ACTE QUATRIEME

Du bénéfice!... enfin!... on l’attrapera donc, ce merle blanc?...

KANT

Et on le plumera ; oui, messieurs!... (Avec intention.) Pourvu que vous n’en n’ayez pas peur!...

GILBERT

Peur?...

n’ AN D I M ION.

Comment, peur?... Est-ce qu’il veut nous faire attaquer une diligence?...

HECTOR

Mais, dis donc, Kant, cette splendide affaire, pourquoi ne pas nous l’avoir offerte à Paris?

KANT

Parce qu’elle ne m’a été proposée qu’ici, à moi. Car j’ai un associé, messieurs!... Mais, au fait! vous le connaissez!... c’est un de nos amis!... (Étonnement.) Saint-Pol !

GILBERT

Le buveur d’absinthe?.,.

KANT

Oui. Il est monté dans mon compartiment à Quiévrain. Nous * avons causé jusqu’ici, où il est descendu comme moi. (Montrant ta droite.) Car il est là!...

HECTOR

Saint-Pol, à Bruxelles!...

KANT

On ne le voyait plus; on ne pensait plus à lui... Eh bien !... i( s’était plongé dans les affaires!... Et quelles affaires!... c’est effrayant!... Il est plus fort que moi!... des coups inouïs! comme celui-ci!... (il parle bas ii Féréol.)

GILBERT

Mais de quoi s’agil-il donc?...

KANT

Je vous le dirai à labié; car nous allons souper... Il parait que, tout entier à ses combinaisons, Saint-Pol, aujourd’hui, a oublié de manger. En arrivant, il a commandé un vrai festin pour ce soir... et je vous y invite, messieurs!...

FÉRÉOL

Eh bien, souponsl...

HECTOR

Justement, voici la table!...

KANT

Je vais prévenir Saint-Pol. (il va k droite ; on apporte du fond une table servie; le sommelier qu’on a déjà vu surveille le service.)