L'IMPÉRATRICE JOSÉPHINE
Joséphine, la première femme de Napoléon, était la bont,é même. A l'exception de ses beaux-frères et belles-sœurs qui lui étaient hostiles, elle avait acquis tous les cœurs. Son souvenir sera toujours cher aux Français. Le côté faible de Joséphine était son manque d'ordre absolu, ce qui lui valait parfois des scènes très vives qui la faisaient pleurer. La scène passée, elle oubliait l'orage et contractait de nouvelles dettes dont elle n'osait avouer que la moitié. En somme, ces prodigalités n'étaient rien si on les compare à celles des maîtresses royales.
SuivantM'"'- de Rémusat, « l'impératrice Joséphine avait 600,000 fr. pour sa dépense personnelle. Cette somme était loin de lui suffire ; elle faisait annuellement beaucoup de dettes. On lui passait 1:20,000 fr. pour ses aumônes ». (Mémoires.)
Nos renseignements ne s'accordent pas avec ceux de M""' de Rémusat. Son chiffre s'élève à 7:20,000 fr. et le nôtre, tiré des papiers officiels, s'arrête à y60,000 fr. tout compris, dépense personnelle et cassette.
Le budget arrêté par l'Empereur, pour l'année 1808, mettait à la disposition de M. Legrand, chambellan, un fonds de 120,000 fr. pour les dépenses de la cassette de l'Impératrice.
Pendant les mois d'avril, mai, juin et juillet, nous constatons une augmentation de 20,000 fr. par mois, ce qui porte ce compte à 200,000 fr.
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Ou.Tiit au liudficl dont disposait le grand chandiellan, pour la loilftle cl la garde-robe de l'Impéralrice, il est porté à 360,000 fr. [Arch.nat. 0-33.)
Joséphine achetait toutes choses sans même s'informer des prix et certains marchands en abusaient indignement. « Il y avait des hérons del, 800 fr. Qi des, esprits de 800, dit l'auteur des Mémoires de Bourrienne. Je demandai à Joséphine si elle mettait deux chapeaux par jour ; elle se récria sur ce qu'elle n'appelait qu'une erreur. Les exagérations du sellier dans ses prix et dans les choses qu'il n'avait point faites étaient ridicules. Je ne parlerai pas des autres fournisseurs, c'était le même brigandage. Je n'épargnai ni reproches ni menaces. J'ai honte de dire que la majeure partie des fournisseurs se contentèrent de la moitié de leurs demandes ; un d'entre eux reçut 35,000 fr. pour 80,000 fr. et eut l'impudence de me dire qu'il y gagnait encore. » (T. IV, p. 33.)
De son côté, M""" de Rémusat écrit dans ses Mémoires : « L'Empereur eût voulu qu'aucun marchand n'arrivât jusqu'à elle, mais il fut obligé de céder sur cet article. Les petits appartements intérieurs en étaient remplis ainsi que d'artistes de toute espèce. Elle avait la manie de se faire peindre et donnait ses portraits à qui en voulait, parents, amis, femmes de chambre, marchands même. On lui apportait sans cesse des diamants, des bijoux, des châles, des étoffes, des colifichets de toute espèce ; elle achetait tout, sans jamais demander le prix... Elle changeait de chemise et de tout linge trois fois par jour et ne portait que des bas neufs... »
La note ci-jointe nous renseigne sur les principaux objets de toilette qu'emportait Joséphine dans ses déplacements.
« Etat des objets composant la toilette de V Impératrice enlevée du Palais Impérial des Tuileries le... messidor pour être conduite à Fontainebleau. »
Un grand miroir, une aiguière et sa jatte. — Un pot à eau et sa
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jatte. — Deux girandoles à trois brauches. — Deux grands carrés fermant à charnière. — Deux petits carrés avec pelotes brodées. — Deux boites à poudre en or, avec couvercles. — Un pot à pâte et son couvercle. — Deux pots à opiat, avec couvercle. — Une jatte à rincer la bouche. — Une écuelle à bouillon avec son couvercle et son plateau. — Deux boites à mouches avec couvercles. — Objets en or : Deux étuis. — Deux paires de ciseaux. — Un couteau à poudre. Un gratte-langue.
En plus : Un tapis de toilette brodé en or et de velours. — Six flacons de cristal, garnis en or. — Deux corbeilles en salin blanc, garnies de dentelles et destinées à recevoir des fleurs. » {Ai'ch. nat.. 0"oGO.)
En 1807, lorsque Napoléon eut décidé le voyage de Joséphine à Francfort-sur- le-Mein, Nitot et fils fournirent pour l'impératrice, le 11 mars, une parure complète en brillants, composée d'un très beau diadème, d'un peigne, d'un collier à deux rangs, d'une paire de boucles d'oreilles et d'une paire de bracelets à trois rangs de diamants.
Le diadème, contenant 2,88:î pierres montées à jour doublées d'or est coté, 86,2o9 fr. — Le peigne, présentant 410 pierres montées à jour, doublées d'or, avec dents en or : 2,772 fr. Les boucles d'oreilles, 46,578 fr. — Le collier, premier rang, 43,810 fr. ; second rang , 43,039 fr. — L'écrin, renfermant le tout, 200 fr.
A la même date, nous trouvons encore cette fourniture, une guirlande d'hortensia en brillants, 51,777 fr. y compris la fagon et l'étui de 4,950 fr.
La distance de Mayence à Francfort et retour étant de huit postes et demie, les stations réduites en postes de France, le service fut ainsi Composé :
Pour la berhne de Sa .Majesté 8 chevaux, 3 postillons.
Six badines à six chevaux 36 — 12 —
Deux chaises à trois chevaux 6 — 2 —
Une limonière (M. de Rémusal" 6 — 2 —
Une voiture (M. Nitot) 3 — i —
Une chaise 3 — 1 —
Une limonière 3 — 1 —
Bidets 6 — —
Pour 68 chevaux à 2 fr. par poste et 21 postillons à 3 fr. par poste pour la distance de huit postes et demie, 1,691 fr. 50.
\'t Li:S FOURNISSEURS DH NAPOLl'iON 1
Or
L;i boiiquclu'rc do l'Impératrice se nommait M'"" Bernard, elle coin[K)sait de délicieux bouquets qui lui avaient attiré la clientèle de loul Paris élégant.
l.a duchesse d'Abrantès en l'ait l'éloge dans ses Mémoires. Voici ce quelle dit en parlant de l'époque où Junot, son futur époux, lui faisait la cour (an IX) :
a Le général Junot courait toute la matinée, puis venait à l'heure du diner ayant sa voiture ou son cabriolet rempli de dessins, d'échantillons et d'une foule de bagatelles du magasin de Sikes ou du Petit- Dunkerque, pour ma mère et pour moi; et n'oubliant surtout jamais le bouquet qu'il n'a pas cessé un seul jour de m'apporter depuis celui où je lui fus accordé jusqu'à celui du mariage.
« C'était M""^ Bernard, la fameuse bouquetière de l'Opéra, qui montait ces bouquets avec un art achnirable dans lequel on a bien pu lui succéder, mais qu'elle a la gloire d'avoir fondé. »
M'"" Bernard était aussi bouquetière en titre de l'Empereur. Une ordonnance de paiement, datée de Berlin, 28 mars 1808, lui accorde la somme de 600 fr. pour avoir fourni tous les jours, pendant l'année 1807, « un bouquet au cabinet secret de Sa Majesté ». L'ordonnance de paiement, signée Daru, est datée de Berlin, 28 mars 1808. {Arch. nat. 0^35.)
A l'année 1810, nous trouvons un renseignement plus complet sur les obligations de M™'' Bernard en échange de son abonnement de 600 fr. — Elle devait livrer chaque jour un bouquet pour l'appartement de l'Empereur « tant aux châteaux impériaux de Paris, Compiégne et Saint-Cloud qu'autres à proximité, où il est possible d'envoyer ». O'?)o.)
Quelques fournitures en dehors de l'abonnement méritent d'être citées. Mars 1810. — Deux gros bouquets et des fleurs coupées pour mettre dans des vases (appartements du Palais de Gompiègne, 114 fr.). Un bouquet de roses, 12 fr. — Un bouquet de mariée, à Saint-Cloud, 12 fr. — Un bouquet de mariée, aux Tuileries, 12 fr. — Un bouquet de couleurs, aux Tuileries, 6 fr. (IrcA. nat. 0^ SS.) Bien d'autres livraisons supplémentaires durent être faites par la très habile bouquetière.
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Le 14 janvier 1806, Joséphine eut le bonheur de voir son fils le prince Eugène, vice-roi critalie, épouser la princesse Auguste, fille du roi de Bavière. Ce mariage, imposé par la politique et enlevé avec la promptitude des mouvements stratégiques de Napoléon, fut cependant des plus heureux.
L'Empereur écrivait de Munich au prince Eugène, le 31 décembre 1805 : « Mon cousin, je suis arrivé à Munich, j'ai arrangé votre mariage avec la princesse Auguste. Il a été publié. Ce matin, cette princesse m'a fait une visite et je l'ai entretenue fort longtemps. Elle est très jolie. Yous trouverez ci-joint, son portrait sur une tasse, mais elle est beaucoup mieux... » {Correspondance de Napoléon P'^, t. X, p. 633.)
Eugène partit bientôt pour Munich et fit la connaissance de sa fiancée quelques jours seulement avant la célébration du mariage.
Nous ne trouvons pas aux Archives la mention des présents faits par l'Empereur à cette occasion. Et cependant, il dut en faire de très beaux ; ce mariage lui plaisait et il eut toujours pour la princesse Auguste une tendre affection.
Dans les premiers mois de l'année suivante, la princesse étant accouchée d'une fille. Napoléon ordonna de faire inscrire l'acte de naissanee de lenfant sur les registres de la famille impériale, puis il écrivit à Eugène ;
« Finkenstein, 13 avril 1807. Mon fils, je reçois avec plaisir votre lettre du 17 mars, par laquelle vous m'instruisez que la princesse se porte bien. Il ne faut pas se presser de faire le baptême de l'enfant. Faites-moi connaître comment vous avez arrangé tout cela... Auguste est-elle fâchée de ne pas avoir eu un garçon ? Dites-lui que lorsqu'on commence par une fille l'on a au moins douze enfants. » {Correspondance de Napoléon P', i XV, p. 8o.)
Joséphine commande à M"''^ Lolive et de Beuvry, les célèbres lingères, une layette complète pour la princesse Eugène Napo-
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léon, et la lit parvenir à Milan. Celte ravissante layette, ornée de rubans de soie et de précieuses dentelles, coûtait ;28,412 fr. [Arcli. nat. 0^30.)
Etat dos dames d'honneur, d'atours et du palais, aUache'es à Sa Majesté rimpératrice Joséphine, en 1807,
M""' de La Rocuefoucauld, dame d'honneur, 40,000 fr. par an. — M'"*' DE La VALETTE, dame d'atours, 30,000 fr. — Vingt-quatre dames du palais ayant chacune 1:2,000 fr. Ce sont M""^'* de Taluouet, Lau- RiSTON, DE Rémusat, Colbert, Ducoatel, Savary, la maréchale Ney, Oct.u'e de Ségur, Devaux, de Montalivet, de Turenne, de Bouille, Marescot, de Perroné, de Solar, de Lascaris, Vintimiglia, de Brignole, de Gentile, de Ganisi, de CiiEVREusE, Maret, Victor de Mortemart, de Montmorency-Matignon. M""" d'Arberg, dame du palais, est inscrite seule, pour 6,000 fr. [Arch. nat.)
Les deux premières femmes de chambre de Joséphine, M"^°* SaintlïiLAiRE et Bassan touchaient, chacune, 6,000 fr. — M™'''' Longroï, Saustrass et Dugray, dames d'annonce, chacune 3,600 fr. — M"'' MarcuERY, 3,000 fr. — M™<^ Mallet, garde d'atours, îî,200 fr. — Trois femmes de garde-robe, 1,200 fr. chacune, et deux filles de garde-robe 700 fr.
MM. Frère et Douville, premiers valets de chambre, chacun 3,000 fr. — Six valets de chambre ordinaires, Douville, Escoubk, Legr.\nd, Debray, Hubert et Herbault, chacun 1,500 fr. {Arch. nat. 0'47.)
En 1804, M. d'Harville, sénateur, remplissait les fonctions de chevalier d'honneur de l'impératrice Joséphine, aux appointements de 30,000 fr. M"*" Lagour et M'"" Brentano Gazzanb figurent comme lectrice à oOO fr. par mois [Arch. nat. O^io.)
180G. — Quand Napoléon quitta Saint-Cloud, dans la nuit du 24 au 23 septembre 1806, pour aller livrer la bataille d'Icna, Joséphine obtint à force de prières,d'accompagner l'Empereur jusqu'à Mayence.
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Elle ne put aller plus loin, et c'est dans cette ville qu'elle apprit les brillants succès des armées françaises.
L'Impératrice eût occasion d'avoir pour 40,420 fr. de bijoux tant à Francfort, où elle resta peu de temps, qu'à Mayence où elle fit un plus long séjour.
Présents de Joséphine. Francfort, décembre 1806. — Au maréchal de la cour, une tabatière carrée, longue, avec un cercle et la lettre J, en brillants, 7,200 fr. — Aux deux chambellans, deux tabatières rondes avec la lettre J, 4,000 fr. — Au colonel de la garde une tabatière de même genre, 2,360 fr. — Au contrôleur, une tabatière en or ciselé, 450 fr. — Au fourrier de la chambre et au conseiller d'économie, un jonc de sept brillants, de 1,200 fr. chacun. — Au décorateur des tables, un jonc de sept brillants, 87o fr. — A S. E. l'Evêque, une opale entourée de brillants, 960 fr. — A M"'^ de Layen, une montre en médaillon enrichie de brillants, 3,000 fr. — Au colonel de la garde à cheval, une montre, à cadran d'or, avec cordon en perles, clé cornalise brûlée et perles, 1,176 fr. — A deux valets de chambre, deux montres à répétition, avec chaîne de mosaïques, 580 fr. et 5o0 fr. — A l'inspecteur des postes, une boite d'or, 470 fr,
Mayence, 13 janvier 1887. — Aux six maréchaux des logis, six montres à répétition, avec chaînes, clés, cachets, le tout en or, 3,600 fr. — Aux deux princes de la Lipp, deux petits ornements de col, avec chaînes d'or, cercles en perles et peintures d'émail, 640 fr. — AS. E. l'Evêque de Mayence, une tabatière ovale, en or émaillé, avec le chiffre de Sa Majesté en brillants (/}, 3,000 fr. — Au médecin Wiesbaden, une tabatière earrée, longue, avec le chiffre (J) en brillants, 2,100 fr. — Au maire de Mayence, une boite de même genre, 2,200 fr. — A la princesse Hohenzolern, une parure en mosaïque, fond turquoise, montée en or, 860 fr. [Arch. nat. 0" 30.)
1808. — Lors du mariage de M""^ Tascher de la Pagerle, avec le prince régnant, duc d'Aremberg, l'Empereur offrit à sa jeune protégée une parure complète en émeraudes et brillants, composée d'un bandeau, d'un collier, d'une paire de boucles d'oreilles et d'un peigne. Cette belle parure, livrée par Nitoï et fils, coûtait 51,465 fr. {Arch. nat. 0^31.)
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L'Empereur donna en outre un trousseau de 40,000 fr., répartis entre les fournisseurs suivants : iM"'"' Louve, de Beuvry et C'*', pour objets de lingerie, :2o,000 fr. — M. Lenormand, pour cinq robes lamées or ou argent, ou brodées en perles, 7,500 fr. — M"'' Germond, pour fournitures de satins, Heurs, rubans, façons, l,o'J8 fr. — M"'' Jolimay, pour trois cachemires, etc., 5,27o fr. — M. Patin, bonnetier de l'Impératrice, pour bas et divers autres objets de bonneterie, 627 fr. (0^31.)
L'achat de ce trousseau mérite quelques explications. Le grand marchand de modes, Leroy, très mécontent de la réduction considérable qu'il avait subie précédemment, refusa de vendre plutôt que d'être soumis à une expertise. On sait que l'Empereur n'admettait pas les exigences de Leroy ; le temps pressait et le grand maréchal du palais, Duroc, chargea M. Desmaisons de visiter les maisons renommées pour terminer au plus vite l'achat des robes de noce.
M. Desmaisons, dans sa lettre au grand maréchal, du SOjanvier 1808, va nous expliquer lui-même comment il s'acquitta de sa mission.
« Je me suis occupé tout le jour de l'exécution des mesures que "Votre Excellence m'a indiquées ; j'ai vu M. Leroy, il m'a décidément refusé de permettre aucune expertise ou contrôle et il m'a déclaré positivement qu'à de pareilles conditions il ne voulait pas fournir.
« En raison de l'urgence des circontances, j'ai couru chez les marchands à réputation. Chez M. Lenormand, j'ai trouvé une superbe grande robe brodée à lames d'argent, propre à la cérémonie du mariage, dont j'ai arrêté les prix à 4,o00 fr. — TJne robe courte sur tulle, en lames d'argent et à losanges, montant à 1,200 fr. — Une robe de satin blanc, brodée en perles, montant à 600 fr. Total : 6,300 fr.
« Ainsi les trois robes, salin, garnitures et façons comprises n'iront pas à 7,000 fr.
« Après avoir arrêté ces mesures, j'ai fait voir les robes à M™*' Germond qui les a trouvées belles, peu chères et convenables.
« Aussitôt j'ai prié M. Tibon, chef directeur de la Banque, de me donner des experts, et ces experts ont trouvé le prix de ces robes très modéré. Je les compare avec les robes proposées par M. Leroy. Ses robes montant à 9,474 fr., il y a donc une économie de plus de 2,400 fr., sur ces trois robes, encore que celles achetées par moi soient plus belles et plus élégantes.. ■» [Arch. nat. 0^31.)
Les prix raisonnables de Lenormand permirent d'acheter deux robes de plus sans dépasser le budget fixé par l'Empereur.
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Joséphine était un peu jalouse et ce n'était pas toujours sans raison. Ayant manifesté ses craintes à l'Empereur, celui-ci lui répondit de Finkensten, le 10 mai 1807. « Je reçois ta lettre ! Je ne sais ce que tu me dis des dames en correspondance avec moi. Je n'aime que ma petite Joséphine, bonne, boudeuse et capricieuse qui sait faire une querelle avec grâce, comme tout ce qu'elle fait, car elle est toujours aimable, hors cependant quand elle est jalouse, alors elle devient toute diablesse. Mais revenons à ces dames. Si je devais m'occuper de quelqu'une d'entre elles, je t'assure que je voudrais qu'elles fussent de jolis boutons de rose. Celles dont tu me parles sont-elles dans ce
cas?
« Je désire que tu ne dînes jamais qu'avec des personnes qui ont dîne' avec moi ; que ta liste soit la même pour tes cercles ; que tu n'admettes jamais à la Malmaison, dans ton intimité, des ambassadeurs étrangers et des étrangers. Si tu i'aisais différemment tu me déplairais ; enfin ne te laisse pas trop circonvenir par des personnes que je ne connais pas et qui ne viendraient pas chez toi si j'y étais. Adieu mon amie ; tout à toi. Napoléon. » [Corresp. de Napoléon r\ t. XV, p. 260.)
Tout porte à croire que Joséphine se conforma aux prescriptions de l'Empereur, qui continua de son côté à lui écrire tendrement et à la combler de bijoux.
En voici la preuve.
« A l'Impératrice Joséphine, Erfurt, 9 octobre 1808.
« Je vois avec plaisir que tu te portes bien. Je viens de chasser sur le champ de bataille d'Iéna. Nous avons déjeuné à l'endroit où j'avais passé la nuit au bivouac.
« J'ai assisté au bal de Weimar. L'empereur Alexandre danse, mais moi non ; quarante ans sont quarante ans. Ma santé est bonne au fond, malgré quelques petits maux.
« Adieu mon amie. Tout à toi. J'espère te voir bientôt.
c Napoléon. »
Quelques mois après, le 10 mai 1809. Napoléon donnait à Joséphine une parure en rubis d'Orient et brillants composée ainsi : un diadème,
er
iNI LES FOURNISSEinS DK NAPOLÉON 1
1S,701) 11'., un collier, 8.38'i- fr., un peigne, -ijUH^J IV., une plaque de ceinture. 3,00;'> fr., une paire de boucles d'oreilles et pendeloques, d,ty>i) fr.. un bracelet, i),()G() IV. le tout dans un écrin de 96 fr. En plus, un bouquet formant guirlande, à volonté, 47,497 fr. 7'utal :
ioo.9;-n fr.
Après son divorce prononcé le IG décembre 1809, Joséphine se relira à la Malmaison et conserva son titre d'Impératrice. Les uns ont avancé que Napoléon lui fit alors deux millions de revenu, les autres ont dit trois millions. Nous ignorons oîi ces chilîres ont été pris. Nous nous contenterons de citer un document officiel portant la même date du 16 décembre 1809 et déclarant sans autres détails que l'Empereur accorde à l'Impératrice Joséphine, un supplément de douaire d'un million. (Arch. nat. 0^34.)
