SCÈNE PREMIÈRE

NOËL, MAD.ÀME DE GRANDBEL. Au lever du rideau, ils entrent en scène en venant de la galerie de tableaux. Madame de Grandbel a le bras posé sur celui de Noël.

‘ LOUISE

Nous sommes donc ici?...

NOËL

Dans l’atelier de mon ami Gilbert d’Armeroy, absent en ce moment.

* Louise, Noël. ;

LlîS FOUS.

LOUISE, regardant autour d’elle.

C’est bien, c’est de bon goût ; mais on dit que votre ami fait moins de chefs-d'œuvre que... de folies, et on en dit autant de vous, monsieur Noël.

NOËL

On fait ce qu’on peut! mais, vous le savez, madame, de ce qu’on dit, il ne faut croire que la moitié... sur Gilbert du moins; oh ! sur moi, on peut en croire...

LOUISE

Le double!

NOËL

A peu près! ainsi, pendant que Gilbert, pour briller un peu dans la sphère où vous rayonnez, madame, faisait déjà des dettes, j’inventais bien plus fort, moi 1 je payais les miennes.

LOUISE, souriant.

J’ai entendu parler pour M. d’Armeroy de folies... plus graves...

NOËL

11 y a eu le jeu, des nuits d’enfer !

LOUISE

Oui, oui, et autre chose.

Il y a eu le sport, les équipages variés, les écuries de prince...

LOUISE

Et autre chose. »

NOËL, allant toujours.

Les ameublements...

LOUISE

Avec autre chose.

NOËL

Ah! vous croyez que...? Mais qu’est-ce que tout cela poüf les jeunes gens... commer Gilbert!... on n’v perd que sa jeunesse. Eh bien, on en est quitte pour la recommencer quand on est vieux.