LES PAGES DE L'EMPEREUR
Peu après son avènement, lEmpereur créa des pages qu'il choisit parmi les fils de ses généraux et des premières familles de l'Empire. Ces places, d'ailleurs très recherchées, promettaient un brillant avenir dans la carrière militaire.
Les pages recevaient une éducation solide et pratique ; ils pouvaient être admis dès l'âge de treize ans et leur nombre ne devait pas s'élever au delà de soixante. Ils passaient à dix-huit ans dans l'armée, presque toujours dans la cavalerie, les deux premiers en qualité de lieutenant, les autres avec le grade de sous-lieutenant. Par exception, ils devenaient auditeurs au conseil d'Etat ou entraient dans la marine comme aspirants de première classe. Vers la fin du règne, la pénurie d'officiers se faisant sentir, le nombre des brevets de lieutenant s'accrut sensiblement.
Une note, rédigée d'après les instructions de l'Empereur, établit ainsi les attributions des pages :
a Quand Sa Majesté se sert de voiture de cérémonies, il en monte autant que possible derrière la voiture et six derrière le cocher.
Les pages font le service dont Sa Majesté juge à propos de les charger. Ils vont à chevaL précédés d'un palefrenier.
cr
82 LES FOURNISSEURS DE NAPOLl'lOX I
Sous quel<|uc prôtoxlc (juc ce soit, les pages porteurs d'ordres de Leurs Majestés ou de Leurs Altessesimpérialcs,soit par écrit, soit verbal, ne peuvent se dispenser de le rendre directement à la personne que l'ordre concerne, fùt-elle malade ou même gardant le lit.
On ouvre les deux battants aux pages porteurs d'ordres de Leurs Majestés... Ou les reconduit jusqu'à la porte extérieure de l'antichambre.
Le gibier tué au tiré de Sa Majesté appartient au premier page.
Les deux premiers pages suivent de préférence Sa Majesté à l'armée ou dans ses voyages ; ils peuvent faire le service d'aide de camp de Sa Majesté. Les pages servent Leurs Majestés à table au grand couvert et dans les appartements ci'lionneur... [Arcli. nat. O'^IST.)
Le général Gardanne (les mauvais plaisants prononçaient Gardeùnes) remplit pendant quelques années les fonctions de gouverneur des pages.
Voici l'état nominatif des gouverneur, sous-gouverneurs et professeurs des pages, au 1'^'" janvier 1812 :
Gouverneur, le général de division, comte de Caulatncourt , 16,000 fr. — Le baron Marin et l'abbé Gaudon, sous-gouverneurs, chacun 8,000 fr. — Yergez, médecin, et Ruffin, chirurgien, chacun 3,500 fr. — Landumiey, chirurgien-dentiste, 1,200 fr. — Eudter, Oraxge, Extault, Dutertre, Beaupré aîné, Laboessière, Fieffé, Deli- GNY, Desmezières, Carré, professcurs, 3,000 fr. chacun. — Bertin, Beaupré jeune, Renevier, professeurs à 1.800 fr. — Saint-Quentin, contrôleur-économe, 3,000 fr. — Denise, Martin, Lartigue, chacun 1,800 fr.
L'habillement des pages revenait à un prix élevé. Bastide, tailleur rue des Pelils-Augustins, demandait pour le grand uniforme, habit, veste et culotte, en drap écarlate, 850 fr., et pour la petite tenue, y compris la culotte et la veste de manège, 284 fr.
Il fallait encore ajouter : un nœud d'épaule de 180 fr. fourni par Dallemagne, brodeur, rue des Portes-Saint-Sauveur. Le nœud d'épaule était en « pékin vert », semé d'abeilles, bordé d'un franjon d'or et garni par le bas d'une frange de même, avec un aigle vers chaque extrémité.
LES PAGES DE l'eMPEREUR 83
Deux paires de boites, à 36 fr. la paire, de chez Laurent.
Un cliapeau de grand uniforme, brodé d'or, à plumet blanc et torsade d'or, livré par Daydé, chapelier des écuries de l'Empereur, 110 fr. — Le chapeau de petite tenue, avec torsade d'or, ne revenait qu'à 36 fr. ; l'épée, de chez Lepagk, en coûtait oïJ.
Parmi les autres fournisseurs, nous pouvons citer : Paillard, blanchisseur; M"'^^ LoLiVE et DE Beuvry, les célèbres lingères de l'Empereur et de l'Impératrice ; Groslard, marchand poêlier ; Yirtel, coutelier; DuBAN, marchand faïencier, rue Coquillière, etc. En 1806, ce dernier réclame 684 fr. pour ses livraisons de plats d'entrée, carafes et gobelets en cristal taillé, verres à vin de Bordeaux et de Champagne, verres à liqueurs, pots à crème, etc. On voit, par ces menus détails, que MM. les pages étaient bien traités.
Un mémoire de 4,140 fr., délivré par Dallemagne, brodeur, pour vingt-trois nœuds d'épaule à 180 fr., porte cette mention : « Vu, ordonné et approuvé sur le fonds de 2,577,1:20 fr., mis à notre disposition par le décret du 8 septembre 1807, pour les dépenses de notre service pendant ladite année. — Le grand écuyer de France, Gaulaincourt. » [Arch. nat. 0-86.)
En Italie, l'Empereur avait aussi des pages, mais d'origine italienne ; ils remplissaient leurs fonctions en Toscane et au palais impérial de Milan.
L'institution des pages, payée sur le budget du grand écuyer, coûtait, année moyenne, près de 260,000 fr. Le fonds de 1810 est ainsi réparti : traitement des gouverneur, sous-gouverneurs, etc., 83,800 fr. — Nourriture, 71,173 fr. — Habillement, 44,000 fr. — Lingerie, blanchissage, 6,000 fr. — Argenterie, coutellerie, porcelaine, verrerie, 1,800 fr. — Gages et habillement des domestiques, 26,080 fr. — Chauffage et éclairage, 13,610 fr. — Dépenses imprévues, 7,140 fr.
Dans les premières nominations de pages, se trouvent MM. Baval et Lemercier, âgés de dix-sept ans ; de Beaufranciiet, de Najac et TiNTiGNiES, âgés de quinze ans ; Devienne et Mongenet, âgés de quatorze ans; Bonnaire et Lauriston, âgés de treize ans; B.\lincourt, Hatry et Masséna, fils du maréchal.
Les listes mentionnant le nom des pages laissent beaucoup à désirer; les unes font défaut; d'autres sont incomplètes; nous y renié-
84 LES FOLRMSSELnS DE NAPOLÉON 1^'
dicfons, dans une cerlaiiic mesure, à l'aide des niénioires de quelrjiies fournisseurs.
Au mois de juillet 1800, Bastide, tailleur, présente un mémoire s'élevant à 9,;20o fr. pour avoir fourni des vêtements aux trente pages dont les noms suivent :
MM. DE IUlincoukt, de Xaintrailles, dk Beaufrancuet, de Bon- NAiRE, Diî Boudard, Dufaut, de Vienne, Lauriston, de Mongenet, de
NaJAC, de (iLÉiMENT, DE ClIABAU, DE LeSPLNAY, FrIANT, d'HoUDETOT, MONCEY. DUVAL, DE PONTALBA, DE RiGAUD, DE TliKRMES, CORVISART, ViLLEMINOT, DE BeAUMONT, MaRESCOT, DE CaSTILLE, DE BiLLY, LEGRAND,
Dupont, de Montecdoisi. {Arch. nat. 0-97.)
Le 12 novembre, Laurent, bottier, demande 700 fr. pour quatorze paires de bottes avec galons d'argent et glands, éperons bronzés et éperons plaqués d'argent, destinés à sept pages partis au mois d'octobre 1806, pour la grande armée : MM. de Lesi'inay, Leclément, de Xaintrailles, de Beaufranciiet, Duval, de C\stille et Marescot. [Arch. nat. 0-98.)
Année 1808. — Première liste : de Maupertuis, Nicolas Drouet, Maynard de Pancemont, Louis Ghiltni, Quimper de Lanascol, de Pertiiuis, d'Assigny, Bernard de Rigaud, Camille de Contades, Moucuard. GiiABAN, Fabrice Pallaviccini'.
1808. — Seconde liste : de Najac, de Balaincourt, Devienne, de Mongenet, Masséna, Mongey, de Pontalba, Oudinot, de Tdermes, Corvisart, DE Beaumont, Dupont, d'Aubusson, de Barlaymont, Lafrenaye, de Gabriac, d'Hervilly, de Saint-Peru, Ordener, Saint-Hilaire, Doudet, Lariboissière, Lantivy, Poincot, Barral, Dandelot, Petiet, Doumerc, MozARD DE Gates, Labassée, de Beaumont Léopold, Saint-Marsan, Balbe-Crillon, Gûrsegno, Berton, Sambuis, Gorsègne et Lauriston.
1809. — Edouard Perreri, de la Cour, Théodore de Bongars.
Le 10 octobre 1809, le jeune Oudinot, âgé de dix-huit ans, est cité par M. de Coulaincourt comme « un sujet distingué par son instruction autant que par sa conduite ». [Arch. nat. 0-8o.)
Laurent, bottier, réclame 5,292 fr. pour soixante-douze paires de
' Nous tenons à dégager notre responsabilité en ce qui concerne l'orthographe des noms propres, qui varie suivant les listes.
