SCÈNE VI

Les Nbiiks, KANT bt MATHIEU.

kamt, «n pa/iuiMi. Comprend on ça, messieurs? Je n'ai pas encore pu décider Mathieu «sortir un pou d'argent pour en gagner beaucoup!

Mathieu. On sait quand l'argent sort, on ne sait pas quand il rentre.

kant. Mais, enfin, si c'était pour me rendre service, à moi, votre ami?

Mathieu. Il ne faut pas rendre service à ses amis, ça vous les fait perdre. Vous savez bien, d'ailleurs, que je n’ai pas le sou) fkréol. Dites donc que l'affaire ne vous va pas.

Mathieu. El quand ce serait? Ah I une affaire qui me |taraitruii bien... certaine, je ne dis pas que... (»« reprenant) si j'avais do l'argent 1... mais je n en ai pas, pas du toutl Je vis... je ne sais comment I

kant. Quel drôle d'homme vous faites! ce que vous avez, pourtant, vous ne l'emporte; ez pas avec vous!

Mathieu. Hélas!

d'andimion. A qui le laisserez- vous donc?

hbctor. Est-ce que ça te regarde, toi? Ça legarde mademoiselle Gordiani. (a N«éi.) Car il est reçu chez la vestale Gordiaui, M. Mathieu...

Mathieu. C’est bien... c'est bien I (a Kant.) Redites- la-moi donc encore, votre opération?

kant. Allons donc! ça vous tente à la fin, les belles opérations, les belles uffa.rcs! Il faut donc y venir!

féréol. Tout le monde y viendra... C’est si naturel, de vouloir son petit million I

Hector. Eh I mon Dieu, les millions!... ils sont pour quelqu'un, ils voltigent dans l'air, il faut savoir les attraper.

Mathieu. C’est comme les oiseaux, il n’y a qu'a leur mettre un giain de sel sur la queue.

kant, k Noël. Il s'agit d'une opération à laquelle j'ai intéressé déjà ces messieurs, (il le* nwaire; puis votre ami Gilbert, le comte deGrandbel... Voici rafiaire...

MATHIEU. Ouvrons la bouche, il va pleuvoir des alouettes

rôties.

kant. Ç'est le moyen, ayant acheté des terrains nus, de se réveiller un beau matin propriétaire des maisons qui ont poussé

dessus...

Mathieu. Comme des champignons.

noel. Bah I

kant. Suivez-moi, monsieur Noël...

Mathieu. Et prenez la rampe, c'est mal éclairé, (onni.) kant. Messieurs, messieurs, il n’y a donc rien de sacré pour vous!... (Reprenant.) Ces terrains, achetée... pas cher! nous les revendons à d« entrepreneurs pour y élever des maisons; nous leur donnons du temps pour nous payer ; ma caisse, à moi, leur avance même des fonds pour paver leurs ouvriers... Les voilà donc qui se dépêchent de faire bâtir... Eh bien , sans s'en douter, c'est pour nous qu'ils travaillent... Ce» maisons deviennent nos maisons... noel. C e doit être superbe! mais...

féréol, montai. C’est que nous avons vendu nos terrains à réméré, bêla ! Un jour, les maisons étant plus d'à moitié faites, Kant se trouve forcé de couper le crédit qu'il avait ouvert aux entrepreneurs. Ceux-ci comptaient nous payer sur la vente dos immeubles ; ils ne nous payent pas ; ils abandonnent les travaux... et nos terrains nous restent, avec des maisons dessus : voilà l'alTaire.

d’andimion. C’est passionnant!

Hector. C’est ravissant!

nobl, k part. C’est salissant I

féréol. Il ne dit plus rien, Mathieu, il avale sa fumée. Mathieu. J'admire!...

féréol, k Noël. Eh bien, ei vous, Noël?

noel. Je fais comme M. Mathieu, j'admire.

féréol. fioiraunciii. Non , ce n'est pas vrai 1 vous n'admirez pas, vous ne saisissez pas; vous traversez un tourbillon, un élat de vertige, dont vous ne vous rendez pas compte, et qui est notre état habituel, à nous t

noel. Mais si je ne suis pas de force, moil féréol. Pas de pose'... quand on ne veut plus que des jouissances immédiates, mon cher; quand on est travaillé par des ambitions enragées, il faut fatalement, si l'on n'a pas des biens énormes, d'énormes bénéfices ; on les poursuit par les voies les plus rapides! Voulez-vous notre symbole? C’est la vapeur! noel. Mais... il y a des explosions!...

féréol. Tant mieux I elles prouvent la puissance du moyen. Nous avons eu vingt ans dans une époque où l'on ne se sentait pas v i\ re ; et, comme irités par la crainte ae ne pas nous voir de lendemain, nous avons outré la vie, ses moyens, ses intérêts, ses plaisirs ; maintenant, cette vie-là, mon citer, il faut la comprendre et la partager, ou s'en exiler soi -mémo, sinon, elle vous passe dessus ! hbctor. Enfin, il faut être de son temps.

féréol. Voilà, et là-dessus...

les autres. Ah! voilà Gilbert!