SCÈNE IX

GILBERT, pmi» ESTIIER. La dameUi'piM uni apporté an milieu du Ibéilrc le «-herald et tout r* ipi'il Luit pour jieiudre, une retraite «t Jeu* b>il«« coainroré*, . un# jeune Bacc liante k répanla nur et nno ligure ik> l'iniwi-nr».

cilbrrt. an doMP*tk)ae. Faites entrer mademoiselle Esther. (Seul.) En vérité, cette heure de travail est maintenant pour moi comme l'heure d'un rendez-vous, (a K*Ui. r, ipi entre par le pan cMpt k gauche.) Je vous ai fait attendre ; veuillez nfoxeuser.

ESTIIER, imtement. Des exCUStS, à moi?

gii.bert. Certes I un homme en doit toujours à... estiier. Ne m’avez-vous pas dit. pour me rassurer, l'autre jour, qu'un modèle, ce n'est pas une femme?

Gilbert. Mais j'ai dit que, pour un peintre, souvent c’est davantage

estiier, doiHMil «t montrant le (bmltt, Pourvu qu'il travaille, le peintre!

GILBERT. A l'Innocence, ou à la Bacchante?

EST II K h; elle a qoâtlc *>n châle, %na chapeau. C'était Ù la BaCcliantO

hier... C'est le jour do...

GILBERT, tenant la nacrbanl* ébwthéo. Ah! c’est que... aujourd’hui, je me sentais plus en verve, pour ceci...

estiier. El moi, aujourd’hui (ohl il faut me pardonner!), il me semble que jo n 'durais pas bien l'expression que vous désirez. Jo suis encore un bien mauvais modèle.

Gilbert, la rr/ardani longuement. Ah! je n'en mirai jamais de plus cltarniant! Prenez donc votre voile et travaillons. (Euher, mon-

taat mir»fira<le, m drape comme l'Intnxcora, et commence k poser. Musique k l'orchestre. Momeot de silence rempli par la travail du Gilbert. Tout k coup,

U «‘arrête hmMiicmont.) Nonl non! nous n'y sommes pas!

Es tii F. R. 0 mon Dieul... je poso mal?’

Gilbert. Vous ne posez pas mal; mais vous ne vous drapez pas bien. Je veux dire que vous vous voilez trop! La vraie Innocence, l'Innocence que je veux peindre, est ignorante de tout mal; n'ayant pas conscience du danger, elle ignore... mémo la pudeur!...

ESTHER, aimpiemcnt. Je ne sais pas faire cesdistinction»-là, moi monsieur, je crois que, ail y a une pudeur aae le danger éveille, il y a la pudeur que la mère transmet à sa fille; je ne connais que celle-là...

Gilbert. Oui, oui, pardon nez-moi. Esther; c'est vous qui avez raison! Parlez encore, Esther! j’aime à vous entendre!... Il faut pailer, d'ailleurs, pour accentuer la vie.

k st n b n, doucement. Vous ne peindrez pas ma voix?

Gilbert. La parole anime le regard... et j'ai besoin du regard. estiier. Mais alors pour me donner un regard vraiment candide, il faudrait n'avoir que des pensées candides! giloert. Eh! ne sont-ce pas les vôtres, pauvre enfant? estiier. Mais, demain, les mêmes pensées ne seront plus guère de saison quand jo poserai pour votre Bacchante...

Gilbert Non, sans doute! et, comme jo veux l’avancer, celle Bacchante, que j’ai faite jusqu'ici, un peu trop... jeune, un peu trop innocente... par votre faute! il faudra faire effort demain, pour penser à autre chose.

esther, luHcmrot. A quoi ?

oilbeut. Eh! mais à autre chose 1... aux vœux exaucés, aux ivresses de la vie... à... à l’amour!

bstueb. Ah! monsieur, comment faire pour se représenter ce que l’on ignore? Tout cela, pour moi, c'o-t l'inconnu. (Comme inmlanUirement, Gilbert abaiise ion appaii-nuln et la tenant*. Elle re|irend.) Je vous le disais bien que j'étais un mauvais modèle.

OILBEUT, avec fou. Vous!

estiier, continuent, a» et triste*»*. Et que ferai-jo alors, si l'ouvrage ne reprend pas?... et quand il reprendrait même?... fEu regardant Gilbert, arec eipresriM.) J’ai de si mauvais yeux! Go nutlhenr- |j est arrivé, tenez, à une do mes compagnes, et alors, elfe a eu l’idée de... Mais pardon ! je vous ennuie sans doute !

Gilbert. Oh ! non!... votre voix me sort et m’inspire ! esther. Mj compagne a eu l'idée de se mettre au théâtre... (s'interrompant.) Justement, jo l'ai été voir hier ; elle m’a montré un costume si original, auO j'ai pensé à VOUS fe ÉBW voir... J'ai demandé qu’on l’envoyât ici aujourd'hui? ai -jo mal fait ?

Gilbert. Voua avtt bien fait... Elle u donc réussi au théâtre, votre compagne ?

estiier. Oui, par malheur!

un domestique. Une cai.-âe qu'on apporte pour mademoiselle Esther...

jO

Di(

LF.S FOUS.

RSTREB. justemPttt ! . „ , .

GILBERT, ao doiuMtiqn*. Mettez COtte CBISSe là. (A Etllicr.) NOUS verrons cela après iu»tro séance. k Lo da*M»tiqut jilw» U derrière j, jurât eut. puU *e retira. Apr*» un* ronrt* |hhi«*, Gilbert reprend. ) Ririez donc, Rsthet ; oh! voua le pouvez hardiment : je lais vos mains... Pourquoi donc disiez-vous que votre aiuie... a réussi... por otol heur ? , . . . .

entrer. Parce quelle n a pas su préserver sa vérin de* entraînements qui se rencontrent, nm-l-on dit, dans la vio de ihéitro...

Gilbert, ié|i*r*m*nt- Ali t bah! ça rapjvorte tant, la vertu!

ESTUER. Ah ! vous êtes dans un de vos jours de doute, on dirait. Mais, monsieur, la vvjlu n’est pas faite pour... rapporter; personne n'a de quoi la payer. (J ’ a ü leurs ! et, le jour où elle perdrait son désintéressement, elle s’appellerait l hy pocrisie.

gilbert. Bravo 1 c'est bien mon innocence que j'entends I

est n F. b. uni ramier. L'bypocrisiu I voilà, tenez, une chose horrible, un dur travail, un masque étouffant! se forcer a ce supplice, au lieu d’êiro librement ce que vous a fait la aaLure. (Tout en p*rlul, cl toyanl qoe Gilbert iwniüUit «ao*. U résider, «Ile » rrjfllé es amèro Ml) voile de «toduiw. «t k JiMWe k wn »Ua*e «l k #on atUDila uuo mio allure de b i« haute, protoquaflla cl cocon» ealirée. Na l'cuU'adant plu», Gilbert r*- !*»• U Ul«.)

Gilbert. Eslher !...

ESTUER. Eh bien?

oilbbht. Eàther! vous vous oubliez!... A quoi songez-vouB donc?

ESTUER, u front baot. Eh! mais à l’inconnu dont vous parliez tout à Ihouro, aux vaux exaucés, aux ivresses, à l'amour!

Gilbert. Ma Bacchante!... Oh! comme vous êtes belle, E-ther! oh! restez ainsi I... A la Bacchante donc t attendez, attendez I...

estuer, riant. Non pas! non! non! notre séance est finie...

(EUe balance de l'ebtrado ronisui pour partir.) .

gilbert. Qu'importe ! restez encore ! Vous n avez jamais été si belle, Esther t...

estuer, riant. L’heure est passée I

Gilbert. Non ! non ! restez, je vous en supplie ! (a m ■«( k **■