SCÈNE II

GILBERT, seul. Il ouvre la lettre et va tout de suite h la signature.

De M. de Grandbel 1 (Lisant.) « Comte Gilbert, ne m’attendez plus... Hier au bal, on était venu prévenir madame de Grandbel que son enfant, déjà malade, était plus souffrant; mais ell*a voulu triompher d’une rivale, et, quand nous sommes rentrés à l’hôtel, il était trop tard!... Mon enfant est mort. — Je ne me battrai plus pour celle qui n’aime ni son mari, ni son honneur, ni son nom ; qui n’aimait pas même son enfant... Ce deuil change notre vie et la termine pour le monde. On n’entendra plus parler du comte et de la comtesse de Grandbel. — Maintenant, Gilbert, un averlisse-

ment. Vous vous croyez riche; Rousseau vous a persuadé que ses bénéfices étaient les vôtres. Il vous trompait pour ajouter à votre bonheur le sentiment de l’indépendance... ; votre père n’a rien laissé. Eh bien, j’entends parler d’affaires embarrassées, d’une suspension probable de payements... Prenez-y garde, Gilbert, pour Rousseau, une faillite, ce serait la mort!... r (Cessant de lire )Ah !... (il reste atterré et comme anéanti, sans prendre garde il l'entrée de Féréol et d’Hector, qui sortent, Hector de la droite et Féréol du corridor de gauche.)