.)

N’oublions pas une autre livraison du même mois, consistant en un riche médaillon, en brillants, valant 49,980 fr. Il offre au milieu le portrait de l'Empereur (payé 600 Ir. au miniaturiste, dont le nom, cette fois encore, n’est pas cité). (Arch. nat. 0233.)

Biennais était aussi orfèvre de l’Empereur, mais, dit la duchesse d’Abrantès dans ses Mémoires, « il était surtout son marchand de nécessaires et de meubles dans ce genre-là, que personne au reste n’a jamais faits comme lui ».

Une fourniture de Biennais à Marie-Louise, facturée du 9 juin 1810, s’élève à 54,589 francs. L’expertise en est faite au palais de Saint- Cloud, dans les appartements de Mrae Aubert, dame d’atours. Les experts présents sont : Thomire, fabricant d’ébénisterie, bronzes et dorures, 15, rue Taitbout ; Boullier, orfèvre-jouaillier, 4, place des Victoires; Cabasson, orfèvre-bijoutier au Palais-Royal, et Baudet, orfèvre-bijoutier, rue du Renard-Saint-Sauveur.

Les pièces saillantes de ce long mémoire sont les suivantes : un déjeuner, un grand et un petit necessaire en vermeil; une écritoire enracine, incrustée d’argent avec encrier et poudrier en vermeil, etc., 1,460 fr. — Une bassinoire en vermeil offrant sur le couvercle repercé à jour le chiffre M. L. (Marie-Louise), avec la boîte, 1,262 fr. — Un pot de chambre ovale en vermeil, avec l’étui pour le renfermer, 277 fr. — Un bidet d’argent vermeil, avec cuvette, deux seringues, une boîte à éponge, etc., 2,836 fr. — Couvert, garni de ses pièces, 1,019 fr. {Arch. nat. O230.)

Vers le même temps, Biennais livre à l’Impératrice un riche coffre ou écrin en noyer, couvert de velours vert, parsemé d’abeilles et doublé de satin. Il est orné, au pourtour et aux angles, de bordures de lauriers découpés à jour et porté par quatre griffes à palmettes. Les côtés, avec portants à têtes de lionnes antiques, tenant dans leur gueule les armes de l’Empereur. Au milieu du couvercle, le chiffre couronné de Marie-Louise; autour, sont des frises et des basreliefs, représentant un mariage Aldobrandini, accompagnés d’arabesques.

Cet écrin, dont tous les ornements sont en vermeil ciselé, est luimême renfermé dans un coffre en bois et coûte 7,700 fr. {Arch. nat. O230.)