ACTE CINQUIEME

GILBERT

Toi, ici?...

NOËL

Mais oui!... et regarde-moi bien!... Je suis changé, n’est-ce pas ?... Ah ! sacramillion !... je crois bien !... (D’un ton héroïque.) Je travaille !

ROUSSEAU

Vous, Noël?

NOËL

J’ai entrepris de vous remplacer M. Vertoud,qui a fichu le camp, le gueux !... Pour ça, je m’en suis venu m’installer ici, où Colette m’a bien reçu. A demain les comptes entre nous ; à demain le récit de mes travaux ; car j’ai travaillé, dame !... à outrance... pour faire travailler les autres... Mais, hier, c’était la paye des ouvriers, il nous fallait de l’argent...

ROUSSEAU

Et l’échéance de demain?...

NOËL

Il nous fallait l’échéance de demain... C’était rude... Qu’est-ce que je fais?... Je pars pour Paris... j’arrive chez M. Kant, un homme charmant, une jolie connaissance ! ne la faites jamais ! 11 donnait un bal ! il faisait danser les femmes des uns et les capitaux des autres. Je lui demande mon argent! il me donne sa parole, j’en ai la chair de poule... Je m’attache à lui... oh! jamais on ne lui a été si attaché ! Le ciel m’en récompense, c’est-à-dire que j’arrache au Kant du fond de son portefeuille mes cent mille francs, et je reviens à temps pour la paye et pour l’échéance de demain... Eh bien!... qu’est-ce qu’il faut encore vous dire?... Vous payerez demain, vous en sortirez... Et moi... moi... je n’ai plus rien; je suis soulagé, je me ressemble, je me retrouve. Sacramillion! je suis content...

rousseau, ému.

Noël! Noël!... vous êtes... vous êtes un brave cœur!...

NOËL

Oui, oui... jecrois^qu’oui... (Montrant Giib«rt.)Et lui aussi, tenez.

Au nom de mon père, monsieur, pardon !... oubliez ma démence, et dites ce que vous ordonnez de moi...

ROUSSEAU, faisant passer sa fille *.

Réponds-lui, toi, Madeleine.

MADELEINE

Devenez un grand artiste... et aimez-nous bien !

GILBERT, passant devant Noël.

* Noël, Gilbert, Madeleine, Rousseau.