I ES FOI S

venu aux régates qui ont eu lieu au Havre, dan* ces derniers jours... Ainsi Gilbert, lu n'as aucun sujet rie tristesse?.,.

oïl br*t, i »on Mfe. Et moi, parrain, sais-tu mon âge, à moi? Me voilà v ingt-lrois ans I sais-tu qu’à cet âgo-lè, il y a des hommes qui ont eu plusieurs passions I rousseau. Je croiB bien 1 et éternelles même! gilbkrt. Çà! mais on dirait que tu le moques de moi; lu me liernu-Unis pourtant bien d'aimer, peut-être, a mon tourl attendras-tu que jaïc cinquante ans?

rousseau. Non pusl non! aime mon garçon, aime! mais... (nWcÜMtl) le plus sur..., c'est peut-être encore de se marier de bonne heure...

uiLBRRT. Sans apprentissage?

rousseau, «ns s'arrêter. Pourvu qu'on trouva une femme... ahl dame!... mon garçon, une iemniet...

oilbert. Tranchons le mot : il faut trouver la femme philosophale! mais, pour la trouver, il faut la chercher et... ça me fuit penser à une chose... (Il apfirarbt uciuU* du guéridon.) rousseau. Voyons!

üilbert. Je suis que lu «s une fille, toi, parrain, qui s’appelle Madeleine, une litle que je ne commis pas, et dont tu ne parle* jamais, mauvais père! Pourquoi ça? Et d'abord, où est-elle, ta lille? l'as-tu tuée, dis, pour me vouer toutes tes tendresses ?... A voir comment tu m'aimes, on le croirait!

Boubseau. Ma tille est en llussid.

Gilbert. En Hussie! Tout bonnement, tu ne l’aimes pas.

ROUSSEAU. Moi? (S« contenant. eld'uo Ion | lut trrtroi ) Ouand ma chère Madeleine sortit du couvent... tu élai» encore à Sainte- Barbe, toi; ton père y avait été élevé. comme moi, et c'est là aussi qu'il voulut payer les études do ton frère de lait, ce paresseux de Noël!...

gilbkrt. De ce pauvre NoèJI qui quitta Sainte-Barbe pour la bohème de Paris, et la bohème pour P Australie, où 11 fait la chasse à l’or... Mais pardon! ta tille?...

rousseau. Le jour où lu pauvre enfant rentra dans la maison nataie, ce fut pour voir mourir sa mère. Mu sœur, mon unique parente, mariée à Pélersbouig, me pria alors de lui confier sa niée* pour quelques aunées... J'hésitais , mois, en comparant la vie qu'on mène ici, où il n’y a que des hommes, à cella qui attendait mon enlàut près d'une autre uière, je consentis.

Gilbert. Et lu fis bien ; mais est-ce que l’idée ne l’est jamais venue de nous marier, elle et moi?

rousseau. Ma foi, non; les mariages arrangés d’avance, ça n'culre pas dans mes théories, ç,l manque toujours... D'ailleurs, mu fille U est |*as la femme qu i! te faut.

giluebt. Pardon, je suis indiscret, moi. Il y a peut-être là un plan de la maison Rousseau el compagnie... peut-être gardes- tu la tille pour quelqu un de la compagnie a qui tu laisseras la maison.

Rousseau. Non, lu u’y es pas... La coutpügmc, Gilbert, c'est toi.

gilëbrt. Moi?

rousseau. Kit I mon Dieu, oui ! si mon usine eu prospérant m'a permis d'y joindre une fonderie; si mes fourneaux et mes machines font vivre aujourd'hui deux cents familles, je le dois aux capitaux qu a sa mort ton père me confia, en me confiant ta tutelle, ot que le travail a décuplé*. Yuus êtes donc mon associé, monsieur le comte, mon seul associé!

Gilbert. Comme lu es bon, toi 1...

rousseau. Je ne suis pas, mon enfant; mais je sais combien tu m es cher ! Je no voulais pas taire do toi un homme obscur, un mécanicien comme moi ; je t ai laissé libre, en aidant au développement de les riches facultés, de choisir la voie où tu pourrais les exercer le mieux. Ai-je bien fait?

GILBERT, loi icrrant If* m-ilns. Ah!... oui, c'est vrai! là -bas, à l'autre bout du jardin (U *e i*«e ot remonte ter» la fenêtre), l'usine qui lume, les marteaux sonores, les hauts-fourneaux qui Uambcnt, et, dans un coin, lin bureau modeste d'où la main de t industriel met tout eu mouvemeul... ici, le luxe el I aisance que la forge u gagnés!

rousseau, remontant. Là-bas, l'ingénieur, le bourgeois, le patron; ici, le rejeton d'une vieille noble famille, un lettré, un artiste, uu uulHiil adoré!... (Il alors à lui Gilbert «t l'onbraiM.)

gilbkrt. Qu'as-tu doue, parrain, a ton tour? I«e jour où j'ai failli me broyer dans tes muta niques, tu ne m'as pas embrassé plus fort !

rousseau, «nia. Ah I mon auii! c'est qu'il me semble que je vais te perdre!

ciLREHT. Mo perdre!

rousseau, atte J'ai eu beau dorer la cage, l'oiseau va

s'envoler, cl, si je ne lui ouvre pas la |>orle, maintenant qu'il a bec et ongles, il est capable de briser les barreaux.

ci lue rt, virement. Je ne serai jamais capable de te causer un chagrin!

ROUSSEAU. Tu ne sais pas! (Mnavemcnt il* Gilbert ) Sais-tu é#ulement t-e que tu veux !...

« 1 1. b b r t Je veux vivre.

nouasRAU. Oui, oui!... je te comprends bien, Ta! t ivre à Daria?

Gilbert. Oui, parrain. Tu m’a* fait comprendre quunnaoife remplace pas un homme, el lu m’as fait apprendre beaucoup'... mais, ici, rien no m'éclaire sur mon aptitude La plu* réelle. Jo fii-. ton portrait, j’ébauche unn statuette, je peux même dessiner un machine pour ta maison ; mais ce qui me sollicite souverainement, je ne puis le dire encore. A Paris, ma vocation éclatera. Oh t Pari»! arène, chantier, aulol , pandémonium! gémonies, capitule, Paru, tête du monde t

rousseau. Poésie, mon enfant! Sais-tu ce que ça veut dire, ton élan lyrique?... Que tu as envie de t'amuserl Eb bien, va t'amuser I

gilbkrt, ut*i. Quoi ! tu consens?

rousseau. Va à Paris; mais laisse-moi t'y conduire, t'y installer moi-même... Et puis je reviendrai t'attendre ici... Tâche d'y revenir, toi, aussi loyal, aussi brave, aussi pur que je te sens U contre mon cœur...