ACTE TROISIÈME

GILBERT, après vin peu d’hésitation.

Eli bien!... veux-tu quedemain nous allions revoir lé Havre?... Je n’ose pas y aller seul.

NOËL. '

Si je le veux? Ah! Gilbert, voilà un bon mouvement! Non, ne dis rien! ne le gâte pas! seulement, un mot!... Madame Gordiani?

GILBERT

Ne me parle pas d’elle ! je veux qu’il soit fait comme elle l’a dit elle-même... et ne la revoir jamais.

NOËL

Ah! ah ! ton caprice dure encore.

GILBERT, amèrement.

Mon caprice!

NOËL

Eh ! oui, elle est belle ! elle a posé devant tes vingt ans I mais, un jour, tu te sentiras dans le cœur bien autre chose , qui te fera crier : « Le voilà, l’amour ! »

GILBERT, avec un sourire moitié railleur et moitié triste.

Amen! En attendant, il faut que je parle à Kant pour pouvoir aller demain au Havre...

NOËL, montrant Kant.

Eh bien, mais le voilà, le seigneur Milliard, j>artageons-le-nous!..

GILBERT, allant h Kant.

Bonsoir, mon cher ; je viens de saluer votre Hermine, elle est charmante!

NOËL

C’est la vraie fille de son temps et de son père ! c’est la muse de l’arithmétique... Féréol, multiplié par elle, deviendra millionnaire comme vous.

GILBERT, à Kant.

Je lui ai demandé un quadrille et à vous je viens vous demander...

KANT, inquiet.

De l’argent ?

7 fi

Oui. Mon tuteur ne revient pas. D’après ses lettres, tout va mal toujours chez sa sœur; mais je crois que tout va plus mal encore à notre usine!

KANT, de même.

Al)!...

GILBERT

Moi, jusqu’ici, je ne dépensais du moins qu’un argent à moi; mais les sommes énormes que vous m’avez fait réaliser pour vous les confier, c’est la fortune de M. Rousseau.

KANT, de même.

Je le sais... mais les bénéfices...

NOËL *

Oui, plus tard! Bénéfice est un mot grec qui signifie plus tard.

GILBERT, reprenant. •

Et, comme il s’agit de faire face à des besoins pressants, car Vertoud, le gredin! a travaillé pour lui... il faut de l’argent... tout de suite.

KaNT, agite et essayant de rire en se tournant vers Noël.

Tout de suite I il est adorable 1

NOËL

Je suis adorable aussi, moi, car je suis venu vous demander aussi de l’argent...

KANT, riant.

Oh ! de l’argent, cher ami 1 je ne vous en (tonnerai pas.

NOËL

Pourquoi donc? Est-ce que les affaires vont mal?

KANT

Les affaires n’ont jamais mieux été.

* Gilbert, Kant, Noël.

ACTH TROISIÈME.

NOËL

Alors vous pourrez me donner...

KANT, s'essuyant le front.

Encore!

NOËL

Comment, encore? Je n’ai rien reçu.

KANT

Parce que... vous n’ètes pas encore assez raisonnable.

Merci bien! mais j’ai trouvé pour mon argent un emploi raisonnable.

KANT, dont l'agitation augmente, allant et venant.

Allons donc! d’autres affaires, n’est-ce pas? toujours des affairesl On va... on val... on en fait, des affaires! jusqu’à ce qu’on se trouve pris entre deux chiffres, et alors, on est broyé 1 broyé ! comprenezvous... (S’essuyant le front.) Mon Dieu! qu’est-ce que c’est donc que cette musique? C’est étourdissant ! Silence! (Voyant les visages étonnés de Noël et de Gilbert, et revenant un peu à lui.) Ah ! pardon! C’est la chaleur qui me porte à la tête!... (Arrêtant un domestique.) Une glace, (il boit coup sur coup plpsieurs verres de punch.)

GILBERT

Qu’a-t-il donc?

NOËL, sérieusement *. «

Monsieur Kant, avec ou sans bénéfices, rendez-moi ce que j’ai chez vous?

KANT, se remettant.

Oh! si c’est ainsi, venez demain, (a Gilbert, passant devant Noël.) Venez aussi, mon cher comte.

% NOËL

Et nous aurons notre argent... demain?

* Kant, Noël, Gilbert.

Ma parole d’honneur !

NOËL

Baoum! (a lui-même.) C’est inquiétant I... Seigneur Milliard, je ne vous quitte plus!