IT. — FRACTURES INFECTÉES

L'évolution de ces fractures, à gros fracas osseux, avec infection, dépend essentiellement du traitement primitif, de la facon dont le foyer aura été désinfecté.

Ordinairement, le blessé arrive en état de shock assez marqué, car il s’agit d’un gros traumatisme et la perte de sang a été assez considérable. Un long transport, fait dans

des conditions plus ou moins défectueuses, ajoute une fatigue assez grande et augmente les douleurs. Mais, une fois la fracture immobilisée, la plaie nettoyée et débarrassée du projectile et de tous les débris vestimentaires ou autres, ces symptômes disparaissent. La lésion est alors mise dans de bonnes conditions pour guérir, à condition que l’asepsie soit maintenue. Les éléments de formation du cal préparent sa constitution. Le travail se fait lentement, et parfois sans infection : c’est une rareté.

Comme le dit Leriche, « les fractures de guerre sont presque toujours des fractures primitivement infectées », aussi doit-on s’attendre à voir se développer l’une ou l’autre des multiples complications, que nous passerons en revue dans le chapitre suivant.

Le pronostic n’est donc jamais bénin; l'avenir peut réserver, malgré tous les soins donnés, des inattendus de gravité variable, modifiant du tout au tout l’évolution de la fracture. Le chirurgien doit donc rester réservé dans ses prévisions. Si l'infection n’est pas trop forte, que l’articulation soit intacte et qu’il n’y ait pas de fissure épiphysaire, le cal se dévelappera dans de bonnes conditions. Sa formation est cependant moins rapide que pour la précédente catégorie de fractures. L’immobilisation devra se prolonger presque toujours pendant trois mois, et même davantage, car il faut se méfier d’une maladie du cal, de son manque de solidité.

Si le cul-de-sac synovial n’a pas été directement intéressé, la principale menace est la fissure, portant les germes infectieux vers l’article. Le foyer de fracture passe alors au second plan, tandis que l'articulation du genou devient la plus intéressante. Si elle est touchée, le meilleur

résultat qu'on puisse espérer sera la limitation des mouvements; bien plus souvent, c’est l’ankylose qui surviendra.

Enfin, l’infeetion peut ne pas être maîtrisée, malgré toutes les précautions et les soins. Le bistouri ne suffit plus : c’est le couteau à amputation qui règlera le sort du membre pour conserver la vie du blessé. Cette dure nécessité ne doit être qu'un pis-aller, qu’on évitera le plus possible, sans trop tarder cependant. Le moment venu de se décider à une aussi radicale opération sans scrupules est une question de jugement clinique que seule donne une longue pratique chirurgicale.