SCÈNE VIII

Lis Mêmes, FÉRÉOL, HECTOR, KANT et SA1NT-POL. Colette, >«• introduisant par u gauche. C'est ici qu’il faut entrer,

messieurs. (Gilbeil lui farte bat; elle tort par la (traite.)

Gilbert. Messieurs, soy ez les bienvenus. Je desire que l'attcnlj ne vous semble pas trop longue chez moi.

KANT, cinquante k toiianU tnt, l'rejiecl banal, arec un regard et ut tourir* ireeSu. Elle nous semblera courte, monsieur, j'en suis cci • tain.

ËAINT-FOL, um UraUtaa dtoorci, visage faligaé, ébgaoco qitt •'•Sun, Uoou on pou militaire. Monsieur I (Ayant talaé, U va a'a»»«oir «ar un dit an ol ou prend plut garda k n*n.

d’andimion. Messieurs, voulez-vous me permettre de vous présenter à mun aiui, M. le comte d'Anneroy?

Il BCTOR, vingt daq tnt, l’air Sreintd, le taial blafard, l'ail mort, peu de dire «us, d«jk dre allure» do vieillard , contrastant au Un» que posaible avec 11 il' Aûdimuiù ; il loaue touvoul d'une petite lire» aeche Ol bruvo. CoUllllE'lll doue, chor enfant! nous en serons fort honorés!

d’andimion, le présentant. Notre aun à tous et mon vieil ami à moi : Hector de Pontvieux, vingt-cinq ans; on le croit monélew; moi qui profile de son expérience, je le proclame mon maître. uilueht- Jo félicite SI. de Pontvieux...

D'ANDIMION, montrant Frétai, qui ao trouve prit do lui. Notre ami à tous, M. Féréol...

PÉREOL, brusquement ; vingt-cinq k Ironie aut, l'air agacS, Irrité, affairé, un pou la tonne d« M. Kant. Ah: stop! permettez! mais, si le gentleman qui veut bien nous recevoir, tient à connaître ceux qu'il reçoit, mettons de côté f hypocrisie des présentations de salon. C'est de la pose d'ailleuis. Une bonne fois, messieurs, jo vous en prie, ne posons plu» I ça éreinte, ça perd du temps, et ça ne trompe plus personne. C’eut idiot t

d’andimion. Que donc Féréol? Il dit cela comme s’il était furieux.

fébéol. Je le suis, pardieu I El monsieur va me comprendre. (\ Gilbert, qui lu cflre un mge. ) Monsieur, voilà l'affaire. Je me suis laissé •mener au Havre, il y a trois jour» sous prétexlo de me reposer uii peu , c'était trop béte I El avec ça une société mêlée de femmes. (Muuviinciit de Gilbert.) Non, ne cherchez pas, elles sont restées dans la Ville. Comprenez -voua ça, monsieur T entendre des femmes, leur parler, s'occuper d elles pendant trois jours! c’est abrutissant I HECTOR. Les vieilles, oui, las mères, les faites; mais les jeunesses. les candeurs, les fruits verts. (Faisaut claquer m langue.) Ça rajeunit !

féréol, k Gilbert. On devait partir ce matin, monsieur, à six heures quarante-cinq. J arrivais pour la Bourse, je renaissais. Mais on avait compté sans la toilette des femmes !... Piétés à neul heure», les lemmes! On ne pouvait plus partir qu'à onze, arriver à six. Bourse fermée, pardieu 1 mai», enün, l'heure du madère : un a le boulevard, on se remet au courant. Savez-vous ce qu’on fait au liant d ouze heures? Ou le manque 1 (Aux autres.) Mais oui, je suis furieux ! J'ai cru mourir, moi, ici, d’une maladie humble que j’ignorais eucore r la nostalgie de la Bourse!

gilbert. Mais, monsieur, c’est donc bien amusant, la Bourse? FÉRÉOL, stupéfait. La Bourse I kant. Figurez-vous, mon-ieur, une vaste ruche! d’andimion. Ah! ne faisons pas cette injure aux abeilles! gildert. J'ai entendu dire quelquefois qu'un sauvage qu’on amènerait là, emporterait des Parisien» une singulière idée!

féréol, »• levant. 1 . 0 » véritables chefs-d'œuvre ne s'apprécient que lard. La Bourse, c'est le chef-d'œuvre île la civilisation. A la Bonn», vous êtes sur l’axe du monde moderne. Le» capitaux, stériles ailleurs, se multiplient, représentai*. Ce bruit... ce bruit effrayant, pour nous c est uue musique! au-dessus de toutes ces tètes qui la font, il passe incessamment «les bénéfices prodigieux, des hôtels, des villas, des sérails, des fortunes entières et tous les apanages do la considération! Le paysan, ou votre sauvage, qui regarde d'en haut, s'étonne de voir en bas une corbeille... et rien dedans 1 II n’y voit rien, le niais ! elle est pleine d'or, monsieur, et pour nous elfe déborde. (u m Irén.) Mais vous ne savez donc pas qu'autour de cette corbeille, soixante agents do change font par an, de courtage, plus de soixante million.-» ! C’est le berceau des plus belles opérations, celle corbeille! et toujours je crois voir penché sur elle comme un protecteur tout-puissant, le génie du crédit public. Il en sort la paix, il en sort la guerre. Êtes-vous un homme liabile, vous avez dans vos mains la hausse ou la baisse, et ce que vous direz là aura son écho demain en province, en Eurupe, dans le» deux inoudes! Vous été» une voix dan» le débat universel, cl, ce qui vaut mieux, vous pouvez faire beaucoup d argent!... Vous avez gagné trente mille francs aujourd’hui, il faut un gagner soixante demain. Mai*, d'ici à demain, que peut-il arriver ? Tout! Vous avez la fièvre , mais quelle santé vaut celle fièvre- là? Vous les ferez peut-être en dormant, vos soixante mille. Pourquoi n'en voudriez-vous pas deux cents alors?... Vous comprenez, n’est-ce pas? Eh Lien, voulezvous doubler vos fonds? Jouons à la hausse. J'ai de la rente, j'ai des obligations; achetez- vous? Non? Préférez-vous de» chemins, des mobilier», des emprunts? (S'arrêtant lotit court.) AJ) ! pardon t je me croyais à la Bourse.

Hector. Bravo I c'est superbe!

d'andimion. C'est passionnant! (Frétai rit W-mém*. tout ru rainant ton rarnot, qu'il avait tiré unolosilaireunut. )

Gilbert, »« le tant. Une cause gagnée, monsieur t féréol. Trop aimable, monsieur!... Eh bien, me voilà présenté, moi, et sans pose t (A Gilbert.) S'il vous plaît maintenant de connaître Hector, tuns pose aussi, voici l'affaire...

HECTOR, »» le y mi. Allons, bavard, Liis-loi! féréol, un» l'écouter. Hector, monsieur, dont la vanité défiasse les moyens (maladie en Vogue!), o»t le quart d'un quart d’agent de change; il possède un quail d'action dans un grand journal; il a un quart de loge presque infernale à l'Opéra; il a fait un quart dan» quelque-- vaudeville»; il est pour un quart dans la propriété d’une maison ; il n a que le quart du cœur de se» maîtresses et, s'il se marie, il n’aura sans doute que le quart de...

D ANDIMION, m levant. Chili! (On fil. Iloclor le premier. I pÉnÉoL, continuant. Mai»... et c'est ce qui le sauve du ridicule ! il est entière ment vicieux.

d’andimion, tu», k Gilbert. IU n’ont pas la distinction desMor- (email; mais il» ne sont pas ennuyeux!

01 L B K RT. Il» Sont fort bien ! (Voyant entrer Jeu» domestique») Mctr I sieurs, du vin de Chypre, du mar»ala et des liqueur». uector. C'est tout à fait patriarcal!

kant, so levant et t'approchant. Notre hôte fume-t-il? Voici des cigares que je fais venir de Hambourg.

Gilbert. J'accepte volontiers I

hector, «n prenant un. Croix de ma mère! ils sont rudement fins, tes cigares ; je lu remercie.

kant. Non, ne me remerciez pas!

féréol, bas, k Hector. H ne te tutoiera jamais, tu perds Ion temps !

GILBERT, k Kant «n montrant uo cigare. A qui dois-je, monsieur, celte excellente fumée?

d'andimion, »‘a tarifant. Notre ami à tous, M. Kant, banquier... kant, l'arrêtant. Mais non, mon cher, je no pose pas non plus, moi I (\ Gilbert ) Je no suis pas banquier, monsieur. Jo l’ai été, oui, j'ai été de cos honnêtes poltrons à qui il faut vingt ans, et quelquefois trente, pour faire une fortune médiocre. Moro bien! je n'en sut» plus! Je fais des affaires, monsieur, choisissant celles qui peuvent rapporter, le plus vite po»siblc, le plus d’argent possible ! au demeurant, le meilleur hum inc du monde. Lo malin, j’éioets de» actions ; le soir... je suis capable d'un prendre. Enfin, tel que je suis, monsieur, tout à votre service.

gilbkrt. C'est m'offrir beaucoup, monsieur; je vous romercie.

D’ANDIMION, k ÜUlut-Pol, qui «Mal de s« laver et qui s'approche du

plateau mi liqueur». AUI ah! Sami-I’ol ne von pas là ce qu’il lui faut!...

GILBERT. Quoi donc?

Hector. De (absinthe

LES FOITS.

«Il «F «T. Pardon I (n *■.)■<?«» un oubli, on va le réparer.

(Il ilmiup l'ordre h on dOBtratlqw. )

saint-tul. Vraiment, monsieur, je suis confus!... i fri oi. Vous a tcz tort, iwint-Pol, «le no plu» boire que cet alcool. Voyons, écoutet-rooi... t

saixt-pol. Vous allez me faire un petit sermon, vous, nestce F is? comme un «le mes amis, il y a quelques jours. Il l’avait pi cmédilé, son sermon, et il «'•tait réussi; savez-vous ce avait fait pour ça? Il avait bu de l'absinthe... En voulea-voat un verre, avant de continuer?... . . . .

ptinéoL. AU! c'est comme ça? Eh bien, buvez, mon bon, et, quand voire poison vert ne vous fera plus d’elfet, je vous recommande l'ale double chaude, méléo de rhum brûlé, avec du poivro de Cayenne; voilà qui voua remet!

- mx T- rot. Ce n’est pas «le refus, merci 1 avec ça que c «u facile de te priser, au »>out «l’un certain temps! L’absinthe, ça me :-e cncon* un peu, moi! obi pas longtemps! mais enfin.., cinq minutes, trois minutes, c’est quelque chose!.. . Et vous voulez m'empêcher d’en boire ? Voua êtes durs!

». a nt. lo matelot anglais dit, à charpie verre de gin qu’il boit : • Encore un clou dans le cercueil! » A chaque verre d absinthe, Faint-Pol, encore un pas vers la folie I saint-iol. Eh bien, tant mieux! on cesse peut-être do se souvenir quand on est fou, et se souvenir... c'eut encore aimer! (Il toit «le twiuvein.)

GILBERT, te reparlant mr Intérêt. Ah!

«AIXT-pOL, a'anùiianl |>m h pou «nt» t'inflortK* da l’alwkMh». Car je Vaime toujours, messieurs! que voulez-vous ! c'est ma maladie! on n’aimerait pas tant une honnête femme ! Oh! milio tonlierres, qui m aurait dit l’avenir! ...A vingt-huit ans. jetais capitaine dons le génie. (Arec r>rgn«l.*fl « frappant I» patina*.) Oui, inoi I A Metz, <m garnison, je vais m imouracher d'une Mette, une coureuse... ri. n «lu tout! (sintBrrompan : Mais pourquoi m’en parlez-vous? Cousons d’autre chose! (n toit.) Je la ramassai, moi, un jour, celle malheureuse ; je lui appris moi-mém'- à lire, à penser, à être... f is je la formai», plus elle me passionnait ! Ah! c’est qu’uusai... fc. interrompant.! Met* non t assez ! prions «I autre chose ! (il tort.) Je l'amenai à Paris, je donnai ma démission, je brisai ma carrière; cette fille tu avait ensorcelé! Elle me planta là. Il lui fallait des millions, vom-vous! Je la poursuivis, je voulus la tuer! Allons donc! c’est moi qui faillis mourir. Parole d'honneur ! on ma cru mort, i’en suis revenu!... Pourquoi?... J ai voyagé! je me suis jeté dans une vie absurde! la vôtre, me» bons ami»! et put», fuyant le monde, j'en suis venu à... (niant araeragr.) Ah! ah! an! que c'est beau l'amour! Chang«’on9 donc de conversation, mule tonnerres! (Kafeiuant son abdatto.) Viens, toi, ma dernière maîtresse, d aimonsnous jusqu’à la mort! tu bml »n r*rra isut plein, pair U va m rw**cir tur lu «liran et ralMnto dan* tou *nfWé"»*»caA.)

O n u k h T, tflnrt.i*. Ah! mon Dieu 1

d'amiimsoh. Eh bien, quoi! on voit cela tou» les jour»!

HECTOR, qai foraudl çA «t IA, ttanrant le da**iB d* Gilbert. Qu’ûSt-

ce que c'est que ce «tossio-là? Ça a I air bien 1... oui... il n’y a que trois coups d» Cray on, et c’est ties-iail. KsUce de vous, notre bote? ci n. ni: n t. Je m’en accuse.

kant. Diable!... riche, noble, ol du talent, quel luxe !

Il ROTOR, r- gardant le drrtln pb rr«le*reixi*nl rn k*m. De» CV près, dr s croix, des pierres carrées : c’est un cimeliêro, ça ; cl, mollei Tl , m étendue sur uni' tombe comme sur une CMMUto, uno femme à l'air souriant... Très-bien! ...

v i. Il éol, qui i*eu RptiracM. Mais il y a quelque chosed'ecrii au baa de cv cimeliere. (Uaant.)« Le boudoir de mademoiselle G ordiani! » n AXHOI IOX, »' écriant en «'approchant uni. Hein! voyons I notre clv rc vestale?

n f. r.T o r, nant. Ah I ah ! ah 1 délicieux! ah 1 cominecestça’. n ' a n ni m 10 N. Ab I toi, lu lui en veux parce qu elle a refuse de te recevoir, vieux roué!

nrcTOR. Et toi, lu l'adores parce qu elle se fiche «Je toi!... Je ne ferai jamais rien de vous, mon pauvre cotant!

d a NDiutOX. Pauvre chère calomniée!... ou dit quelle ne reçoit que des vieux •• Eh bien, et moi, doue?

Vax t. « u-ruii. Allons, allons, c'est un ange! Elle ne serait pas ma v lie nie, j<‘ le «lirais encore! La connaissez-vous, Sainl-Pol? 8AINT-POL, .la o place. Ilein! moi? Non.

H » cto r. ><i mirent le d*M«. Le boudoir de mademoiselle (iordiani ! un 1 1 met ière t ah! c'est sanglant! (a Gilbert.) Donnez-moi donc ça?

0 li. a F RT. Prenez!

iiector. Signez alors, pour donner lout son prix u ce souvenir! ( Pl .„j, n t nm Gilbert «igine-j Tiens! liens! liens! son boudoir, à celle ch.i'U Pltryué! ça imv donne «mu idée, a moi!

GILBERT. Voilai iiector. Merci, cher, merci!

1 kiikol, b»», lu no seras jias long à le tutoyer celuMà, ça ira trn.i seul. (Reiudani a n munir*.) Stop l messieurs, songeons au départ.

iiector. U n est qu une heure I

r tin fol. Et !« temp» d'aller! ne manquons pi» oc train-là, me»

enfants. A Pari», à neuf heures vingt, il y a encore de la ressource. kant. Parlons, (a fiitort.) Encore une fois, monsieur, à votre

service.

F t: r fol, A Gilbert. Adieu, monsieur, et tout à vous, à Pari*. Vous me trouverai... «-h! pardieu! à la Bourse! (AlUat à Saim-Pei.) Debout, Saint-Pol! il y u de l'absinthe au café Riche!

iiector, A Gilbert. Adieu, ami ; tu sais aue je suis enchanté de notre liaison ! tu m'entends : enchanté! AUen», allons, jwfe-foi bien! (a d'AndimieB.) Viens, monliébët d'andimion, a Gilbert. Entre nous maintenant, à la vie, à la mort! Ruo Marbouf. (a Hector.) En roule, vieux père!

Gilbert, «a îeüiett des poifufw da ruiio. Merci! merci 1 au revoir! (Tout tortcat par U gauche, retondait*, tur oa tien* da Gilbert, par on dM domertipifi. Gilbert bu rasait!* partir, appvjé «outre la porta.)