LES CHAMBELLANS
Etat des chambellans et de leurs traitements pour l'année 1807.
MM. DE Talleyrand grand chambellan, 40,000 francs.
DE Rémusat premier chambellan, 30,000 —
DE Brigode, chambellan ordinaire, 12,000 ■ —
Auguste DE Talleyrand, — 1:2,000 —
Dalberg, — — 12,000 —
deViry, - — 12,000 —
MM. Garnier-Laboissière; DE Croy; Mercy-Argenteau; Zuidwyck; DE TouRNON ; Taillepied de Bondy; de Fallette-Bayol; Ponte de Lombriasque, à 6,000 fr.
Ces sommes sont prélevées « sur le fonds de IT-loOO fr. que le budget de 1807 met à notre disposition pour le traitement de MM. les chambellans ».
Signé : Charles- Maurice.
Le service de chambellan, près de l'Empereur, était extrêmement envié. Chacun était aux petits soins auprès du souverain.
« Au sujet de ces soins et de cette galanterie, l'un d'eux qui s'était aperçu que l'Empereur, allant au théâtre, oubliait parfois sa lorgnette dont il faisait un grand usage au spectacle, avait imaginé d'en faire
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lairc une toulo semblable et de verres pareils, si bien que la première l'ois (luil vit rKmpcreur en être privé, il la lui présenta comme la sienne. De retour dans son intérieur, l'Empereur se trouva donc avoir deux lorg-nelles, sans qu'on put lui dire comment. Le lendemain il s'enquil du chambellan, qui lui répondit simplement que c'en était une en réserve pour son besoin. »
Un autre fois, à table à Trianon et fort enrhumé, l'Empereur demanda un mouchoir; aussitôt le chambellan de service lui en remit un dont il s'était précautionné. Comme il voulait reprendre l'autre : « Je vous remercie dit l'Empereur ; mais je ne me pardonnerais pas qu'on pût dire que j'ai laissé M. un tel toucher mon mouchoir sale. »
Quand Napoléon quittait Paris pour Saint-GIoud, la Malmaison ou autres lieux, en un mot quand la cour était à la campagne, il admettait d'ordinaire son service aux réceptions privées qui composaient le soir son cercle familier et dont la faveur était tenue à si haut prix.
Les clés de chambellan étaient en vermeil, olTrantdans leur anneau formé d'une couronne de chêne et de laurier, un aigle symbolique, le tout ciselé en relief. Elles coûtaient ainsi 144 fr. — Il fallait y ajouter 48 fr. pour le nœud et le gland d'or, ce qui remettait la clé complète à 19^ fr.
Si MM. les chambellans payaient les frais de leur uniforme, comme tous les fonctionnaires, l'Empereur leur offrait les insignes distinclifs de leurs fonctions.
Le 9 et le 11 octobre 1809, BiiiXXAis livre à l'Empereur dix clés de chambellan avec leurs nœuds et glands d'or pour MM. de Sellaers, de Harchiel, de Montam, de Gorverhoost, Smeth d'Alpher, Brautsen, Vandezyp, de Nysenheim, Othon de Bylande, de Benesse, Vanwilp.
L'année suivante, du mois de janvier au 9 octobre 1810, Biennais fournit encore cinquante clés complètes de chambellan, avec nœud et gland d'or au prix convenu de 192 fr. pour chacune.
Cette livraison correspond à la grande nomination de chambellans calculée pour l'entourage de Marie-Louise ; on avait compris le duc de Duras. « 11 me fit prier de trouver bon, disait l'Empereur, qu'il refusât, ayant été, ajoutait-il, premier gentilhomme de la chambre de
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Louis XVI et de Louis XVIII. Jo fus le premier à m'écrier : Comment voudrail-on qu'il eu pût être autrement?... Il a raison. C'était un manque de goût dans ceux qui me l'avaient proposé ; mais moi qu'avais-je à y faire? Pouvais-je deviner de pareils détails? M osgrandes affaires me pei'mettaient-elles d'y descendre? »
Quand les princes d'Espagne furent internés en France, Ferdinand eut pour résidence Valençay, et le comte d'Ârberg fut attaché à sa personne. Le comte étant aux Tuileries où il avait apporté une lettrede Ferdinand, l'Euipereur s'informa des princes, demanda s'ils se conduisaient bien, s'ils étaient sages ; et puis il ajouta : « Vous m'avez apporté une bien jolie lettre ; entre nous, c'est vous qui la leur aurez faite ? » D'Arberg assura qu'il ignorait même l'objet de son conlrnu. « Eh bien ! dit l'Empereur, elle est charmante; un fils n'écrirait pas autrement à son père. »
